Запретная зона - Уитли Страйбер

Итак, наступила развязка. Заставив мужчину кричать, ОН заманил в ловушку проворную и хитроумную женщину. Все готово, чтобы решить их судьбу.

Пальцы Брайана гладили крошечное тельце ребенка.

— Ах, Лой!

— Это твой сын, — сказала Лой.

Брайан больше не чувствовал страха. Его сердце переполняла любовь, которая в конце концов и управляет людьми. С нежностью и изумлением он гладил обнаженного малыша.

Он взял ребенка из рук жены. Малыш тут же стал искать губами сосок. Брайан прижался лицом к новорожденному сыну, вдыхая сладкий аромат его нежной кожи.

— Ну, как вы? С вами все хорошо? — спросил он Лой.

Брайан и Лой почувствовали странную вибрацию, как будто рядом находилась огромная гремучая змея, а потом совсем близко услышали угрожающий треск.

— Демон здесь, рядом с нами, — прошептала Лой.

Держа ребенка в левой руке, Брайан правой обнял жену.

— Он не смог причинить вред ребенку. Лиловый свет не подействовал на малыша.

— Не подействовал?

— Он светил прямо в лицо ребенку, но ничего не произошло.

От этих слов Брайан пришел в ужас. Как ему хотелось хотя бы разок взглянуть на сына! Он вспомнил лицо несчастного отца Палмера, которое превратилось в уродливую маску, его покрытое толстыми отростками тело, зловонный запах…

Брайан снова провел рукой по личику сына, нащупал маленький, влажный ротик и пуговичный нос, погладил покрытую пухом головку… Нет кожа мальчика была нежной и гладкой.

Брайан бережно передал ребенка жене.

В темноте раздался всплеск, а затем загорелся лиловый свет. В его отблесках Брайан видел, как Лой, словно проворная птичка, побежала вперед. Прямо над ней слышалось щелканье огромных когтей.

— Идем, Брайан! — Брайан устремился за скорчившейся фигуркой жены, бегущей по полуразрушенному офису. — Мы должны найти выход, — обратилась к мужу Лой.

— Еще не время!

— Ты с ума сошел?

— Пульт управления находится где-то рядом. Я должен до него добраться! — воскликнул Брайан, пробираясь ощупью на голос Лой.

Вдруг загорелся свет, не лиловый, а самый обычный. В двадцати футах от Брайана стояла Лой, держа в руке шахтерскую лампу, которую она нашла.

Брайан бросился к жене и крепко ее обнял.

— Выключи свет!

— Демоны видят в темноте, поэтому нам не будет вреда от света. Где-то здесь должен быть выход.

— Мы должны найти пульт управления.

Лой посветила лампой, и Брайан увидел, как в черной воде извивается деформированная масса плоти, от которой отходят длинные руки с черными когтями. Неужели Эллен? Брайан не мог смириться с этой мыслью.

Вдруг они заметили совершенно новое существо с панцирем, как у черепахи, и огромными крыльями и глазами, напоминающими сложный объектив.

Голова чудовища повернулась к беглецам, его взгляд был таким жутким, что Брайан вскрикнул, как от удара. Затем чудовище взлетело и стало кружить по комнате.

Подвижная, словно ртуть, Лой, проскользнула в дверь и стала рядом с ней, намереваясь обмануть уродливую тварь.

— Брайан, быстрее!

Он молча устремился за женой.

— Здесь есть письменный стол. Возьми его и забаррикадируй дверь.

Едва Брайан успел выполнить приказ жены, как дверь запрыгала на петлях. Лой осветила лампой помещение.

— Это ловушка, Брайан.

Брайан стал рассматривать находившиеся здесь приборы и оборудование. Множество проводов и переключателей было свалено в груду. Повсюду виднелись кучи желеобразной массы, в которой плавали деформированные части человеческого тела.

Брайан внимательно осмотрел сплетенные провода и понял, что здесь находится бесперебойная система. Он нашел три выключателя, которые нужно было включать и выключать одновременно. Брайан попробовал это сделать, но смог достать рукой только до двух. Это была система «соглашения», как те, что применяются в центрах по управлению полетами ракет.

— Лой, помоги мне.

Он должен включить установку. Но на какой стороне запретной зоны находится эта комната с пультом управления? Может быть, при разрыве связи Брайана и его семью выбросит в тот, другой мир, или наоборот, все они останутся тут? Сейчас лучше об этом не думать.

Дверь громко заскрипела, грозя через минуту сорваться с петель.

— Брайан, мы должны найти выход!

— Лой, это наш единственный шанс. Ты должна это сделать!

— Что мне нужно сделать?

— Выключатель… стань здесь, а потом включай.

В этот момент дверь сорвалась с петель.

Лой повернула выключатель, но опоздала.

— Милая, нужно включить все три одновременно.

Две руки-мутанта уже проникли в комнату и поползли по потолку. Когти на них были широко расставлены в стороны.

— Раз, два, три — ну!

Что-то с ревом включилось. Что это — генератор или насосы? Брайан прочел про себя молитву. Сверху и снизу раздался лязг, и вдруг загудел включившийся генератор, а за ним второй и третий.

Загорелся свет.

ОН стоял перед Брайаном и Лой во всем своем величии злого божества. Высокая, состоящая из сегментов фигура…

ОН направился к ним, издавая жужжащий рев, такой громкий, что и сам уже ничего не слышал и не мог ни о чем думать. Однако ребенок смотрел на это ужасное существо безмятежным взором, не проявляя ни малейших признаков беспокойства.

Высокая фигура стала спотыкаться и покачиваться.

Лой и Брайан понимали, что являются свидетелями страшной и величественной трагедии. Исполненное гордыни существо пало ниже, чем любой из людей.

Он был воплощением славы и триумфа… давным-давно, когда мир был еще совсем юным.

Но вдруг ОН поднял глаза, но в них не было и намека на поражение. Скорее, ОН… смеялся.

Раздался треск, и заработал волновод.

Брайан и Лой почувствовали, что они куда-то летят, проходя через череду неясных перемен, проникая к самым истокам одиночества. Теперь Брайан знал, что комната с пультом управления находится в дальней части зоны.

Они оказались на огромной квадратной площади, вымощенной гигантскими каменными глыбами, которая напомнила Брайану дороги Бимини, считавшиеся древними геологическими формациями на Багамских островах.

Лой открыла рот от удивления, а ребенок закашлялся в желтых клубах тяжелого воздуха. Впереди, в сотне ярдов от них, стояло полуразрушенное строение. Сквозь проломы были видны камеры, заполненные липкими яйцами, по которым ползали тысячи светящихся насекомых с красными ножками. Они вгрызались в яйца мощными составными челюстями и жадно пожирали их содержимое.

Насекомые громко жужжали, переговариваясь на своем свирепом языке. Брайан видел, что они настолько прожорливы, что поедают свой молодняк.