Стиглеры- Новое поколение миротворцев - Сергей Барнатин

— Ну, падаль серая, отдай же мне наконец свою шкуру, ну-у!!!

Лениво потянувшись, Лад поднялся и нехотя поплелся на доносившиеся из леса звуки.

Везавий был неподалеку. Устроившись под большой старой елью, он с отчаянием совершенно несведущего человека пытался содрать шкуру с одного из мертвых волков. Лад не сразу заметил, что в стороне уже валяются три изодранных в клочья шкуры, а когда заметил — громко расхохотался.

Везавий изобразил на лице невозмутимость и медленно повернулся на смех.

— Ну и чего ты скалишься?!

— Бедные зверюги!!! — прохохотал Лад. — Знай они, что их ожидает… Что ты с ними сотворил, изувер?!

— Ничего, — пробормотал Везавий, — просто хочу содрать шкуру. Говорят, если носить ее — волки никогда не нападут.

— А тебе не говорили, что девушки не любят облачаться в волчьи шкуры? — сдерживая смех, спросил Лад. — Да еще в такие драные!

— Не о Мауре я забочусь, а о тебе! — возмутился Везавий. — Ты ценный работник, и тебя необходимо беречь! — Везавий вытер об одежду окровавленные руки и, неожиданно расхохотавшись, добавил: — Жаль, что у меня ничего не получилось. Кажется, я не создан для этого ремесла.

— Кстати, о Мауре… Объясни: кто она, откуда?

— Не знаю, — ответил Везавий, приняв мечтательное выражение лица. — Она вышла на свет костра такая уставшая, что я предпочел ни о чем ее не расспрашивать, а сразу уложил спать. Между прочим, я даже не смог покормить ее. Ты все оприходовал — все мои запасы.

— Опять ты!..

— Да, опять! — перебил Везавий Лада. — Ты мой должник и должен усвоить это!

Лад зло сплюнул и пошел обратно к костру. Хорошее утреннее настроение было испорчено всего парой слов, и мысль об этом неприятно подтачивала душу.

Маура уже не спала. Она мило улыбнулась подошедшему Ладу, но, увидев угрюмое выражение его лица, сразу погрустнела.

— В чем дело? — спросила она.

— Все хорошо, — ответил подошедший Везавий. — Просто никак не можем разобраться с долгами.

— Вот именно. — Лад посмотрел на Мауру. — Кстати, ты теперь тоже ему должна.

— О чем ты?

— Не слушай его. — Везавий подсел к девушке и взял ее за руку. — Я просто пытаюсь приучить этого бугая к естественной человеческой благодарности.

— И я тоже должна тебя отблагодарить? — с тревогой спросила Маура.

— Ты ничего мне не должна, скорее даже наоборот. Маура кокетливо захохотала.

— Только не надо признаний в любви. Я так устала от них.

Девушка освободила руку и игриво спрятала ее за спину.

— Нет, это не простые слова, — произнес Везавий, немного огорченный ее жестом. — Для тебя я готов сделать все!

— Отведешь меня домой, в Речи?

— В Речи?! — забыв о предмете своего поклонения, Везавий вскочил на ноги.

— Ты была там? — взволнованно спросил Лад. Маура испуганно сжалась в комок.

— Да, я там живу!

— Я не о том. — Лад с какой-то особой осторожностью дотронулся до девушки. — Ты видела, что там произошло?

Маура отрицательно покачала головой.

— Я была в лесу, я заблудилась!

— Одна?! — Везавий недоверчиво посмотрел на Мауру. — Что ты делала в лесу одна да еще в таком наряде?

— Гуляла! — с вызовом ответила Маура. Усмехнувшись, Лад и Везавий переглянулись.

— И как зовут его, кто он?

— Я была одна, так и передайте батюшке! Попугали меня и хватит! Пошли домой!

Маура встала и властно посмотрела на своих слуг. «Уж конечно, их послал отец! Где же они служат?! Этот здоровяк наверняка из городской стражи. Он совсем не умеет притворяться. Когда вернусь домой, скажу батюшке, что он хотел завладеть мной. Это послужит ему хорошим уроком! Детина неотесанная!

А этот, тощий?.. Этот, наверное, из „нижних“. Нет, на них он не похож. Наверное, он из маменькиных ублажателей — слишком красив. Вернемся домой, сделаю так, чтобы он влюбился в меня. Вот будет смеху!»

— Мы не соглядатаи твоего отца, Маура. Ты ошибаешься. — Избегая смотреть девушке в глаза, Везавий опять сел. — И в город ты уже никогда не попадешь.

Губы Мауры едва заметно дрогнули.

— Ну, не надо больше, Везавий. С меня хватит. Отведи меня домой.

Везавий понуро молчал, боясь поднять глаза.

— Умоляю вас, отведите меня домой. — Маура с надеждой посмотрела на Лада.

— Я ничего не могу сделать. Я не знаю, как попасть в город. Меня самого спас Везавий.

Подбородок Мауры истерически задрожал. До нее вдруг стало доходить, что произошло нечто очень плохое. Даже не плохое, а ужасное. — Варвары, да?! — в тоне надрывного шепота произнесла она. — Может, они уже ушли, а отец наверняка где-нибудь спрятался…

— Все значительно хуже, — перебил Мауру Везавий. — Там никто не мог спастись.

— Да нет же! Когда я была маленькой, варвары сожгли почти весь город, но из людей многие спаслись. Все ушли в лес.

— Маура… — Везавий посмотрел на девушку. — Это не варвары. Это…

— Римляне?! Но у нас ведь с ними договор…

— Нет, Маура, не римляне. Они далеко. Это нечисть, Маура! Понимаешь, нечисть?!!

Не в силах больше сидеть, Везавий вскочил на ноги и заметался по поляне.

— Нечисть?.. — почти в один голос повторили Маура и Лад.

— Да, нечисть! Ты слышала о Тон-Тоне?!

— Но ведь это сказка! — Маура попробовала улыбнуться, но, встретившись с суровым взглядом Везавия, тихо добавила: — Так говорил отец…

— Прекрати!!! — заорал неожиданно Везавий.

Маура в страхе отпрянула. Лад опешил от этого крика.

— Сказки?!!

Лицо Везавия изменилось до неузнаваемости. В нем теперь были боль, страх и… ненависть. Ненависть ко всему и вся.

— Я узнал тебя. Ты дочь городского старосты. Это он говорил тебе о сказках! Ха! Тогда ты видишь перед собой сказочного персонажа! Да, я из Тон-Тона! Что, испугалась?! Но ведь это просто сказка! Он так говорил… — голос Везавия вдруг сделался необыкновенно тихим. — Он говорил «сказка», но это не помешало ему отправить на костер трех абсолютно невинных людей. На костер — лишь по одному подозрению, что они оттуда! Все, кто спасся из Тон-Тона, стали мечеными. Их боялись — неизвестно почему — и убивали, убивали, убивали… — Закрыв глаза, Везавий уперся лбом в ствол молодой березы.

— Я никому не расскажу о тебе, — с сочувствием произнесла Маура. — Не бойся, никто не будет преследовать тебя.

— Не скажешь?!! — Везавий как-то по-страшному рассмеялся. — Я привык скрываться, а вот ты… Ты еще ничего не поняла, глупышка. Забудь о Речи! Забудь навсегда, что ты когда-то была там! И забудь свое имя, если хочешь жить! Ты, — Везавий повернулся и показал на Лада, — он, я и все, кто спасся из города, — все мы теперь меченые!!! В глазах людей мы та же нечисть!