Оборотная сторона полуночи - Сидни Шелдон

– Да.

– Прошу вас, сообщите суду, кто это.

– Это женщина, которая сидит вон там. Мадемуазель Ноэль Паж.

Публика с большим интересом реагировала на заявление свидетеля, и по залу прошел легкий шум.

– Вы утверждаете, что она наняла вас, чтобы вы работали на нее в качестве детектива.

– Именно так, месье.

– Не поясните ли вы нам, в чем состояла ваша работа сыщика?

– Разумеется. Ее интересовал человек по имени Ларри Дуглас. Она просила меня узнать о нем все, что я только смогу.

– Это тот самый Ларри Дуглас, который сидит сейчас здесь на скамье подсудимых?

– Да, месье.

– И мадемуазель Паж платила вам за вашу работу?

– Да, месье.

– Посмотрите, пожалуйста, на вещественные доказательства, которые я держу в руке. Это бухгалтерские записи выплаченных вам сумм?

– Совершенно верно.

– Месье Барбе, расскажите нам, как вам удавалось получать информацию о господине Дугласе?

– Это было очень трудным делом. Видите ли, тогда я находился во Франции, а господин Дуглас – сначала в Англии, а потом в США. В условиях немецкой оккупации во Франции...

– Прошу прощения...

– Я говорю, что в условиях немецкой оккупации во Франции...

– Подождите-ка. Я хочу убедиться в том, что правильно вас понял, месье Барбе. Адвокат мадемуазель Паж во всеуслышание заявил нам, что она и Ларри Дуглас встретились всего несколько месяцев назад и безумно полюбили друг друга. А теперь вы утверждаете, что их любовная связь длится уже... сколько лет?

– По крайней мере шесть.

Страшный шум в зале.

Демонидес бросил на Чотаса победный взгляд.

– Задавайте вопросы свидетелю.

Наполеон Чотас протер глаза, встал из-за длинного стола адвокатов и направился к месту для свидетелей.

– Я вас долго не задержу, господин Барбе. Я знаю, что вам не терпится вернуться домой во Францию, к своей семье.

– Можете не торопиться, месье, – самодовольно заметил Барбе.

– Благодарю вас. Извините меня за нескромность, господин Барбе, но на вас такой прекрасный костюм.

– Благодарю вас, месье.

– Вы шили его в Париже?

– Да.

– Он замечательно сидит на вас. А вот мне не везет с костюмами. Вы когда-нибудь пользовались услугами английских портных? Говорят, они тоже мастера своего дела.

– Нет, месье.

– Уверен, что вы неоднократно бывали в Англии.

– Я... там не был.

– Ни разу?

– Ни разу.

– А в Соединенных Штатах Америки вам доводилось бывать?

– Нет.

– Никогда?

– Никогда, месье.

– Вы когда-нибудь посещали острова, расположенные в южной части Тихого океана?

– Нет, месье.

– Тогда вы просто фантастически способный детектив, месье Барбе. Снимаю перед вами шляпу. Представленные в суде сведения относятся к деятельности Ларри Дугласа в Англии, США и южной части Тихого океана, и при этом вы заявляете нам, что вообще там не были. Остается только предположить, что вы медиум.

– Позвольте поправить вас, месье. Мне вовсе не требовалось ездить туда. Я пользуюсь услугами сыскных агентов в Англии и США, выполняющих мои поручения.

– О, простите мне мою глупость! Ну конечно! Так, значит, люди из тех агентств следили за деятельностью господина Дугласа?

– Совершенно верно.

– Таким образом, получается, что лично вы не следили за Ларри Дугласом?

– Лично я... нет, месье.

– Иначе говоря, вся ваша информация получена из вторых рук?

– Полагаю... что в некотором смысле да.

Чотас обратился к судьям:

– Я вношу в высокочтимый суд ходатайство о признании недействительными всех показаний данного свидетеля как основанных на слухах.

Питер Демонидес вскочил с места.

– Ваша честь, я протестую! Ноэль Паж наняла господина Барбе для получения сведений о Ларри Дугласе. Это отнюдь не слухи...

– Мой ученый коллега представил записи Барбе в качестве доказательства, – любезно пояснил Чотас. – Я с удовольствием приму их, если господин Демонидес согласится представить суду тех людей, которые на самом деле вели слежку за Ларри Дугласом. В противном случае я вынужден буду просить суд исходить из того, что подобной слежки вообще не было и что показания данного свидетеля не могут быть приняты в качестве доказательства.

Председательствующий на суде повернулся к Демонидесу.

– Вы готовы обеспечить явку в суд ваших свидетелей? – спросил он.

– Но это невозможно, – залепетал Демонидес. – Ведь господин Чотас знает, что потребуется несколько недель, чтобы разыскать их всех.

Председательствующий обратился к Чотасу:

– Ваше ходатайство удовлетворяется.

Питер Демонидес допрашивал свидетеля.

– Назовите, пожалуйста, ваши имя и фамилию.

– Георгиос Муссон.

– Ваш род занятий?

– Я работаю дежурным администратором в иоаннинской гостинице «Палас».

– Прошу вас, посмотрите на двух обвиняемых, находящихся на скамье подсудимых. Видели ли вы их раньше?

– Мужчину. В августе прошлого года он останавливался в нашей гостинице.

– Вы имеете в виду господина Лоуренса Дугласа?

– Да.

– Он был один, когда оформлял документы на получение номера в вашей гостинице?

– Нет.

– Скажите, пожалуйста, а с кем он был?

– Со своей женой.

– Кэтрин Дуглас?

– Да.

– Они записались в регистрационной книге гостиницы как муж и жена?

– Да.

– Говорили ли вы с господином Дугласом о Перамских пещерах?

– Да, говорил.

– Кто первый завел о них разговор, вы или господин Дуглас?

– Насколько я помню, он. Он спрашивал меня о пещерах и сказал, что его жена очень хочет, чтобы он сводил ее туда, что она любит пещеры. Мне это показалось странным.

– Правда? А почему?

– Да потому, что женщины не интересуются неизведанными местами, не любят их исследовать, и все такое прочее.

– Вам не приходилось беседовать о пещерах с госпожой Дуглас?

– Нет, я рассказывал о них только господину Дугласу.

– И что вы ему говорили?

– Ну, я помню, как предупреждал его, что ходить в пещеры опасно.

– Вы упоминали ему о гиде?

Дежурный администратор кивнул:

– Да, я совершенно уверен, что посоветовал ему взять с собой гида. Я даю такой совет всем туристам, останавливающимся в нашей гостинице.

– У меня больше нет вопросов. Можете допрашивать свидетеля, господин Чотас.

– Вы давно работаете в гостиницах, господин Муссон?

– Более двадцати лет.

– А до этого вы были психиатром?

– Я? Нет.

– Тогда, может быть, психологом?

– Нет.

– Что ж, значит, вы не являетесь специалистом по вопросам женского поведения?

– Возможно, я и не психиатр, но, работая в гостиницах, многое узнаешь о женщинах.

– Вы слышали об Озе Джонсон?

– Озе? Нет.

– Так вот, она известная во всем мире путешественница и исследователь. А об Амелии Эрхарт вы имеете представление?

– Нет.

– А о Маргарит Мид?

– Нет.

– Господин Муссон, вы женаты?

– В настоящее время нет. Но я был женат трижды и поэтому считаю, что неплохо разбираюсь в женщинах.

– Напротив, господин Муссон, я полагаю, что, если бы вы действительно разбирались в женщинах, вам удалось бы жениться раз и навсегда. У меня больше нет к вам вопросов.

– Назовите, пожалуйста, ваши имя и фамилию.

– Кристофер Какояннис.

– Кем вы работаете?

– Гидом в Перамских пещерах.

– Давно?

– Десять лет.

– Это доходное место?

– Да, очень. Каждый год тысячи туристов приезжают посмотреть пещеры.

– Взгляните-ка, пожалуйста, на мужчину, сидящего на скамье подсудимых. Видели вы раньше господина Дугласа?

– Да. Он был в пещерах в августе.

– Вы уверены в этом?

– Абсолютно.

– Ну что ж, хорошо. Но кое-что здесь все-таки смущает нас, господин Какояннис. Среди нескольких тысяч туристов, посещавших пещеры, вы запомнили одного.

– Я его никогда не забуду.

– Почему же, господин Какояннис?

– Во-первых, он отказался взять с собой гида.

– А что, все посетители пещер берут гида?

– Немцы и французы – скупердяи. Они отказываются от гидов, но американцы всегда ходят в пещеры с проводником.

Смех в зале.

– Понятно. А нет ли другой причины, по которой вы запомнили господина Ларри Дугласа?

– Конечно, есть. Я бы не обратил на него внимания только потому, что он отказался от моих услуг. Но женщина, с которой он пришел, страшно смутилась, когда он сделал это. Потом, через час, я увидел, как он выбежал из пещеры один, и у него был такой убитый вид. Я подумал, что, может быть, что-то случилось с его женщиной – несчастный случай или что-нибудь в этом роде. Я подошел к нему и спросил, все ли в порядке с его дамой, а он недоуменно посмотрел на меня и сказал: «С какой дамой?» Я ответил: «С дамой, которую вы взяли с собой в пещеры». Он страшно побледнел, и я подумал, что сейчас он меня ударит. А затем он начал кричать: «Я потерял ее. Помогите мне!» – и стал вести себя как сумасшедший.

– Но он не звал на помощь до того, как вы спросили его, куда девалась женщина?