Пламя костра - Мария Совицкая

Внутри обстановка тоже поменялась. Комнаты были обклеены новыми плотными рифлеными обоями, мебель тоже была совсем другая – дорогая, дубовая, обитая мягкой тканью. Ванная, туалет и кухня блистали белоснежной фигурной плиткой, вся сантехника также была новой, сверкающей. На полу в прихожей – надраенный паркет кофейного цвета, такой, что на нем можно было поскользнуться. Во всех комнатах – пушистые ковры кремового цвета, по ним было приятно ходить босиком.

И самое удивительное – мама. Молодая, крепкая, не старше тридцати лет. Она одета в красивое летнее сиреневое платье, волосы коротко и модно подстрижены. Синие глаза сверкают дерзко и задорно. Ольга Ивановна Кострова совершенно не напоминала собой ту изможденную, пропитую женщину, которой казалась в последние годы своей жизни. Вот в последние свои дни, после возвращения из Твери, она выглядела почти также, только все же чуть старше.

Самое удивительное – по дому бегали дети! Юля, слишком высокая для своих шести лет, белокожая, с длинной черной косой, уже обещала стать красавицей. Она бежала по дому с учебником английского языка под мышкой. За ней спешил пятилетний Денис с ножницами наперевес.

- Юлька, не прячься! – кричал он. – Все равно я изрежу твой учебник, если не отдашь мне конфеты!

Рядом с кухней он догнал сестру. Не по годам крепкий, сильный мальчик, твердый взгляд исподлобья, крупные кулаки. Повалил девочку на пол, выхватил книжку.

- Не надо! - в больших синих глазах Юли стояли слезы. – Там такие стихи… про двух котят, которые поссорились в углу. Дениска, я обязана его перевести! Их же выгнали за то, что они подрались… Я должна знать, чем все закончилось!

Денис, как настоящий мужчина, не мог видеть женских слез. Тем более – на глазах обожаемой старшей сестры. Он помог девочке подняться, поправил ее косу и вернул книжку, при этом погладив ее по руке.

- Ну, раз про котят… - смущенно пробормотал мальчик. Его речь прервал громкий вопль ребенка.

- Инка кричит! – запаниковала Юля. – Она уже спать должна, только что пообедала ведь! Наверное, у нее зубки режутся!

Действительно, что еще может беспокоить их пухлую, румяную и веселую годовалую сестренку? Дети кинулись в ее комнатку. Отец стоял около детской кроватки и укачивал малышку, что-то тихонько напевая. Мама тоже уже прибежала. Она искала соску, которую маленькая Инка куда-то зашвырнула.

- Спят усталые игрушки, книжки спят… - напевал большой, крупный сероглазый мужчина. Странно… Их отец был высоким, но худым. И глаза у него были синие, как и у мамы. И голос не такой зычный – скорее более хриплый, приглушенный. У этого мужчины глаза были серыми, он был более крепкого сложения, чем отец. И пахло от папы всегда бензином – он же механиком работал. А этот благоухает дорогой туалетной водой.

- Ты не папа! – встав перед ним, вскрикнула Юля.

Мужчина оставил ее крик без внимания.

- Как – не папа? А кто же? – мама выглядела очень спокойной. – Вить, давай ее сюда. Пойду, подогрею молока.

- Какой Витя? – Денис налетел на мать. Теперь он тоже испугался, как и старшая сестра. Мама доверила качать малышку какому-то чужому дяде.

- Виктор Васильевич Громов, - ласково улыбнулась в ответ мама. – Детки, вы что? Так перегрелись на солнце, что забыли родного отца? Или забегались совсем?

Мужчина поднял глаза. Серые, с ледяным отблеском, они пронзали детей насквозь…

Юля, испуганно вздрогнув, спряталась за спину брата. Тот принял боевую позу – наклонил голову, согнул спину и сжал кулаки, но под взглядом холодных глаз незнакомца почувствовал себя тем, кем на самом деле являлся – маленьким и беспомощным испуганным ребенком.

- Ты кто? – спросила дрожащая Юлька. – Ты не наш папа. Нашего папу зовет Андрей, и он совсем другой. Отпусти девочку!

- Слышал, что тебе сказали? – подступил к нему Денис, вновь почувствовавший себя мужчиной в доме. – Отпусти младенца! Уходи отсюда! Ты не отец!

Денис дрожал, как в лихорадке. С него ручьями лил холодный пот.

- Уходи! – кричал он. – Ты нам чужой!

- Денис, милый, - шептал над ухом родной голос. – Проснись. – Ласковые руки гладили его по голове, по влажным плечам, отирали пот со лба. – Это просто сон. Ничего страшного.

Этот голос звучал, словно за стеной. Денис видел этого человека, и он явно нес в себе угрозу для их семьи.

- Уходи! – еще раз вскрикнул он. – Если не уйдешь, я убью тебя!

Внезапно он почувствовал сильный удар по щеке. И еще. Как будто хлестали кнутом, как бешеную лошадь. Денис открыл глаза. Он все еще дрожал.

- Костров, просыпайся! – жена гладила его по голове, как маленького, хотя недавно раздавала пощечины. – Тебе кошмар приснился.

- Алиска! – Денис обнял ее, вдохнул запах пушистых русых волос – Алиса мыла их детским шампунем, поэтому аромат был слабым, но приятным. – Спасибо, что разбудила… Это был такой ужас!

- Это ты меня разбудил, - недовольно проворчала девушка. – Ты так кричал, что я тут же проснулась. Денис, сейчас только шесть часов утра. У меня сегодня выходной, а тебе к десяти нужно в офис твоей фирмы. У вас же какой-то важный клиент приезжает, правильно?

- Да, милая, - смутился молодой человек. – Прости, что разбудил тебя. Пойду в ванную. Ты спи, а завтрак я сам приготовлю.

Денис долго стоял под прохладными струями воды, смывая с тела липкий пот. Потом он сварил Алисе гречневую кашу, а сам перекусил бутербродами.

- До переговоров оставалось еще три часа. Час на дорогу, полчаса на сборы… Свободное время у него еще есть. Костров решил позвонить сестрам.

- Юлька, привет. Как у тебя дела?

- Отлично, - отвечала ему старшая сестра. Голос у нее был сонный, усталый – как и свойственно молодым мамашам трехмесячных детей. – Игорь уехал на работу. Я уже два часа не сплю, Сашка кричит.

- Милая, держись, - с нежностью в голосе проговорил он. – Береги себя. Я слышал, у тебя обморок случился? Найми няню, наконец! Хочешь, я денег дам?

- Деньги у нас есть, - вздохнула Юля. – Не могу оставить такого маленького ребенка чужой женщине, пусть даже профессионалу. Вот если бы ты сам приехал понянчить его…

Голос Инны звучал совсем по-другому – бодро и энергично.

- Привет, любимый брат! У меня все отлично! Подожди, я отойду в ванную, а то Миша услышит… - прошептала она. Дальше последовала пауза, и Инна продолжила: - Я добыла такую информацию, которая отведет от нас все подозрения, а заодно отвлечет на некоторое время Виктора. А мы с тобой тем временем доделаем наши важные дела…

- Инка, хочу сказать тебе по поводу Громова, - Денис вспомнил того пухлого кудрявого ребенка, который привиделся ему во сне. – Будь с ним осторожнее. Мы играем с ним, как кот с мышью, а он может быть опасен…