Земной Доминион (ex. Практик) - Пётр Николаевич Жгулёв

— Что, если я откажусь их принять?

— Я не могу вернуться, если не выполню поручение. — на глазах жрицы навернулись слёзы. — Если осколков меча недостаточно, то пусть посланник заберет довеском мою ничтожную жизнь!

Спектакль был идеален, но передо мной была не юная девушка, а воительница, прожившая более сотни лет. И, похоже, серьёзно меня недооценивающая, если пытается воздействовать столь примитивным образом…

Блинк!

Я оказался за спиной жрицы, положив наконечник копья ей на шею. Вот теперь, как мне кажется, она начала бояться по-настоящему. Чем больше ты живешь, тем меньше хочется умирать…

— Думаешь, я этого не сделаю?

— Я… Возможно, так думает моя госпожа, но я не знаю.

Жрица всё же не была дурой, поэтому не осмелилась сказать нет — ведь тогда мне пришлось бы её казнить.

— Янтарь права, не сделаю. — признал я. — И я принимаю как её подарок, так и извинения. Также ты можешь занять место в главном зале и насладиться едой…

Внимание! Ваша репутация с Янтарь (1) значительно повышена!

Жрица молча встала и, отряхнув подол, отошла на сторону Айны… ну да, с характером её хозяйки выбор покровительницы вполне очевиден. Ну а я отозвал оружие и вернулся на свой трон. Рядом с ним тоже стоял столик, уставленный едой и кувшинами с вином, но я предпочитал не отвлекаться.

— Прибыла следующая гостья! — провозгласил Тит. — Фиона, верховная жрица Яшмы!

Фиона. Герой. Высшая эльфийка. Уровень 53

На этот раз уровень жрицы был невелик — лишь слегка выше моего собственного, — но в то же время я практически не сомневался, что смогу сразить её в битве. Тем более, она также была героем, а статуса великого мастерамеча оглашено не было. Хоть какое-то разнообразие…

— Приветствую посланника! — поклонилась девушка. — Моя хозяйка просила передать кольцо с миллионом камней маны! Их будет достаточно, чтобы обеспечить топливом твой летающий корабль по меньшей мере на год!

Если бы её слышал Легион, то наверняка бы рухнул «без чувств», требуя выделить ему долю, но обе священные птицы остались контролировать ситуацию снаружи, так что обошлось без спектакля.

— Благодарю за щедрый дар.

Внимание! Ваша репутация с Яшмой (1) значительно повышена!

Фиона села поближе к жрице Айны, а её место тут же заняла новая гостья. И что-то я начал уже уставать — оказывается, даже принимать подарки может быть весьма утомительно.

— Несравненная Хрусталь, верховная жрица Хрусталь! — объявил распорядитель. — Великий Мастер Меча!

Хрусталь. Вольный Игрок. Высшая эльфийка. Уровень 103

Судя по совпавшему имени, альбиноска передо мной также являлась одной из наложниц Изура, чья дочь сумела пройти испытания и стать богиней. Причём произошло это недавно, возможно, вообще всего несколько лет назад…

— От лица дочери приветствую тебя, посланник. — опустилась она на колено. — Я пришла, чтобы передать тебе кольцо с тысячью слитков системного металла, подходящих для изготовления доспехов, и сотню коробок с магическими и лечебными травами, пригодными к посадке! И ещё знамя с символом твоего господина, вышитое моей дочерью собственноручно!

— Знамя?

Жрица взмахнула рукой, призывая знамя со стальным древком, на котором висело белоснежное, практически призрачное знамя, с чёрно-зеленой окантовкой и с золотым знаком бесконечности в центре.

— Знамя не является божественным артефактом, но, надеюсь, посланник примет его как знак нашего глубочайшего уважения…

— За то, что мой покровитель убил её отца?

— За то, что пощадил миллионы смертных нашей империи…

— Неплохой ответ. — кивнул я. — Приятно видеть, что вы это понимаете.

Если бы младшая богиня хотела отомстить, то это была бы отличная возможность устроить мне ловушку, но в этом случае я своей паранойе не верил, больше полагаясь на логику. У Изура было более десяти тысяч детей от наложниц, и глава пантеона вряд ли уделял им много внимания. Большинство из потомков, подозреваю, и видели-то отца в лучшем случае несколько раз в жизни.

Внимание! Ваша репутация с Хрусталь (1) значительно повышена!

Так что я самолично взял флаг, чьё древко было отлито из цельного металла, и поставил слева от трона, позволяя следующим гостям наслаждаться видами. На этом, по идее, важные гости заканчивались — теперь оставалось дождаться, пока иссякнет поток рядовых дарителей. И процедура всё больше напоминала мне конвейер. До тех пор, пока дверь не распахнулась в очередной раз, впуская очередного гостя…

— Г… Гистар, третий сын и верховный жрец Павшего! — голос распорядителя дрогнул. — Хранитель Акрополя, старейшина и Император школы Пронзающего Пустоту Меча! Прибыл, чтобы выразить почтение посланнику Великого Каина!

И, судя по реакции присутствующих, его появления мы сегодня действительно не ждали.

Интерлюдия

Третий сын

* * *

У Великого Изура было более десяти тысяч потомков, но практически все они являлись девочками. Только сильнейшие из смертных дев могли не только зачать, но и выносить сына, причём большинство из них умирали сразу после родов. Ведь раны, нанесённые при помощи божественной энергии, сложно исцелить обычной магией, а в случае с мальчиками эта энергия была более агрессивной и конфликтовала с материнской, приводя к разрушению энергосистемы. По крайней мере, такова была общепризнанная теория. И большинство наложниц, узнав о поле будущего ребенка, стремились избавиться от плода. Впрочем, из любого правила были исключения.

Полубог Гистар был мальчиком, и наложница, давшая ему жизнь, скончалась в процессе родов, несмотря на помощь целителей. Возможно, отец мог бы спасти несчастную, но был занят более важными делами. Или, возможно, просто не захотел этого делать по тем или иным причинам.

Юный полубог воспитывался одной из младших наложниц Небесного Дворца, которая примерно в то же время родила дочь по имени Арья. И это обрекло их на близкую связь. Несмотря на огромное количество потомков, детей в Небесном Дворце обитало не так уж много. Двадцать восемь полубогов, не достигших первого совершеннолетия.

В возрасте четырнадцати лет Гистар получил статус героя, впервые встретился с отцом, а затем, вслед за сестрой, покинул божественный домен, чтобы познакомиться с внешним миром. И родственниками по материнской линии.

Ещё два года — и наступило второе совершеннолетие, а вместе с ним и необходимость сделать ключевой выбор. Стать игроком, поставив на кон свою жизнь, или же отказаться от шанса когда-нибудь самому стать божеством. Остаться в Небесном Дворце, наслаждаясь вечной молодостью, богатством и бессмертием. По крайней мере, пока отец не пожалует подвернувшуюся под руку потомка в качестве награды очередному