Запретная зона - Уитли Страйбер

Наконец Брайан наткнулся на папку с надписью «Нарушения причинной связи. Отчет Келли». Папка была пуста. Все сведения о том, каким образом его работа нарушила причинно-следственную связь, были бы для него сейчас просто бесценными. А пока приходилось только гадать и надеяться, что он все-таки был прав.

Брайан углубился в изучение содержимого папок и не заметил, как по полу, за его спиной, заскользил толстое черное щупальце. Оно передвигалось быстро и бесшумно.

Некоторые папки были пустыми, в других находились документы, как будто их кто-то рассортировал, преднамеренно убрав все секретные материалы, когда установка Брайана была заброшена.

Рядом с толстым щупальцем появился длинный тонкий шнур. Они стремительно продвигались вперед, исследуя своими тонкими концами каждый дюйм, стараясь не упустить добычу.

Брайан читал написанные на папках названия: «Древние формы жизни во взаимодействии с вневременными абсорберами», «Временные сигналы и фактор Келли относительно нападений из вневременных миров и реальностей».

Здесь, внизу, велась тайная война не на жизнь, а на смерть. Они пытались вернуть демонов назад, в глубины времени.

По признакам нарушений, которые наблюдал Брайан, он понял, что полная победа демонов может быть вопросом всего лишь нескольких минут. Пришедшие сюда существа изменили лес и наполнили воздух кислотой. Орды этих тварей заселят леса и будут дышать отравленным воздухом.

Поглощенный своими мыслями, он не заметил, как что-то снова скользнуло по его ноге.

Там, в черной воде, тихо двигалось что-то очень большое…

Восемь длинных рук быстро и грациозно проскользнули в маленькую комнатку и, развернув свои кольца на полу, выпустили хищные когти.

Брайан не мог оторваться от папок с документами. Просто фантастика! Они прорвались во время, а не в пространство, и столкнулись не с параллельно существующим миром, а с неизвестным прошлым, выпустив на свободу его страшных призраков.

Руки-мутанты сомкнули длинные пальцы на ногах Брайана, а одна из них схватила его за шею и стала душить.

Из глубины комнаты раздалось громкое, злобное жужжание.

Неведомая сила подхватила Брайана и куда-то потащила, несмотря на его отчаянное сопротивление. Казалось, он попал в живой стальной капкан.

Его надрывные вопли сотрясали воздух, но что они могли сделать со смертоносными стальными когтями чудовищ?

Из темноты послышалось плотоядное шипение: это демоны растапливали свою адскую печь, готовясь к изуверскому пиру.

Брайан потерял слишком много времени, а теперь ему придется повторить судьбу Эллен, стать одним из монстров и жить вместе с этими тварями…

Брайан завизжал, как перепуганный насмерть ребенок.

Лой ясно слышала предсмертные крики мужчины. Они уже были ей хорошо знакомы: демоны поймали очередную жертву и превращают ее в мерзкого монстра.

Она крепче прижала к себе ребенка и стала кормить его грудью.

Дитя придавало Лой силы. Ведь оно оказалось сильнее демона, которому так и не удалось превратить его в монстра.

Демон потерпел поражение, и теперь, придя в дикую ярость, гнался за несчастной матерью и ее новорожденным сыном. Ему снова не удалось поймать отчаявшуюся, но умудренную горьким опытом женщину. Все тело Лой было испачкано слизью, сочившейся из стен, но она шла, не останавливаясь ни на мгновение, потому что так было нужно.

И все же она не могла идти вечно. Силы Лой истощились, ноги казались каменными, и даже маленький Брайан до боли оттягивал ослабевшие руки. Несчастную женщину мучила жажда, а новорожденный сын буквально съедал ее заживо.

В воздухе мелькали лиловые искры, грозя бедой. Разъяренный демон приближался. Лой знала, что произойдет, если он их настигнет. Теперь он не станет пытаться превратить ее сына в монстра, а просто разорвет его на куски своими хищными когтями.

Крик повторился, отзываясь эхом в темноте. Лой вспомнила о первой ночи, проведенной на холме. Как потерянно и безнадежно звучал голос той несчастной. Но сейчас кричал мужчина, и в его голосе слышались до боли знакомые нотки.

Ах, Брайан, если бы только это был ты.

Она так и не смирилась с мыслью, что никогда не встретится с мужем. Но эти крики могут быть очередным трюком коварного демона. Просто он хочет заманить ее в ловушку.

Сердце Лой разрывалось на части, но она пошла дальше, осторожно передвигаясь по живому туннелю. Маленький Брайан жадно ухватил сосок, но потом недовольно захныкал. Лой знала, что у нее кончается молоко.

Она перешагнула через спиралевидное отверстие и снова услышала крик. Теперь он был совсем близко. У Лой не осталось никаких сомнений — это Брайан!

Сердце несчастной женщины радостно забилось, но потом ее охватил страх. А что, если ее муж расплавился, как и все остальные?

Мужчина снова закричал, и в его голосе послышалась предсмертная мука. Сердце Лой разрывалось на части.

Она секунду помедлила, решая, как поступить, а потом стиснула зубы и изо всех сил прижала к себе младенца, так что тот недовольно запищал. Лой опустила дрожащую руку вниз, нащупывая отверстие, из которого доносились крики. Оно было совсем узким, но Лой знала, что сможет в него протиснуться.

Неужели демон сможет убить такого невинного и прекрасного ребенка, каким был ее сын? Ведь на его нежной коже еще не высохла божественная роса.

Она не может рисковать жизнью ребенка. Но там, внизу, в муках корчится ее муж. Отбросив в сторону сомнения, Лой стала быстро спускаться в отверстие, ловко пролезая по его изгибам. Ребенок покоился на ее груди.

Брайан беспомощно висел, зажатый между длинными когтями. Они могли без труда разорвать его на куски, но почему-то не сделали этого. Он зажмурил глаза, чтобы не видеть лилового света.

— Брайан!

Это голос Лой… Но где она сама?

— Лой?

— Я здесь, — услышал он родной голос.

Неожиданно когти разжались, и Брайан полетел в темноту. Напрягая все силы, он старался упасть туда, откуда доносился голос жены. Когда он увлек Лой за собой, то услышал, как вверху хищно щелкнули когти.

Чтобы защитить жену, Брайан крепко прижал ее к себе. Наделенные сверхъестественной силой, мускулистые руки могли вытягиваться на любую длину, но для этого им требовалось время. У них с Лой есть в запасе несколько секунд.

— Осторожнее! — закричала Лой.

Брайан обнял жену, чувствуя под руками знакомые изгибы ее тела и жесткие, азиатские волосы. Вдруг он понял, что Лой держит в руках что-то мягкое, теплое и удивительно прекрасное.

— О Боже, Лой!

Мокрые шнуры извивались по полу, оставляя на нем слизистый след. Они были прикреплены к установке, которую держал в руках ОН.