Научиться быть ведьмой - Ольга Обская

— Можешь не прятать, отбирать не буду, — раздался над ухом Ники ироничный голос Никиты. — Мне обещанный подарок дороже.

— Так я тебе и поверила, — Вероника снова зажала кулак и даже завела руку за спину на всякий случай. — А ты чего опаздываешь? Звонок уже был.

— Долго заснуть не мог — мечтал о твоём подарке. Вот и проспал, — в глазах Никиты прыгали чёртики. — Он, кстати, уже готов?

— Ещё не совсем, но к вечеру будет.

— Сгораю от нетерпения, что это.

— Скоро узнаешь, — пообещала Вероника. — Приходи ко мне часиков в семь вечера. И желательно, чтобы ты был голодным.

Никита усмехнулся, приблизился вплотную к Нике и шепнул ей на ухо:

— Я и так постоянно голодный.

Фраза прозвучала двусмысленно, но Вероника решила, что благоразумнее будет не выяснять, какой голод он имеет в виду. Вместо этого сменила тему.

— Ты пропустил самое интересное. Ректор сделал объявление, что пора уже определиться со специализацией.

— И что ты выбрала?

— Криминалистику.

— Ого! А это ничего, что за всё время существования кафедры…

— …она не выпустила ни одной девушки-детектива, — продолжила за Никиту Вероника. — Ничего — буду первой! А ты что не рад? Мы же будем учиться на одной кафедре!

— Рад, — во весь рот улыбнулся Никита. Он опять склонился к уху Ники и перешёл на шёпот, — Пусть все завидуют, что моя девушка самая дерзкая и самая отчаянная из всех студенток.

Щёки Ники вспыхнули. Ей были приятны не столько сами слова, сколько интонация восторга, вложенная в них.

— Только учиться мы будем на разных кафедрах, — с ноткой разочарования констатировал Никита. — Раз уж представилась такая возможность, попробую получить вторую специальность. Скажем, нейролингвистическое программирование. Для работы пригодится.

— Логично, — равнодушно пожала плечами Ника, хотя на самом деле ей было глубоко не всё равно, что со следующего семестра Никита будет сидеть рядом с ней не на всех лекциях.

— Доброе утро, молодые люди, — в аудиторию зашёл Валентин Семёнович. — Надеюсь, у вас всё готово к практическому занятию. Достаньте подготовленные Вами предметы и приступайте.

Ника, наконец, разжала кулак и положила перед собой на парту брошку. Хоть бы не напортачить. Ещё не хватало, чтобы в довершение всех приключений, выпавших на долю милой божьей коровки, под конец её забрал Кощей для нейтрализации. И, как будто специально желая усилить страхи Вероники, профессор начал прогуливаться между рядами парт и пристально наблюдать, как у студентов продвигается работа.

Ника зажмурилась. Вчера вечером она тщательно проштудировала конспект и знала его на зубок. Ей нужно смоделировать ситуацию, в которой брошка спасает ей жизнь. Представить в деталях, прочувствовать, прожить. Хотя как маленький плоский кусочек металла, раскрашенного дешёвыми красками, может это сделать? Ещё с вечера Вероника думала об этом — ничего в голову не пришло. Но вдруг яркая вспышка в мозгу — и картинка сама всплыла перед мысленным взором.

Ника лежит в странной комнате, освещаемой лишь пламенем нескольких свечей. Маленькая незнакомая женщина с длинными волосами и безумным взглядом заносит над грудью Вероники кинжал. Его лезвие хищно блестит, отражая пламя свечей, и молниеносно опускается. Ника не может увернуться, она, вообще, не может ни пошевелиться, ни закричать. Удар! Ещё Удар! Ещё Удар! Но Нике не больно. Кинжал не впивается в сердце, он каждый раз ударяется о металлическую брошь, наивную божью коровку, прикреплённую к платьицу. И эта маленькая милая детская вещичка не пускает хищное лезвие кромсать нежную плоть.

— Двинская, замечательно! — голос Валентина Семёновича пробился до сознания, хотя казалось, что преподаватель находится где-то далеко-далеко, на другом конце Вселенной, в другой жизни. — Вы первая справились с заданием!

Ника открыла глаза. Кощей стоял прямо перед ней.

— Получилось? — удивлённо переспросила Вероника, пытаясь выровнять дыхание.

— Прикоснитесь к оберегу — вы почувствуете, — усмехнулся профессор.

Ника потёрла о джинсы вспотевшие ладони, а затем накрыла ими брошь. Да, она почувствовала. Это как дуновение тёплого весеннего ветерка, как нежная улыбка мамы, как добрый понимающий взгляд отца. Это чувство защищённости. Чувство, что всё будет хорошо.

— Поздравляю, Двинская. Честно говоря, не ожидал, что именно вы первая справитесь с практическим заданием. Видимо, внимательно слушали меня на прошлой лекции. Правильно подобрали предмет. Это подарок отца?

Вероника на секунду задумалась.

— Я не знаю, чей это подарок. Но человек как-то связан с моим детством.

Валентин Семёнович кивнул головой и опять усмехнулся:

— Опередили нашего отличника Беляева на несколько минут. Вижу, он только-только справился с заданием.

Убедившись, что оба студента закончили работу, профессор возобновил прогулку между рядами парт. Вероника спрятала в карман оберег, который с этой минуты стал для неё самой дорогой в мире вещицей, и прошептала Никите:

— Наверно, специально тормозил? Хотел, чтобы Кощей меня похвалил?

— Нет, Ника, и в мыслях не было. Я, честно говоря, не меньше него удивлён.

— И это я ещё не старалась, — тихонько рассмеялась Вероника.

Никита придвинулся к ней поближе, и, нежно щекоча дыханием ушко, прошептал:

— Думаю, надо это отпраздновать. Всё-таки первый самостоятельно изготовленный артефакт. Да ещё как быстро! Всех обставила! Это как минимум ужин в Миллениуме.

— Никит, ты что забыл?

— Что ты пригласила меня вечером к себе? Как такое можно забыть?! Но поужинать-то перед этим не помешает.

— Какой же ты балбес! — опять рассмеялась Ника. — Намёков не понимаешь. Я же сказала — приходить голодным. Я для тебя собираюсь ужин приготовить. Это мой подарок.

— Да всё я понимаю, — вздохнул Никита и, почти касаясь щеки Ники горячими губами, прошептал. — Уж и помечтать нельзя.

Практическое занятие подходило к концу. В целом обошлось без эксцессов, если не считать, что у одной из студенток, вечной троечницы Аглаи, получился не оберег, а артефакт, обладающий отрицательной энергетикой. Валентин Семёнович вовремя заметил и нейтрализовал его действие.

— Двинская, задержитесь, пожалуйста, — попросил преподаватель, когда прозвенел звонок с урока. — Хотел с Вами поговорить.

Студенты вышли из аудитории, а Ника подошла к профессору.

— Вероника, — чуть ли не первый раз обратился к студентке по имени Валентин Семёнович. — Вы уже решили, какую специализацию выбрать?

— Да, хочу записаться на кафедру криминалистики.

— Я полагал, что услышу подобный ответ. Но знаете, хочу посоветовать обдумать и другие варианты. Как выяснилось сегодня, у вас есть явные способности к работе с артефактами. Хотел вам предложить специализироваться на моей дисциплине.

— Ой, нет, извините, — Вероника невольно скривилась, представив в качестве куратора вредного старого профессора с дурацким пенсне на носу.

— Не спешите отказываться, — усмехнулся Валентин Семёнович. — Поверьте, работа с артефактами — это интереснейшее занятие. И, кстати, порой похожа на работу детектива.

— Разве? — удивлённо пожала плечами Вероника.

— Конечно. Вы слышали о новорождённых артефактах? Знаете, что в мире каждый день самопроизвольно возникают магические предметы? Эксперты Ведьмовского Сообщества находятся в постоянном поиске — проверяют, не появилась ли где-то вещь, перенасыщенная информацией, а, значит, приобретшая магические свойства. Такие предметы необходимо разыскать и нейтрализовать, пока они не попали в неумелые руки. Или, если артефакт получится уникальным, Большой Совет может решить оставить его в хранилище, чтобы использовать в особых случаях.

Вероника поймала себя на мысли, что рассказ профессора увлёк её. Сказать по правде, дисциплина нравилась ей всегда, задолго до сегодняшнего триумфального практического занятия. Если бы преподаватель был немного моложе и чуть меньше консервативен, может Ника и предпочла бы науку об артефактах криминалистике.

— Я не тороплю вас с ответом, — Валентин Семёнович порылся в выдвижном ящике учительского стола и извлёк оттуда пёструю книжицу. — Вот, почитайте буклет, подумайте.

— Хорошо, — кивнула Вероника.

Она вышла из аудитории под впечатлением разговора. Впервые, Валентин Семёнович не казался ей таким уж противным в общении. А тот факт, что недолюбливающий современные технологии профессор не поленился сделать рекламный буклет для своей кафедры, вызвал даже какое-то подобие уважения.

Глава 54. Две просьбы

— Вы не забыли пообедать? — Теперь дополнительные занятия с Аристархом Вениаминовичем всегда начались с подобного вопроса.