Иллюзия выбора. Шаг - Галина Долгова

- Да... - медленно протянула я.

- Хорошо. Другое дело...- он замялся, и меня окатила волна боли и тревоги, - другое дело, если ты сама захочешь... тогда я... я...

- Что? - не выдержала я молчания.

- Не знаю я! - он словно выкрикнул это. И пропал. Я буквально почувствовала, как между нами выросла стена, и мне это не понравилось. Стало как-то холодно и пусто, а еще одиноко. Кажется, я теперь понимаю, почему Альтеры практически в ста процентах случаев остаются с эссирами. И дело не только в силе их чувств, а в том, что ты ЗНАЕШЬ, что ОНИ ощущают. Как можно причинить боль, если в тебе как зеркале, отразится все. То же самое, как смотреть в глаза щенку или котенку... совесть не повернется. Эссиры абсолютно беззащитны перед Альтерами, но и Альтеры просто физически не в состоянии причинить им боль.

Все это моментально пронеслось у меня в голове, озаряя пониманием. Вот, значит, как...

- Дан, - осторожно позвала я, но в ответ услышала лишь молчание. Ну и ладно. Все равно скоро Калим придет, и лучше мне в это время не отвлекаться на эльфа.

Калим пришел уже под вечер, чем-то сильно не довольный. Я молча сидела в кресле, даже не пытаясь начать разговор. А, собственно, зачем? В конце концов, я все-таки пленница, которую собираются принести в жертву!

- Пошли.

- Куда? - я даже не пошевелилась.

- На ужин, - парень поморщился, - отец приглашает.

Делать нечего. Я поднялась и приняла протянутую руку. Пусть так, я готова потерпеть.

- Лина, о чем ты задумалась? - наконец прервал он молчание.

- Считаешь, мне не о чем? - скептически вскинула я бровь. - О бренности существования. Возможно, мне осталось всего пару дней... вот, вспоминаю, какие грехи надо замолить.

- Лина! - поморщился парень, - сколько раз тебе говорить, что никто тебя убивать не собирается.

- Угу, только не факт, что вы сумеете справиться с эшартом, и он не высосет меня досуха.

- Не волнуйся, отец профессионал, - я только фыркнула. Тоже мне, успокоил!

Дальнейшую дорогу до зала мы молчали. Калим злился на мое недоверие, а я не принуждала себя к тягостному общению. Зал, в котором была столовая, просто поразил меня своей белизной. За все время пребывания в замке, я привыкла к его готично-средневековой обстановке - везде камень, серые, черные и красные оттенки, гобелены на стенах, а тут... Золотистый паркет с серебристым рисунком, высокий белый потолок, стены, отделанные охристо-бежевой рейкой, яркие картины цветов и пейзажей, магические кристаллы белого цвета, и большой стол с белоснежной скатертью и серебром. Стильно, красиво, светло и уютно, и так непривычно. Я даже сама не понимала, насколько меня давила мрачная атмосфера замка. Здесь же, я впервые за все время пребывания, вздохнула свободно.

- А, дети, проходите, садитесь! - раздался радостный голос Ильи. Что, поиграем в семью? Калим выдвинул стул по левую руку от отца, а сам сел по правую. Кинув взгляд на стол, я вдруг внезапно поняла, что голодна. Холодное мясо, горячее нечто, несколько салатов, что-то заливное, рыба, фрукты, хлеб. Есть хотелось, но я реально опасалась, что мне что-нибудь подольют, поэтому начала есть то, что вызывало меньше всего опасений. Мясо, хлеб, фрукты, вода... Я ела быстро, скосив глаза, на то, что выбирают соседи.

- Вина? - сладко улыбаясь, предложил Илья.

- Нет, благодарю, - покачала я головой.

- Боишься, отравим?

- Отец! - вскинулся Калим, но я спокойно отреагировала на поддевку.

- Ну, может, и не отравите, но вполне способны подлить какую-нибудь гадость.

- Лина! - это уже относилось ко мне, в ответ ему было легкое пожатие моих плеч и смех Ильи.

- Нет, сын, все правильно. Учись! Осторожность, смелость и правдивость. Я горжусь твоим выбором! Умница, дочка. Да, привыкай называть меня папочкой! - меня чуть не перекосило от подобного обращения. Да я даже Рагнаранта так стала называть только через пять лет, а этого... слов нет, как его обозвать, я уж, тем более, никогда так его не назову!

- Привыкну... позже...

Комната погрузилась в молчание. Илья пристально и насмешливо разглядывал меня, Калим хмурился, а я подумала о Дане. Ел ли он сегодня, или вчера... Проклятье! А, может, его там голодом морят?

- Когда мы отправляемся? - задала я интересующий меня вопрос.

- Не уже ли так терпеться?

- Не люблю неопределенности, - безразлично пожала я плечами.

- Ну что же, - задумчиво улыбнулся Илья, - могу тебя порадовать. Думаю, отправимся со дня на день. Вот только дождемся нашего крылатого друга.

- Дракона? Он прибудет сюда? - вскинулась я.- И кто он?

- Ох, чувствую, проснулось женское любопытство, да? Не волнуйся, он будет сегодня-завтра, и как только он объявится, то мы следующим же утром выступим. Сама понимаешь, чем дольше тянем, тем большая вероятность, что вас найдут. А мне бы этого не хотелось. К тому же, через неделю новолуние...

- И что? - не поняла я.

- В новолуние магическая сила живых существ убывает, а сила мира накапливается. Наши противники в этот момент будут наиболее слабы, а эшарт наиболее силен. Понимаешь?! К тому же, в новолуние слабеют внешние границы миров.

- С чего ты взял? - я никогда ничего подобного не слышала.

- Проверено опытным путем, - хмыкнул мужчина, - я очень долго интересовался этой проблемой, и изучил кучу материалов, в том числе и драконьи хроники и изыскания.

- А их тебе, как я понимаю, предоставил наш предатель, так?

- Естественно.

- Слушай, удовлетвори мое женское любопытство, а у эльфов предатели есть?

- Хитрюшка, - по-отечески пожурил он, - но ладно, скажу, у меня нет.

- А у кого есть?

- Знаешь, - он как-то задумчиво на меня взглянул, - ты мне нравишься все больше и больше. Правильно догадалась, у нашего друга-дракона есть осведомитель.

Я промолчала. Получается, что среди эльфов нет предателя. А есть друг/подруга, любовник/любовница или просто болтливый эльф или эльфийка, так? А вот не хорошо... такими темпами найти этого говорливого будет сложно, если вообще возможно. Или все-таки предатель, но работающий на драконов против эльфов, что тоже вполне возможно. Эх, гадаю на кофейной гуще. Захотелось тут же передать все Дану, но, покосившись на Илью, я побоялась, что он сможет это почувствовать. Кто его знает?!

- О чем задумалась? - вдруг поинтересовался Илья, и я порадовалась, что все-таки не связалась с Даном.

- О предателях.

- А, достойное занятие, только не нужное. Если все получится, сама станешь одной из них, а, если нет, то тебя вообще ничего волновать не будет.

- Отец, ты обещал! - вклинился Калим, благоразумно молчавший до этого. - Мы с Линой поженимся!

- Да кто же против?! - притворно замахал он руками. - Наоборот, очень рад, что вы сошлись. Такая любовь... - он язвительно скривил губы и подмигнул мне. - Вот только обряд проведем после ритуала.