Защитник империи - Андрей Буревой

Упырь же, дико взвыв, даже не пырхнулся - сразу на пол упал. Очень удачно Джейкоб попал - прямо по хребтине вражине. А без позвоночника и самой живучей твари никак не обойтись.

Тут и я налетел. И памятуя о необычайной твердости упыриной плоти, с такой силой рубанул гада фальшионом по шее, что клинок не только её рассёк, но и на четверть в половицу погрузился.

- Герой, мля, очнись! - перепрыгнув кровать и приблизившись к Джеку, сходу отвесил ему Пройдоха увесистую оплеуху. Такую, что у парня чуть голова не оторвалась. Этого хватило, чтоб вывести нашего сотоварища из ступора - сразу подскочил и, уставившись на нас очумелым взглядом, попытался выхватить из ножен фальшион. А отскочивший от него на всякий случай Джейкоб со смешком выдал: - Во, теперь узнаю Героя! Сразу оружие хвать и вперёд! Навстречу подвигам!

Тут даже я рассмеялся. Реально потешно выглядел наш Герой. С обидой произнёсший: - Ну чего вы?..

- Ничего, - успокоил его я. - Замяли.

А Пройдоха брякнул: - Ну с почином вас!

- В гробу я видел такие почины! - выдохнул я, ища взглядом свой стреломёт.

- А других не будет! - заявил жизнерадостно скалящийся Пройдоха. И порадовал нас: - Это нам ещё повезло... Нас подловили только осознавшие себя упыри, а не матёрые! Те-то страсть какие хитрые! Один раз было дело идём по коридору... И хоп! Нет с нами Лося! А только ведь рядом был! Упыри его через потолочный люк за шиворот цапнули и на чердак затащили! И рвут там на части! А добраться нам до них никак - без лестницы-то!

- Упаси нас Создатель от таких упырей! - сорвалась с уст Джека искренняя мольба к всевышнему заступнику.

- Ладно, двинули дальше, - помолчав немного, скомандовал Джейкоб. - Время-то уходит. Святой долго не продержится, а нам тут в темноте совсем кисло придётся.

- Идём, - поддержал его я, поднимая с полу свой стреломёт. К счастью совсем не пострадавший в пылу схватки.

Джек же тихонечко вздохнул, так чтоб мы не расслышали. Ему ведь опять вперёд лезть. Как самому шустрому. И ограниченно-боеспособному, как показал первый бой с упырями.

Но, к нашему несказанному облегчению, больше в доме этих мерзких тварей не обнаружилось. Только ещё одно растерзанное человеческое тело нашли. Недоеденное ещё...

- Уцелевшие опять наверное в подполе прячутся, - неуверенно предположил Джек, заметно повеселевший после того как выяснилось, что в доме безопасно.

- Сейчас выясним, - пообещал Пройдоха и громко воззвал к прячущимся где-то хозяевам, предлагая им выбираться из своего убежища.

Сработало. Мальчонка и мужик средних лет спустились с чердака. На который мы забраться не смогли так как не обнаружили в доме лесенки. Немудрено впрочем, что не сыскали её. На чердаке она была. Эти двое, удирая от вломившихся в незапертый дом упырей, за собой наверх её втащить догадались. Тем и спаслись от алчущих крови тварей.

- А жинку прямо у меня на глазах угрызли... - горестно вздохнул в конце рассказа мужик.

- Вы что, просто смотрели с чердака едят как вашу семью? - непонимающе уставился на него Джек.

- А чего мне делать-то было? - покаянно развёл руками крестьянин. - Упыря ж голыми руками не возьмёшь... А топор в сенях лежит. Не добегти до ево... Никак. - И, подумав, добавил: - Да и о Тиме вот кто тогда позаботится? Одни ж мы с ним остались... Сироты...

Переглянувшись, мы помолчали немного, думая каждый о своём, и махнув на дальнейшие расспросы и потащили горестно вздыхающего мужика и его сынишку на улицу. Поближе к Святому, возле которого и собирали всех выживших. А болтать попусту недосуг. И без того всё ясно с нападением на деревню. Лично удостоверились, что это упыри здесь порезвились.

Чуть передохнули на площади, пока перемолвились с остальными членами отряда, да перед командиром отчитались о боестолкновении с упырями и снова отправились на поиски уцелевших жителей деревни. По следующему указанному Линдой адресу.

Этот дом, с одного из окон которого были напрочь сорваны ставни, сразу вызвал у нас закономерные опасения. Вряд ли это хозяева ломились из него прочь. Скорей упыри лезли внутрь... И они же и сорвали хлипкие ставни. Так и проникли в жилище. И весьма вероятно там и остались, устроив себе логово.

Через окно в дом мы конечно же не полезли. Пошли простым путём - вышибив "Молотом Воздуха" запертую входную дверь.

Лучше бы влезли через окно! Ибо сени оказались напрочь завалены останками тел! Не менее десятка человек здесь угрызли упыри!

Даже у меня на душе всё переворачивалось, когда пришлось пробираться через этот чудовищный завал. Когда прежде чем опустить ногу, нужно место для неё освободить. Отодвинув сапогом очередной кусок изжёванной плоти или какую-нибудь изъеденную конечность. Что уж тут о Герое говорить... Не одолел он этой преграды. Уронив на пол стреломёт, сорвал с лица личину и зажимая рот руками, опрометью бросился вон из сеней. Выскочил на крыльцо. Где его и вывернуло.

- Что, дальше вдвоём? - севшим голосом осведомился я у остановившегося Пройдохи, страстно желая миновать поскорей весь этот ужас.

- Нет, подождём Героя, - отрицательно мотнул головой Пройдоха. - Пусть привыкает... Нам ещё столько подобной мерзости увидеть предстоит...

Так нам и пришлось стоять посреди остатков трапезы упырей. И слава Создателю, что Джек быстро оклемался и вернулся к нам. А то меня уже самого откровенно мутить начало, хоть я и старался не глядеть на пол...

- Глаза-то открой, дурень, - негромко посоветовал Пройдоха, когда, набравшись храбрости, Джек возвратился в сени и сразу решительно направился ко второй двери. Зажмурившись.

- И личину нацепи, - добавил я, покосившись на открывшего глаза и тут же позеленевшего как лягуш Героя.

Не услышал он меня. Глаза вытаращил и вперёд рванул. Упорно не желая под ноги смотреть. Так и брёл до второй двери, расталкивая ногами куски мертвечины и вздрагивая при этом всем телом.

Но так или иначе, а до двери Джек добрался. Выдюжил. А ведь имелись в том немалые сомнения... Судя по его ставшему мертвенно-бледным лицу существовала опасность, что он прямо здесь в обморок хлопнется.

Попал в переплёт бедолага... Как он ещё дёржится?.. Ладно я малость привычный к виду мертвяков, да и расчленённые трупы мне доводилось пару раз видать, но то что здесь творится... это даже для меня перебор. Реально дурно становится при виде такого зрелища...

- Я открываю, - трагическим шёпотом предупредил нас Джек. И нерешительно замер у двери, не спеша её распахивать. Явно опасаясь обнаружить за ней ещё большую кучу людских останков.

- Давай-давай, - торопливо подбодрил его Пройдоха.

А я ничего не сказал - просто кивнул подтверждающе. Была просто опаска, что стошнит, едва открою рот. И покрепче ухватил стреломёт.