Шаман - Сергей Давыдов

Еще несколько раз я слышал в отдалении странные звуки, похоже, производимые чьим-то движением, и каждый раз мы обходили их стороной. Так, в темноте, вряд ли будут двигаться нормальные живые существа…

Пока что все шло удачно: так и не выяснив, что издавало эти звуки, то есть без стычек, мы добрались до края административного сектора. И вот тут удача нам изменила.

Внезапно я обнаружил, что звуки раздаются сразу с нескольких сторон. С шести, кажется… И вроде бы приближаются… Учитывая, что находились мы на неширокой улице между двух рядов зданий, для отступления оставалось только одно направление. Пару секунд я колебался, — мне совсем не нравилось происходящее, складывалось впечатление, что нас куда-то гонят. Может, лучше попробовать прорваться?

С другой стороны, нам все равно нужно найти этот клятый герб, а он, скорее всего, где-то в административном районе, то есть там, куда мы и идем… Я бросил взгляд в том направлении и остолбенел. Во тьме впереди виднелась плохо различимая, но явно человеческая фигура. Я сдвинул восприятие…

Вместо конструкции из стихийных духов и души моему духовному взгляду открылась отчетливо видная картинка: человек, жонглирующий какими-то фигурками. Почувствовав мой взгляд, он, поймав свои фигурки, повернулся ко мне лицом, насмешливо отсалютовал и исчез. И, по-моему, это был все тот же Арагорн…

«Сова, ты это видела?» — «Угу». — «Не морок?» — «Нет. Это он».

Так… Не знаю, чего ему от меня на самом деле нужно, но что-то — наверняка. Я двинулся по улице в том же направлении, что и он.

На том месте, где он стоял, ничего не было; впрочем, мне было не до разглядываний. Звуки приближались, и довольно быстро. Прикинув, что особых «истончений» поблизости нет, я дал указание Крооргине усилить защиту…

Перед нами появилось, словно вынырнув из окружающей тьмы, протянувшееся в обе стороны двухэтажное здание.

— Административный корпус, — бросила Миэла.

Судя по звукам, преследователи были уже в каких-то паре десятков метров, но оборачиваться и проверять я не стал. Мелькнула мысль бросить преследователям подарочек в виде взрывного амулета, но это привлечет к нам дополнительное внимание. Похоже, здесь бродит изрядно всякой дряни. Не хотелось бы, чтобы они накинулись на нас всем скопом… В здании мы, как минимум, сможем использовать стены. Да и цель наша вроде как там…

— Сова? — бросил я на бегу.

— Впереди сравнительно чисто. Опасность пока что сзади, — откликнулась она.

— Кажется, это мелкие демоны, — сообщила Миэла.

Действительно, если мы с совой говорим вслух, значит, и ей можно…

— Не проблема, — тут же вставила Крооргина.

— В здании можно использовать магию, — сообщил я, сдвинув восприятие. — Только лишнее внимание ни к чему, так что — ничего особо заметного. Барьер можешь?

Жена кивнула.

— Перестраиваемся. Ты первая, ставишь барьер.

Дверь приближающегося здания была распахнута, но шириной она не отличалась, так что одновременно проскочить не удалось бы. Крооргина, резко уйдя в отрыв, проскочила в дверь и немедленно принялась творить чары барьера; Миэла присоединилась к ней. Я тоже рванул в здание…

Не знаю, виной тому магия джинны или что-то другое, но дверной проем прямо передо мной превратился в портал. В который я, не успев затормозить, и влетел…

Тьма. Я поспешил создать свет — его не проблема организовать — и обнаружил, что меня окружает густая серая пелена. В первый миг я решил, что каким-то образом опять угодил в туманное междумирье… Но тут пыль начала оседать.

Вскоре выяснилось, что я стою в просторном пыльном помещении. Даже не просто пыльном, а очень пыльном… Слой пыли на полу был сантиметров пять, и, когда я шагнул в портал, она столбом поднялась в воздух. К счастью, сработала моя «ветряная защита», защитив меня от пыли, но все же было неприятно. Да и видно плохо…

Так… Сова молчит, так что непосредственной опасности нет. Или ее отрубило, как в том тумане?

— Сова, ты как? — шепотом спросил я.

— Нормально.

Ну, нормально — это хорошо. Только вот куда все-таки меня занесло? Я произнес вопрос вслух.

— Не знаю, — ответила сова. — Но не слишком далеко от того места, где ты был.

Она закрыла глаза, затем снова открыла.

— И немного глубже. Больше ничего сказать не могу.

— Не можешь сказать или не знаешь? — уточнил я.

— Не знаю. Никогда не была связана с Нихраниром…

Ладно… Пыль более-менее осела, так что я принялся оглядывать помещение. Хм… Пусто, и не видно ни дверей, ни окон. И пыль какая-то странная… Хм, погоди-ка. По-моему, это пепел… Мелкий-мелкий пепел. Мне стало не по себе. Сова не сообщает о непосредственной опасности, так что вроде все не так страшно, но… Тут кто-то есть. И их становится больше…

Окружившие меня призраки стояли и молча смотрели. Брр… Я перебрал плечами. Не думаю, что они могут мне навредить, — пусть только попробуют! — но это однозначно неуютно. Вообще кремационная камера уютных ощущений вызывать не может по определению, а когда еще и с призраками… Их, к слову, тоже можно понять, — неприятно, когда твой прах топчут. Напрямую навредить, как уже сказано, не смогут, но вот как-нибудь исподволь напакостить сумеют… Так что, пожалуй, стоит их умиротворить. Ароматические палочки у меня есть…

Ритуал усложняло то, что, во-первых, невозможно было двигаться, не наступив снова на устилающий пол пепел, а во-вторых, некуда было воткнуть палочки. Первую проблему решил, поручив окуривать помещение куклам — они и сами призраки, им можно. Второе… со вторым было сложнее. К счастью, стена, рядом с которой я стоял, если и была зачарована, то только от высокой температуры. Пара прицельных ударов посохом по гномам, и в ней появилась небольшая трещина, в которую я и засунул сразу четыре палочки, произнося ритуальные извинения. Ритуал сработал; духи один за другим исчезали. Теперь нужно выбираться отсюда, пока палочки тлеют… Иначе опять пройдусь по праху и все придется начинать заново.

Я призвал гнома. Поиск тайных дверей — работа для него, если не замаскировано магией, найдет быстро. Он и нашел… Только вот открыть не смог. В любом случае найти дверь — это уже полдела…

Осторожно ступая — все-таки не стоит лишний раз сердить духов, — я подошел к указанному гномом месту. Так… Чтобы что-то ощутить, пришлось прижаться к стене, но наконец я уловил едва заметные чары внутри нее. Вот они-то и держат дверь закрытой… Ну, ломать — не строить, проверено.

Работать сквозь толщу материала оказалось сложно; у меня едва хватало сил. Однако от мысли использовать перстень я отказался — если все эти призраки снова соберутся, будет только сложнее. Расковырять дверь посохом, чтобы упростить работу, тоже не удалось… Пришлось просто напрячься и работать с тем, что есть.