ОНО - Стивен Кинг

— А вода не снесет? — опять полюбопытствовал Эдди.

— Никогда. Только укрепит.

— П-плохо т-тебе п-придется, если наврал, — подал голос Билл.

— Будь спок, — заверил Бен.

Билл с Эдди отступили. Доски запруды накренились, качнулись и… выстояли

— Черт возьми! — вырвалось у Эдди.

— П-порядок, — усмехнулся Билл.

— А теперь неплохо бы и перекусить, — предложил Бен.

4

Завтракали они сидя на берегу и почти не переговариваясь друг с другом, наблюдая лишь, как вода накатывает на доски и, встречая преграду, обтекает ее. Очертания берега, как заметил Эдди, уже изменялись: течением образовались промоины. Дальний берег подмывался; там образовывалось новое русло.

Перед запрудой бурлил водоворот. Вода заливала берег. Мощный поток побежал через траву и кусты. Эдди медленно усваивал идею Бена, но понимал, что запруда по существу действует. Бреши между досками и берегом с обеих сторон образовали шлюзы. Достигая досок, Кендаскейг вспухал. Вода с чавканьем скользила по камням и гравию, покрывая все большую территорию берега.

В нижнем течении поток успокаивался; тонкие ручейки вяло стремились к центру. Камни, бывшие раньше под водой, теперь сохли на солнце. Эдди с нескрываемым восхищением наблюдал эту картину. Ведь это же сделано их руками. Их. На глаза ему попалась прыгающая лягушка; пришло в голову, что она тоже удивлена таким поворотом дел. Эдди громко расхохотался.

Бен старательно укладывал в сумку пустую обертку из-под ленча. Эдди с Биллом изумило обилие продуктов, по-деловому раскладываемых Беном: два бутерброда с сыром, один с сарделькой, яйцо вкрутую (с солью в бумажке), два брикетика инжира, три шоколадки…

— А что сказала твоя мама, когда увидела тебя таким истерзанным? — поинтересовался Эдди.

— Х-м-м. — Бен оторвал взгляд от запруды и сытно рыгнул, прикрыв рот ладонью. — Я знал, что она после работы пойдет по магазинам, и мы не столкнемся. Принял ванну, вымыл голову. Выбросил рваные джинсы и свитер. Не знаю, заметила она или нет. Свитер, наверное, нет — у меня их несколько, но вот джинсы придется купить новые: она наверняка сунет свой нос в шкаф.

При мысли о деньгах лицо Бена вытянулось и стало угрюмым.

— А ч-что т-ты с-с-сказал о с-синяках?

— Что так обрадовался окончанию занятий, что свалился со школьных ступенек, — объяснил под взрыв хохота Бен. Билл даже закашлялся, подавившись куском кекса. Эдди, подвывая, похлопал его по спине.

— Ну я ведь действительно чуть не упал, — уточнил Бен, — когда Виктор Крисс толкнул меня в спину.

— М-мне б-было бы жарко в т-т-таком с-свитере, — заявил Билл, одолев наконец последний кусок кекса.

Бен состроил гримасу, не обнаруживая особого желания отвечать.

— Я толстый; мне так удобнее, — выдавил он наконец. — Я хочу сказать, в свитере.

— Из-за живота? — уточнил Эдди.

Билл фыркнул.

— Из-за т-т-т…

— Ну да, из-за титек, — покраснел Бен. — А что?

— Ну да, — согласился Билл, пытавшийся сгладить неловкость. — А ч-что т-такого?..

Неловкую паузу разорвала реплика Эдди:

— Смотрите, как темнеет вода с краев!

— О Боги! — Бен вскочил на ноги. — Течение подмывает камни. Дьявол, здесь так необходим цемент!

Опасность устранили быстро, и даже Эдди понял, что происходило: течение подмыло камни с краев запруды, вызывая оседание и в центре; все могло рухнуть.

— Надо укрепить края, — резюмировал Бен. — Это не остановит размыв, но замедлит его.

— Но если насыпать песка и ила, их же размоет, — засомневался Эдди.

— Обложим дерном.

Билл кивнул и в знак одобрения сложил пальцы ноликом:

— Т-так и с-сделаем. П-покажи где к-копать, Б-большой Бен.

— Бо-о-оже мой, кто это вспорол брюхо Барренс? — раздался позади них скрипучий голос.

Эдди обернулся, мельком заметив, как сжался в комок Бен, услышавший этот странный голос, как изогнулись в нитку от напряжения его губы. На тропе, которой вчера уходил Бен, стояли Ричи Тозье и Стэнли Урис.

Ричи подбежал первым, с интересом глянул на Бена и звонко чмокнул Эдди в щеку.

— Не смей! Ненавижу, когда ты это делаешь, Ричи!

— Ах, Эд, а я думал, что ты от этого в восторге, — явно рисуясь, сверкнул улыбкой Ричи. — Так о чем речь? О шматках дерна, если не ошибаюсь?

5

Впятером они закончили работу к четырем часам и присели на берегу повыше: место завтрака к тому времени оказалось под водой. Даже Бену верилось с трудом, что это сделали они. К чувству удовлетворения примешивалось откровенное изумление. Это был разгул фантазии. Ему как Мики-Маусу было известно, с чего начать… и неясно, как остановиться.

— Невероятно, — оценил Ричи Тозье, сдвинув очки на лоб.

Эдди недоверчиво посмотрел в его сторону, но парень не откалывал очередной номер, а просто смотрел в немом восхищении.

На дальнем краю, где совсем недавно был берег, уже образовался новый заболоченный кусок. Кустарники и папоротники вода заливала на фут. Даже с места, где были ребята, территория, отвоеванная рекой, казалась огромной. В то же время после запруды, еще утром бурный и мощный, поток становился спокойной узкой лентой…

Уже к двум часам дня расширившаяся заводь разбилась на несколько речушек с собственными берегами.

Все, кроме Бена, устремились на поиски новых материалов. Бен ходил кругами, методично уплотняя дерн. Строители вернулись без досок, но с четырьмя толстыми стальными прутами, грязной дверью «гудзон-хорнета» выпуска 1949 и куском ржавого листового железа. По указаниям Бена они принялись мастерить крылья свежевыстроенной дамбы, блокируя боковые утечки и корректируя наклон к потоку до оптимального.

— Перегородить такую хреновину, — покачал головой Ричи. — Да ты гений.

Бен благодарно улыбнулся.

— Да ничего особенного.

— У меня есть «Уинстон», — объявил Ричи. — Кто будет курить?

Он достал из кармана красно-белую пачку. Эдди, памятуя об астме, отказался; за ним и Стэн. Билл взял; после секундного размышления его примеру последовал и Бен. Ричи достал спички, дав прикурить Биллу и Бену. До своей сигареты огонь донести не удалось: дунул Билл.