Защитник империи - Андрей Буревой

- Давай-давай, - торопливо подбодрил его Пройдоха.

А я ничего не сказал - просто кивнул подтверждающе. Была просто опаска, что стошнит, едва открою рот. И покрепче ухватил стреломёт.

Но первую атаку мы всё же прозевали. Едва Герой только начал приоткрывать дверь, как из тьмы на него выметнулась стремительная тень.

Мы и глазом моргнуть не успели, не то что выстрелить, как Джек полетел на пол вместе с вцепившимся в него упырём. Чуть не до порога докатились. Сметя по пути все людские останки в одну жуткую кучу.

А следом за первым упырём в сени ворвались и остальные твари. Не выдержали наверное. Очень уж жрать хотелось. Иначе не объяснить, что заставило их вылезти на свет, коего в достатке проникало через разбитую дверь.

Впрочем, сразу стало не до размышлений. Первого бросившегося на меня упыря, я очень удачно встретил выстрелом из стреломёта. Да, в спешке мазанул чуток, попав не в голову, а в шею чуть пониже челюсти, но всё равно удачно. Башку-то упырю, считай, оторвало.

Со вторым посложней пришлось. Шустрый гад... Собрат его ещё не упал, а он уже в стреломёт мой вцепился. Сообразил видать, что из этой штуковины и ему сейчас в гнусную харю неслабо прилетит и вырвал из моих рук оружие, не дав его перезарядить. Я не растерялся, и стреломёт бросил и за фальшионом тянуться не стал. Вместо этого упыря хватанул. Левой рукой за шею. И к себе притянул, будто обнять собираясь. Тот, возрадовавшись услужливости жертвы, враз интерес к стреломёту потерял, бросил его и попытался мне в шею вцепиться. Ну и я в этот же миг хладнокровно пробил ему висок шипом на правом наруче. Просто и элегантно. И никакой суеты.

Оттолкнув от себя мерзкую упырину, я за фальшион схватился. И бросился на выручку Джеку, барахтавшемуся в груде человеческих останков на пару с упырём. Подскочил и пробил с ноги упырю. В голову. А когда он, малость ошеломлённый, замер, прямо по макушке ему фальшионом и рубанул. По башке из-за того что за шею его Герой схватил, вроде как собираясь упыря задушить.

Только дух перевёл, видя, как обмякла насевшая на Джека тварь, как новая напасть. Со двора, завывая, в дом вломился какой-то особенно здоровый упырь. Весь зловонным дымом исходящий, словно тлеющая деревяшка.

Я скакнул к стене, дабы не быть сбитым с ног, но упырь меня словно и не заметил. Явно его другое беспокоило, нежели стоящая прямо на его пути еда. Спешил, похоже, убраться с обжигающего света и укрыться в царящей в глубине дома спасительной тьме. Но я-то изготовился сражаться... Вот и не вышло у него ничего. Чуть-чуть не успел. Удар фальшионом наотмашь его настиг. Самым кончиком лезвия ему рассекло затылок. И упырюга упал. Уже в следующей комнате правда.

- Ну как вы тут?! - в тот же миг возник на пороге Пойдоха с стреломётом в руках.

- Живы, - кратко ответствовал я. И поинтересовался: - А тебя где носит?

- Во дворе! - хохотнул он. - Упыри вишь молодые попались. Дурные. За мной на свет бросились.

- Так их несколько было?

- Два. Одного я положил, а второй подгорать начал и назад ломанулся, - просветил меня Пройдоха. И озабоченно проговорил: - Надо добить, пока он раны не затянул.

- Да, надо, - согласился я. Бес его знает, может упырь с такой раной восстановиться или нет. Надо ему голову отрубить, чтоб уж наверняка.

Герой наконец спихнул с себя мёртвую тушу и с пола поднялся. Руки-ноги трясутся, глаза вытаращены... Словом - не боец. Да ещё позеленел сразу же как незнамо кто, едва узрев как извазюкался... И опрометью выскочил во двор

- Опять ждать будем? - проследив за ним взглядом, вернулся я к насущному.

- Нет, надо упыря добить по-быстрому, - отрицательно качнул головой Джейкоб. - А Герой наш теперь неизвестно когда очухается. - И добавил: - Думаю, это был последний из прятавшихся здесь упырей, так что справимся и вдвоём. - А сам, тем не менее, и не шелохнулся в сторону внутренних помещений дома. Только светляка туда бросил.

Вздохнув, я двинулся вперёд. Всё же упыря мне удалось хорошо приложить. Не мог он так быстро оклематься. Да и насчёт того, что он последний, Пройдоха скорей всего прав. Не может же их прятаться в этом довольно небольшом доме бессчётное количество?

Пронесло. Здоровущий этот упырь у двери в кухню лежал. Слабо подёргивая конечностями. А с затылка его тёмная густая кровь текла. Не восстановился, значиться за столь краткий срок. Ну да мы тут же лишили его подобной возможности как таковой, быстренько отделив голову от туловища.

А больше упырей в доме не обнаружилось. И не сказать, что мы этому не были рады. Только вот и выживших не нашлось. Мы уж и искали и звали... Всё в пустую. Ни на чердаке, ни в подполе никого нет. Так же пусты все шкафы и сундуки.

Так бы мы и ушли не солоно хлебавши, если бы Джейкоб не догадался заглянуть в печь. Там, за заслонкой, и обнаружился единственный выживший из-за которого мы сюда пришли - мальчонка лет шести-семи. Едва живой, но ещё дышащий.

- Как же эти твари его здесь не нашли?! - поразился я. - Тут же только заслонку отодвинуть и готово - блюдо подано!

- Наверное просто не учуяли его за запахом гари, - пожав плечами, предположил Пройдоха. И оживлённо заметил: - Но это ещё ладно. Помню случай был - одна деваха просто под столом просидела цельный день, пока в их доме хозяйничали упыри! И не заметили её! Новообращённые были, дурные. Под стол заглянуть не догадались.

- Ну эт вообще чудо из чудес, - недоверчиво хмыкнул я, на что Пройдоха начал с жаром уверять в самой что ни на есть правдивости этой истории.

Впрочем, я не особо-то и спорил. Не верится конечно в эдакое чудо, но чего только не случается... Да и болтовня Пройдохи позволяет хоть немного отстраниться от разворачивающегося вокруг кошмара.

Сдав спасённого мальчугана командиру, мы стали решать, что делать с Героем. Он ведь совсем расклеился. Колотит всего и глаза безумные. Такого на упырей бесполезно посылать - как пить дать сгинет.

Но как оказалось всё у Серого предусмотрено. Он снял с пояса небольшую фляжку и дал Джеку из неё глотнуть. Чего-то убойного, так как Герой враз выпучил глаза и ну давай кашлять! Большому даже пришлось пару раз хлопнуть его по спине, чтоб отошёл.

- Вы-то как? - отойдя от Джека, обратил внимание на меня с Пройдохой командир.

- Лучше не бывает! - съязвил Джейкоб. И буркнул: - Чё глупые вопросы задавать? Будто сам не знаешь, каково на душе после такого зрелища.

- Угу, - поддержал его я. - Жуткая картина. Увидишь такое - потом и не заснёшь...

- Тогда вам это будет в самый раз, - прогудел Большой, отцепляя от поясного ремня внушительных размеров баклажку. И протянул её нам, сказав: - Хлебните-ка.

- Человечище ты Большой! - расцвёл прямо на глазах Пройдоха. И схватив баклажку, с удовольствием к ней приложился - только кадык заходил.