Морские повести - Николай Панов

Одна нога уперта в угольник площадки, другая — в нижнюю ступеньку ведущего на верхнюю палубу трапа. Эту позу проверил в штормовые дни, когда машинное отделение вздымается и проваливается вниз, рывками уходит в стороны, а стоять нужно так, чтобы тело не поддавалось толчкам, чтобы как-нибудь не сорвалась рука, лежащая на маховике. На маховике маневрового клапана, от каждого движения которого изменяется ход корабля!

С мостика дается приказ, и в турбинном вспыхивает красная лампочка, звучит ревун, прыгают телеграфные стрелки. В соседнем отсеке рокочут котлы, стоят у топок котельные машинисты. Рождаемый ими пар идет сюда — к лопастям турбин, вращающих винты «Громового».

Поворот маховика по сигналу с мостика — и послушный корабль изменяет ход. Когда идет бой с самолетами, когда «Громовой» швартуется в базе, борется со штормом в океане, приходится непрерывно менять хода. После такой вахты едва найдешь силы выбраться на верхнюю палубу…

Зазвенели ступеньки трапа. Кто-то спускался вниз.

Командир боевой части спрыгнул на палубу.

Вслед за ним капитан-лейтенант Ларионов стремительно прошел в глубь турбинного отделения.

Он сбежал по трапу совсем близко от Максакова — с озабоченным лицом. Шел обычным своим легким, порывистым шагом. Будто даже небрежно миновал теснящиеся отовсюду рычаги и механизмы, но ничего не задел, хотя и был в толстом, веющем наружной стужей, меховом костюме…

Он прошел в глубь турбинного отделения, и ждавший его инженер-капитан-лейтенант начал доклад командиру, неслышный Максакову в гуле турбин…

Старшина снова смахнул с лица пот. Другие турбинисты, занятые каждый у своего заведыванья, то и дело поглядывали на командира корабля:

«Готовится крепко серьезное дело. — думал Максаков, — если командир на походе сам спустился проверить машину!..»

Капитан-лейтенант наклонился над вспомогательными механизмами. Немного наклонив голову, с надвинутой на брови фуражкой, внимательно слушал ровный рев турбин.

Максаков волновался все больше. Не упуская из виду тахометров и стрелок телеграфа, держа руку на маховике, краем глаза вновь и вновь наблюдал за лицом командира.

Сосредоточенное, усталое, как будто даже немного сонное лицо. Козырек затемняет глаза, мех воротника сходится возле впалых медно-коричневых щек. Ларионов долго осматривал механизмы, долго вслушивался в гуденье турбин. И по тому, как коротко кивнул, распрямился, сказал что-то улыбнувшемуся широко Тоидзе, было ясно: осмотр дал хорошие результаты.

Так же порывисто капитан-лейтенант двинулся к трапу. «Вот подходящая минута, — подумал Максаков. — Редкая, дорогая минута…» Он повернул лицо к командиру, всем телом подался к нему, стиснув пальцы на маховике. Но застенчивость мешала заговорить. Вот капитан-лейтенант уже кладет на поручень руку, сейчас исчезнет в люке наверху… «Поздно, упустил свой шанс», — подумал Максаков.

— Старшина! — окликнул его Ларионов.

— Есть! — Максаков вытянулся, обратив к трапу мужественное, залитое потом лицо.

— Кажется, хотели что-то сказать? — Ларионов глядел в упор, не снимая с трапа ноги.

— Так точно, товарищ капитан-лейтенант!

Не отпуская маховика, дрогнувшими пальцами Максаков достал заветную бумажку.

— Товарищ капитан-лейтенант, хочу в бой итти коммунистом… Есть такая мечта… — Он смутился и замолчал, глядя на командира яркими от волнения глазами.

— Чьи рекомендации имеете?

Поняв сразу все, Ларионов пристально смотрел на него.

— Мичман Куликов написал… Обещался инженер-капитан-лейтенант… — Максаков весь был — волнение, но его влажная рука, как всегда, твердо лежала на маховике.

— Ясно! — сказал Ларионов.

Он отошел к переборке, вынул записную книжку и карандаш, стал писать, приложив книжечку к переборке.

«Напомнить фамилию? — растерянно думал Максаков. — Давно вместе на корабле, бывало и поговорить с ним случалось, да разве упомнит всех… Но, коли не спросил — стало быть, помнит. Пишет — стало быть, считает достойным».

Капитан-лейтенант протянул старшине рекомендацию. Взбегая по трапу, сунул карандаш и книжку в карман, еще раз обдав машинное отделение голубым светом своих внимательных, строгих глаз.

Набросанные четким, остроконечным почерком строки ровно теснились на линованном листке.

Старшину первой статьи Алексея Федоровича Максакова знаю в течение года по совместной службе на эскадренном миноносце «Громовой». В часы его вахт не было промедления в исполнении данных с мостика команд. Беспредельно преданный Родине и делу разгрома фашизма, товарищ Максаков будет достойным членом великой партии Ленина — Сталина…

— Наш командир! — только и сказал Максаков, сжимая рекомендацию в горячих пальцах.

На верхней палубе смотрели вдаль мерзнущие торпедисты. Прислонившись к надстройке, вобрав голову в воротник, стоял Калугин. Новая смена вступила на вахту, вместе с другими он вышел из курилки, наблюдая теперь жизнь верхней палубы.

Откинулась крышка люка, и разгоряченное лицо Ларионова глянуло наружу.

Ларионов шагнул на палубу. Выпрыгнувший следом Ираклий Тоидзе старательно прихлопнул тяжелую крышку.

Торпедисты вытянулись. Маленький Тараскин рванулся от платформы аппарата.

— Разрешите обратиться, товарищ капитан-лейтенант!

Ларионов устремил на него задумчивый взгляд.

— Обращайтесь, товарищ Тараскин.

— Прошу о рекомендации для вступления в ряды ВКП(б)! — одним духом выговорил Тараскин. — В комсомоле третий год, товарищ капитан-лейтенант. Обращаюсь как к члену партбюро, идя в боевую операцию.

Ларионов помолчал, не спуская глаз с краснофлотца.

— Помнится мне, товарищ Тараскин, этим летом при учебных стрельбах по вашей вине утопили торпеду?

Лицо Тараскина, малиновое от ветра, стало темно-красным.

— И на политзанятиях у вас тоже что-то не получилось… Что скажете, Филиппов?

— Товарищ капитан-лейтенант! — Филиппов вытянулся рядом с Тараскиным, легкий иней от дыхания белел на его воротнике. — У механизмов краснофлотец Тараскин последнее время службу несет отлично. Что же до политзанятий… — Филиппов замялся, опустил и вновь вскинул правдивые глаза. — Оно верно — промашки были…

— Так вот что, товарищ Тараскин, — сказал Ларионов, — мой вам совет: в этой операции походите еще комсомольцем. — Теплая улыбка мелькнула на его обветренных тонких губах. — Комсомольцем быть — это тоже большое дело! А проявите себя хорошо в походе, как ошвартуемся, приходите ко мне в каюту, мы с вами на свободе все вопросы обсудим. И заявление с собой прихватите.