И никто не понимал в июле - Владимир Невский

Остальные пошли, как и всегда, пешком.

– Так, ещё одна неприятность, – злорадствовала Настя, держась на почтительном расстоянии от Олега. – Только не говорите, что это я накаркала.

– А кто ж ещё?

– Олег Денисович, а что у вас было по климатологии?

– Я историк, а не географ.

– Жаль. Дело в том, что погода ведёт себя как-то неправильно. Вчера дул северный. А сегодня жара и штиль. Не может быть такого.

– Может. В природе не бывает ничего неправильного. Утверждаю как историк. Неправильно может вести себя только человек.

– Ой, я не думала, что вы такой… – Настя, видимо, хотела обозвать его занудой, но постеснялась и поэтому долго выбирала подходящее слово, – такой серьёзный. Я – мастер эпитетов, и…

Олег впервые за последний год громко рассмеялся. Жаль, что рядом не было Анны Георгиевны. Она бы наверняка обыграла эту фразу, как голодный пародист.

Как ни странно, Настя обиделась, причём так натурально, что Олегу пришлось выпрашивать у неё прощение.

– Мастер эпитетов у нас пока один – Анна Георгиевна. Ты ещё ученица, – примирительно сказал он после того, как Настя перестала дуться. – Чем тебе так не понравились новые соседи? Надеюсь, завтра, после совместной работы, ты изменишь своё мнение.

– Какой работы? Анна Георгиевна меня отфутболила.

– Ну, вы же в любом случае будете как-то общаться.

– Не буду. Пусть Никита с ними общается.

Несколько минут они шли молча. Остальные археологи не слишком активно обсуждали погоду и события дня. Недомогание товарища всё-таки удручало.

– Олег Денисович, – не вытерпела Настя. – Я знаю: вы уже много лет не проводили экспедиций. Почему ваш «олигарх» захотел, чтобы вы ехали именно сюда?

– Это и для меня загадка.

– Вот как?

– Он предложил на выбор четыре места, где я когда-то работал. Я выбрал Керчь.

– А какие были ещё?

– Предгорья Джунгарского Алатау, плато Устюрт – это всё в Казахстане; и третий объект – Тамань, совсем рядом.

– А что же в этом загадочного?

– Я работал один сезон в Словакии и два сезона на нижней Волге, возле Астрахани. Почему мне были дозволены только эти четыре объекта, а не все? И не логичней ли было дать мне карт-бланш на любую территорию?

– Спасибо.

– За что?

– За то, что выбрали Керчь. Если б не вы, наш Павел Фёдорович поехал бы в северное Приазовье. Потому-то он и ухватился за ваше предложение.

– Да, я это знаю.

Перед спуском к морю их догнала белая «Нива», излюбленная труженица сельских жителей.

– Здрасьте! Ох, как вас много! – радостно удивился круглолицый шофёр. – Вам не попадались случайно на берегу отдыхающие из Москвы?

– Да вот же они! Видите их джипы? – с ещё большим удивлением ответил Никита.

– Не-е-т! Наши до такого шика пока не доросли.

– Тогда езжайте дальше. Там стоит какая-то белая машина, – подсказала Настя. – Она появилась как раз сегодня утром.

– Ага! Вот это, скорее всего, они, – обрадовался шофёр и нажал на газ, но потом затормозил. – Откуда у вас столько красивых девчонок?

– Мы археологи, – просто ответил Олег.

– Ну и что?

– Откапываем помаленьку.

– А-а! – промычал круглолицый и недоверчиво посмотрел на студентов. – Будем знать. Если станет скучно, придём в гости.

– Ещё один помощничек, – с откровенной неприязнью процедила Настя вслед убегающей «Ниве» и, глотнув поднятую пыль, громко чихнула.

Несмотря на невообразимо теплую воду, «команда» Эльвиры восседала на берегу. Двое мужчин спали, обогреваемые низким солнцем.

– На закате спать вредно! – крикнул Олег.

– Им не вредно! Они сейчас продерут глаза и примутся за коньяк, – откликнулась Эльвира, удлиняя голосом раскатистое «р», как знак нелестного мнения о «мужичках».

Спящие, впрочем, так и не пошевелились.

Купание затянулось до поздней ночи. Вода в темноте стала неосязаемой, не имеющей ни температуры, отличной от воздуха, ни упругости, ни цвета. Часов в десять к археологам присоединилась Эльвира. Она подбила Олега и Никиту на марафонский заплыв. Соблазн плыть, ориентируясь по звездам, оказался настолько велик, что оба согласились без колебаний. Путь «туда» был феерически лёгким и чарующим. Они держались вместе, не расходясь более чем на три метра. Каждый видел перед собой свою, выбранную на берегу звезду. Первым очнулся Олег. Он трезво оценивал свои силы. Эльвира согласилась, что да, пора, и сделала бесшумный кувырок. Обратно они плыли под всё более и более ярким светом восходящей справа луны. Последние сто метров тянулись долго; удовольствие от скольжения в эфирной среде закончилось, да и обеспокоенные археологи поминутно что-то кричали в их сторону, нарушая идеальную слитность человека и морской стихии.

14 июля, 7.16

Пришло новое утро, ранним зноем и запахом бензина перечеркнувшее прелести едва отступившей ночи.

ПАФ, на правах старшего по возрасту, устроил Олегу нагоняй за «подлунный» заплыв. Сделано это было, конечно, в вежливой форме, вроде бухтения на плохую погоду. Сам Олег выглядел уставшим в отличие от Никиты, который буквально испускал сияние.

Евгений чувствовал себя хорошо, однако на первых порах Анна Георгиевна потребовала, чтобы он после одиннадцати убирался восвояси – тем более что день снова обещал быть жарким. Честно говоря, и Олег загодя решил уйти пораньше, сославшись на больную голову или что-нибудь в этом роде.

Джип с Эльвирой, Арнольдом и Вадимом прибыл, как вчера, минута в минуту, хотя Олег предлагал им повременить. Пусть Анна Георгиевна и её подопечные зароются, снимут сантиметров двадцать с дерниной, и тогда – пожалуйста, ковыряйтесь, пока не надоест. Нет, припёрлись. Что ж; беритесь тогда за лопаты, господа.

Солнце грело по-вчерашнему, выжимая противный пот. Работа обещала быть скучной.

– Гражданин начальник! – послышался голос Никиты. – Можете подойти к нам?

– Не рано ли? – с испугом очнулся Олег.

Археологи как по команде распрямились. Олег быстрым шагом пересёк полосу целины и остановился возле свежего раскопа. Тревога оказалась ложной. Эльвира и её ассистент Арнольд нашли ржавый ствол от какого-то пулемёта и десяток гильз. Всё это было перекрыто лишь тонким слоем дернины и суглинка.

– Молодцы, ребята. Задел есть, – то ли в шутку, то ли серьёзно сказал Олег, дотрагиваясь рукой до разлохмаченной стали. – Кто-то хотел найти металл. Вот он!

– Наш! Пистолет-пулемёт Шпагина! – заявил Арнольд.

– Да, – коротко подтвердила Анна Георгиевна. Она разбиралась в оружии на «отлично».

Окрылённый первым успехом, Арнольд снова взялся за работу. Событие, можно сказать, знаковое: всего полтора часа – и уже кое-что. Для дилетантов неплохо. Узнав о находке, остальные археологи успокоились.

Незадолго до конца утренней работы Олег снова наведался в отряд Анны Георгиевны. Новички устали. Эльвира сидела на раскладном стульчике и массировала шею. Арнольд оставался на раскопе.

– Как дела, Эля? – с неожиданной для себя смелостью обратился к ней Олег.

Она подняла голову и несколько секунд молча смотрела ему в глаза.

– Как? Поначалу интересно. Потом немного устаёшь. Я, к сожалению, не обладаю ангельским терпением.

– Почему вы решили, что ангелы терпеливы?

– А я провела пару лет с одним ангелочком. Он бы терпел меня долго, хоть всю жизнь, а я – нет. Нет у меня таких способностей.

Олег присел возле неё на поникшую от жары траву.

– Никогда не думал, что во мне проснётся такое необузданное любопытство, – будто говоря сам с собой, тихо произнёс он. – Ваша «необычность» бросается в глаза. Впрочем, один раз я на это уже жаловался. Больше не буду. Арнольд рассказал в двух словах, кто вы, но всех карт не раскрыл.

– И правда, чего нам секретничать? Арнольд мог бы рассказать и побольше. Он слишком критично относится ко всем нам и к себе.

– А вы?

– Не критично. Скорее, с иронией. Я в этом кагале занимаю среднее положение, так что могу позволить себе ироническое отношение и к тем, кто выше, и к тем, кто ниже.

– А кто выше?

– Как? Неужели не видно? Разумеется, Николай Николаевич, который сидит сейчас на берегу. Он – заместитель министра.

Эльвира обернулась, почувствовав приближение Арнольда. Однако тот неожиданно изменил курс и пошёл по краю раскопа.

– Мы для того и выбрали безлюдный берег, чтобы ни одна живая душа нами не интересовалась, – мечтательно произнесла Эльвира.

– Почему? – задал Олег совершенно идиотский вопрос.

– Да не комплексуйте вы так из-за своего внезапного любопытства, – насмешливым голосом ответила Эльвира. – И не думайте, что вам «что-то» подсказывает интуиция. Она у вас посредственная. Открою маленький секрет: скоро к нам подъедет ещё одна машина, вероятно, со шлюхами. Теперь у вас всё встало на свои места?

– Шлюхи-то как раз усугубят неестественность вашей компании. Впрочем, всё. Я вас об этом больше не спрашиваю.