Убежище - Реймонд Хаури

Миа не сводила с Мунира восторженных глаз и вся обратилась в слух. Когда он умолк, она вскочила на ноги, не в силах сдержать охватившее ее возбуждение. Она взглянула на Вебстера, затем на Эвелин. Как будто читая ее мысли, оба одобрительно кивнули ей.

Она подняла взгляд на своего хозяина и несмело прошептала:

— А мы… Мы можем помочь вам сообщить об этой новости всему миру?

Мунир обернулся к жене, затем к мохтару. Тот внимательно посмотрел на Миа, затем ласково улыбнулся:

— Вы считаете, мир уже готов к этому?

— Я не уверена, что он будет когда-либо готов к такому открытию, — призналась Миа. — Но если это сделать очень-очень осторожно и осмотрительно… Почему бы нам не попробовать?

Мунир подумал, затем кивнул:

— Что ж, почему бы и нет? Возвращайтесь к себе домой. Приведите в порядок все свои дела. Постарайтесь долго не задерживаться. А потом возвращайтесь к нам и поживите какое-то время с нами. Спешить нам некуда, и мы все серьезно обсудим. И потом, если мы примем единодушное решение, попробуем сообща это сделать.

— Что вы на это скажете? — спросила Миа у родителей.

Эвелин стала серьезной.

— Прежде всего мы должны проследить, чтобы была уничтожена клиника хакима и освобождены все его пленники.

— Непременно! — горячо поддержал ее Вебстер. — Но потом, — он обернулся к Миа с горящими от надежды и гордости глазами, — думаю, всем нам придется серьезно потрудиться.

Миа счастливо улыбнулась, подумав, что для этого у них будет достаточно времени.

Послесловие

«Для понимания нашего истинного предназначения мы должны руководствоваться не мифами прошлого, а проникновением в будущее».

За время работы над этой книгой не появилось реальных доказательств возможности замедлить или вовсе прекратить процесс старения человека. Такова суровая правда. Зато в понимании причин старения и смерти человека ученые достигают все более уверенного и значительного прогресса. В основном прогресс объясняется изменением подхода к проблемам старения, что и описывается в книге. Адепты теории смертности человека занимаются изучением симптомов старости, поиском методов их лечения, снижения их отрицательного влияния на здоровье человека и поддержки всего организма, когда тот начинает разрушаться в процессе, который они считают неизбежным, предопределенным и даже благородным переходом к дряхлости. В противовес им сторонники теории продления жизненного цикла человека прежде всего стремятся понять истоки причин старения, выяснить, каким образом можно остановить этот процесс, и дерзко заявляют, что когда-нибудь медицина научится вылечивать человека от старения так же, как и от других тяжелых болезней вроде рака и заболеваний сердечно-сосудистой системы. Они мечтают о том, чтобы человек жил намного дольше, чем теперь, и при этом сохранял отличное здоровье. Не так уж плохо, верно?

Труд приверженцев этой теории сравним с величием подвигов Геракла. Мало того, что они пытаются решить сложнейшую из научных проблем, когда-либо встававшую перед человечеством. Они вынуждены бороться с предубеждением, с которым относится общество ко всей медицине, занимающейся продлением жизни, отстаивать свою точку зрения в ходе ожесточенных дебатов по этической стороне проблемы, которые вспыхивают при каждом их новом открытии. Ученые, находящиеся на передовой линии самой трудной, спорной и важной науки — Обри де Грей, Том Кирквуд, Майкл Роуз, Цинтия Кеньон, Леонард Гваренте, Брюс Эймс и Барбара Хансен, не говоря о многих других, — нуждаются в ободрении и поддержке. Вполне вероятно, в будущем один из них совершит грандиозное открытие, которое радикально изменит судьбу всего населения земного шара. Им тоже посвящается эта книга.

Тем, кто желает узнать больше о данной проблеме, я бы рекомендовал начать с нового, необыкновенно увлекательного и серьезного сочинения Брайана Эпплярда «Как жить вечно, или Вызов смерти». Очень рекомендую «Источник молодости» — сборник поразительно проницательных статей под редакцией Стефена Поста и Роберта Бинстока. Книга «Поиск бессмертия» Джея Ольшански и Брюса Кейрнса также дает возможность ознакомиться с интересными материалами по данной теме.

Кроме того, я посоветовал бы ознакомиться со статьей «Хотите жить вечно?», где ее автор Шервин Ньюленд разбирает теории Обри де Грея — на веб-сайте МИТа «Technology Review», который можно найти Ha www.tehcnologyreview.com. А также заглядывать на www.futurepundit.com, располагающий регулярно обновляющимся большим архивом по проблемам старения.

Идея приезда Миа в Бейрут для работы над финикийским проектом родилась у меня благодаря Рику Кору и его интереснейшему освещению работы Спенсера Уэллса и Пьера Залоуа, посвященной проблеме происхождения финикийцев. Для интересующихся данной проблемой советую посетить http://www3.nationalgeographic.com/genographic, чтобы ознакомиться с проектом Генография национальной географии. Вы сами можете принять в нем участие и проследить свое происхождение.

Что же касается исторической линии книги, о графе Сен-Жермене очень много написано и не меньше — придумано. В XVIII веке существовало немало подобных загадок, и спустя сотни лет личность графа по-прежнему окружена тайной. Нет сомнений, это не вымышленный исторический персонаж, что подтверждается множеством писем и дневников этого периода, авторами которых являются дипломаты и известные аристократы. В частности, они пишут, будто граф «очень разбирался в растениях и изобрел лекарства, которые постоянно употреблял и которые продлили ему жизнь и здоровье». Однако большая часть его легенды подтверждена величайшей в мире литературной мистификацией «Воспоминания о Марии Антуанетте», предположительно написанной графиней д’Адемар в XIX веке и оказавшейся бестселлером того времени. Был ли Сен-Жермен мистиком, обладателем величайших секретов, просвещенным человеком, выражаясь словами одного из его современников, «самым загадочным из всех непостижимых»? Или он был просто блестящим шарлатаном, ловким жуликом, который легко очаровывал и обманывал доверчивых аристократов?

Однако о Раймондо ди Сангро известно гораздо больше. Я позволил себе некоторые вольности при описании его жизни, но, если вы однажды приедете в Неаполь, очень советую вам посетить знаменитую часовню, которую он оставил после себя, — капеллу Сан-Северо ди Сангро с ее непостижимыми скульптурами, будто окутанными тончайшим покровом из мрамора, с ее редкой иконографией и наводящими суеверный страх «анатомическими механизмами», стоящими по обе стороны от входа в подземную лабораторию князя.

Страстная мечта человека жить как можно дольше стара как мир. Решить сложнейшую задачу пытались ученые всех эпох, начиная от Гилгамеша, продолжая Сен-Жерменом и вплоть до нашего современника Обри де Грея, за которым этот труд возьмут на себя безымянные пока энтузиасты. Мы не только живем с сознанием своей неизбежной и неотвратимой смерти, но мы — единственные на земле существа, на которых возложено тяжкое бремя этого сознания. Отсюда и появляется вполне понятное и естественное стремление человека избежать неминуемого конца. А значит, сколько бы препятствий и помех ни чинили сторонники смертности человека, благородное стремление все равно возьмет верх. И когда-нибудь старческая дряхлость будет подстерегать человека намного позже, чем в наше время, а может быть, никогда.

И не знаю, как вы, а я думаю, будет чертовски приятно встретиться с внуками моих дочерей и обладать такой физической формой, чтобы со временем научить их ездить на велосипеде…

От автора

Прежде всего от всего сердца благодарю мою жену Суэллен за то, что она великодушно терпела Миа, Эвелин, Корбена и всю пеструю толпу гостей, бесцеремонно вторгавшихся в наш дом на протяжении последних лет. Она наверняка обрадуется, узнав, что с публикацией книги все они бесследно исчезнут из нашей жизни. К сожалению, у меня есть для нее и плохая новость: из аэропорта только что позвонила очередная компания, и с минуты на минуту они будут у нас.

В процессе работы над книгой бесчисленное множество друзей бескорыстно уделяли мне время и внимание, помогали мне своими советами и суждениями, кто в большей, кто в меньшей мере, за что мне хотелось бы поблагодарить Махфуза Захарию, Ника Рэнсома, Райя и Карлоса Хенейн, Джо и Аманду Мак-Манус, Ричарда Барстона, Брюса Кроутера, Башара Чалаби, Тамару Чалаби, Алана Скибла, доктора Амина Милки и Лорен Кли, атакже моих родственников — родителей, брата Ричарда, сестру Дорис и тетушку Лилиан.

Приношу искреннюю благодарность моим мудрым и терпеливым издателям Бену Севьеру и Джону Вуду и, конечно, Митчу Хофману, направлявшему мою работу с самого начала. Это они и остальные члены замечательных коллективов, с которыми мне выпало счастье работать (уже второй раз!) в Даттоне и в Орионе, своей постоянной поддержкой и профессионализмом помогли этой книжке оказаться на полках магазинов и попасть в руки читателей, за что я им очень признателен.