Каштаны на память - Павел Автомонов

Максим Колотуха посмотрел на Майборского. Тот держал на коленях завернутый в бумагу ящичек и, барабаня по нему пальцами, смотрел на импровизированную сцену.

— Если не секрет, что за ящичек, товарищ капитан? — вкрадчиво, обратился Колотуха.

— Шкатулка. Был на заставах в Карпатах и купил у одного мастера-гуцула, — тихо ответил Майборский, не поворачивая головы к старшине. — Стоколос будет петь?

— Напарница не пришла. Будет петь один, — объяснил старшина. — Тоже мне, личность! Хоть кол на голове теши, не застегивает на верхнюю пуговицу гимнастерки. А еще сын полковника.

Майборский усмехнулся.

Баянист Сокольников подбирал музыку, потому как эту песню, наверно, ему играть приходилось нечасто. Баян попискивал, а мелодия не получалась. Это было видно даже по ужимкам аккомпаниатора. Пограничники прыскали со смеху.

— Пропала «нота» вместе с подливой! — съязвил Терентий Живица, особенно любивший картошку с подливой, которую Сокольников не дал сегодня на обед.

Больше всего переживал Артур Рубен, командир отделения. Он подбадривал повара и Стоколоса:

— Давай музыку! Давай песню, Андрей!

К Сокольникову подошел Стоколос, наклонился и начал напевать. Баянист обрадовался, что наконец-то поймал мелодию. Присутствующие замерли в ожидании.

В этот момент в помещение вошла Леся Тулина. Она была вся в белом, держала букет цветов. Старшина Колотуха первым ее заметил и подвинулся на скамейке, предлагая девушке место между собой и политруком Майборским. Леся кивнула, поняв Колотуху, и подошла к ним. Села, когда Стоколос начал петь:

Якби мені не тиночкиТа й не перелази,Ходив би я до дівчиниПо чотири рази…

— Ты как невеста, Леся. Как идет ромашка к твоему лицу, — прошептал Колотуха.

— Ой, я совсем забыла вытащить цветок из волос.

Голос Андрея был не сильный, но проникновенный, от которого на душе становилось как-то теплее. Он пел, будто рассказывал о своей любви, о том, как ухаживает за девушкой. Улыбался, не боясь, что другие узнают о его тайне. У Леси же сжалось сердце от неожиданного, совсем еще незнакомого чувства зависти к той девушке. Леся повернулась лицом к Майборскому. Виктор тоже смотрел на нее.

Галю, серце, рибко моя,Що мені казати,Хотів би я тебе однуЦілий вік кохати…

«Почему мое имя не Галя? Сколько песен о Гале сложено!» Леся слышала от ребят, что Стоколос хорошо поет, но чтобы так его песня волновала ее…

Хотів би я тебе однуЦілий вік кохати…

Обычная песня, а как берет за душу!.. Не очень веселая и не очень грустная песня. Да все же радостная, потому что обращена в будущее — «хотел бы я тебя одну целый век любить…».

— Лаби! Хорошо! — выкрикнул Артур Рубен.

Выкрики смешались с аплодисментами. Андрей взглядом обвел присутствующих и заметил, что Леся Тулина и Виктор Майборский не аплодируют. Леся смотрит на него, а он — на нее.

— Еще! Спой еще!..

Стоколос поднял руку и сказал:

— Как наш старшина не повторяет приказ, так и я дважды повторять не буду! — И засмеялся, идя к скамейке, где было свободное место.

Концерт закончился. Все вышли во двор. Выстроились. Пятнадцать красноармейцев, которые уходили на охрану железнодорожного моста через Прут, начали песню:

Стоим на страже всегда, всегда,А если скажет страна труда,Прицелом точным рази врага,Дальневосточная,Даешь отпор!Краснознаменная,Смелее в бой!..

Андрей Стоколос смотрел на ту сторону границы, на огоньки в румынском селе. Что-то тревожило его. Может, был неспокойный потому, что нынешний, самый долгий в году день оказался чересчур наполненным событиями и встречами. А тут еще политрук Майборский с двумя пулеметами пришел для усиления наряда.

А может быть, беспокойство оттого, что Сокольников забыл мелодию и Андрею пришлось немного поволноваться в ту минуту. А может, грустная песня тому причина? Как слушала ту песню Леся!

Неподалеку разговаривали Майборский и Леся. Андрей слышал их голоса.

— Поздравляю вас, Леся, с окончанием школы.

— Спасибо!

— Вот возьмите на память об этом дне шкатулку.

— Да что вы?

— Да берите, Леся! — поддержал лейтенант Рябчиков, который шел к канцелярии на дежурство.

— Такая ценная вещь! Ну что вы!

— Когда-нибудь положите свой дневник в эту шкатулку, — сказал, не зная, что говорить, Майборский. — Возьмите.

Леся взяла подарок, и Виктор Майборский, стройный, красивый, один из самых молодых командиров пограничного отряда, пошел в помещение канцелярии заставы.

— Вы вроде чем-то огорчены? — первой заговорила с Андреем Леся.

— В прошлом году мы гуляли на выпускном вечере до четырех утра. А вы вот уже успели и подарок получить. Я не подумал даже о цветах, лопух уссурийский! — выругал себя Андрей.

— Почему уссурийский? — засмеялась девушка.

— Там, да еще на Сахалине растут большие лопухи, — ответил Андрей и взял ее за руку. — Давай будем обращаться друг к другу на «ты».

— Хорошо. Скажи, пожалуйста, ты думал о ком-то, когда пел о Гале?

— А что?

— Так петь может лишь тот, кто любит.

— Пока еще мне это не угрожает! — немного рисуясь, ответил Андрей.

— И это серьезно?.. Галя — только образ, мечта?

— Мечта… — задумчиво сказал парень и посмотрел девушке в глаза. — На всякий случай…

— Это правда? — с детской наивностью спросила Леся.

Она стала застегивать пуговицу на воротнике гимнастерки Андрея. Он поймал ее руки, приложил к открытой шее.

— Не шути, друг! Смотри какой! Я застегиваю воротничок, а он расстегивает. Это несерьезно! — чуть громче, чем раньше, сказала Леся.

Ей припомнились слова, которые услышала она от Стоколоса вчера утром: «Солнечная девушка!..» Леся представила себя… солнечным лучом, без которого нет радости и счастья на земле. Замечтавшись, прикусила губу. Посмотрела на запад, где еще еле-еле светлело, точно напоминало о солнце прошедшего дня.

— Какой чудесный, неповторимый этот вечер! — сказала взволнованно Леся. — Видишь вот ту звезду?.. Глядя на нее, я думала об удаче на экзаменах. И мне везло. Звезда Надежды.

— А вот эта… прямо над головой, — показал Андрей. — Высокая и недосягаемая… Как счастье.

— Звезда Счастья, — мечтательно повторила Леся. — Далеко, но как же ярко светит! А где же звезда Любви?

— Еще не взошла, — пошутил Андрей.

— И я знаю почему. Потому что у тебя есть Таня, — заметила девушка.

Андрей действительно позабыл в эти минуты, что у него «есть Таня». Мгновенно представил майское утро в расцветшем яблоневом садочке, тихое гудение пчел и солнце, которое щедро льет потоки лучей сквозь розово-белый цвет. У изгороди стоят хлопцы, которые уходят на службу и прощаются с девчатами. Перед глазами встало и милое наивное лицо девятиклассницы, чуть раскрытые уста, которые только что вымолвили слова, написанные потом и в письме:

«Я верю. Ты будешь лейтенантом или военным инженером!»

В этот миг упала звезда, и Леся, думая о своем, сказала:

— Настоящая любовь не может угаснуть!

— А юность может угаснуть, так и не вспыхнув по-настоящему.

— Подожди, подожди… Звезда Надежды, звезда Счастья, звезда Любви и звезда Юности. Четыре звезды, как и четыре стороны света! — Леся обернулась: — Пусть будет звезда Юности самой яркой в созвездии Жизни! И тогда она не упадет! Правда?

Андрей прикоснулся щекой к ее щеке и поцеловал. Глаза девушки сияли от счастья. Он чувствовал ее горячее дыхание, и ему казалось, что это его дыхание.

— Андрейка!

— Люблю тебя! Веришь? — вдруг спросил он.

— Не знаю.

Прижимая его голову к своему лицу, Леся смотрела широко открытыми глазами в небо и видела на нем все звезды ясными, неповторимо большими.

— Веришь? — снова переспросил Андрей.

— Верю… — прошептала девушка в его пересохшие губы.

Сердце у Андрея почти перестало биться. Он лишь слышал: «Веришь?!» — «Верю!» Как это важно — верить! Это означало жить по-настоящему, честно. Верить — это быть уверенным и в своей любви. Верить — это жить верою о любимой девушке, куда бы ни забросила судьба.

— А я знаю, где звезда Любви! — вдохновенным голосом прошептала Леся, отбрасывая со лба прядь волос. — В том же созвездии, что и звезда Юности. Это — Полярная звезда. Веками она показывает дорогу людям, ведет их к желанному берегу, к оазису в пустыне. Сияет как центр вселенной!

— Звезда эта — ты!

5

Иван Оленев и Андрей Стоколос стояли в наряде у железнодорожного моста. На том берегу, казалось, было тихо. И вдруг Андрей прикоснулся к руке Оленева: сквозь предутренний туман донеслись приглушенные голоса и плеск весел.