Строго между нами - Кэти Келли

— Давай, Холли, — подбадривал Кенни. — Ты будешь великолепна. Джоан, а что ты для нее приготовила?

— Платье невесты.

— Платье невесты? — переспросила Холли, не веря своим ушам.

— Да, стилизованное под Валькирию — скандинавскую богиню войны, — с блеском в глазах уточнила Джоан, доставая из пачки, которую держала в руках, снимок.

— Вы его еще не видели. Правда, красиво?

Сфотографированное на манекене, платье выглядело экстраординарным. Белый шифон дополнял плиссированный лиф, который был словно обсыпан крупным и мелким жемчугом. Жемчуг закручивался в водоворотах-завитушках на манер традиционного оформления кораблей викингов. Украшенная бисером и серебряными бусинками полоса ткани ниспадала по одному плечу и напоминала лавину в горах.

— У меня к нему есть и шлем, а также шапочка, украшенная бисером. Твои волосы мы заплетем в одну или две косы, — добавила Джоан.

— Фантастика, — пробормотал Кенни.

— Это красиво, Джоан, — сказала Холли. — Но я все равно не согласна.

— Пойдем, примеришь.

— Сожалею, но я действительно не могу, Джоан, — примирительным тоном сказала Холли. — Ты моя подруга, и я готова помочь тебе, но то, что ты просишь, выше моих сил.

— Все, что тебе нужно сделать, — это пройтись пару раз по подиуму, — уговаривала ее Джоан. — Ты будешь выглядеть замечательно. Ведь я, придумывая этот наряд, думала о тебе. Так что надеть его должна девушка темноволосая, стройная, но…

— Крупная, — вырвалось у Холли.

Джоан и Кенни раздраженно переглянулись.

— Я не говорила «крупная», — сказала Джоан. — И потом, ты не крупная, а вполне нормальная девушка. Может быть, даже красивее многих. Большинство женщин продали бы душу дьяволу за такую талию, как у тебя. А у меня вообще нет талии. — С этими словами Джоан критически осмотрела свою фигуру. — Посмотри, совсем нет.

— Но я все равно не могу, — повторила Холли.

— Не хочешь — не надо, — сказал Кенни, переводя на Джоан испепеляющий взгляд. — Не надо ее запугивать.

— Но это была всего лишь идея, — извиняющимся тоном проворчала Джоан и принялась разглядывать фотографии. — Я могла бы попросить свою кузину. Она достаточно высокая, но у нее короткие волосы.

— Я помогу подобрать парик, — предложил Кенни.

Холли благодарно улыбнулась ему. Возможно, она и смогла бы преодолеть свою ужасающую застенчивость, но выйти на подиум — это для нее было слишком.

Холли никогда прежде не бывала во время показов мод за кулисами, и то, что она увидела, было совсем не похоже на те картины, что рисовало ее воображение. Ей представлялся этакий праздник, на котором собирается весь бомонд. Все восхищаются нарядами, посылая друг другу воздушные поцелуи. Вместо этого она увидела, что люди работают, причем напряженно и целеустремленно. Программа показа была настолько плотной, что о воздушных поцелуях не могло быть и речи.

Все пространство за кулисами загородили стойки для одежды, каждый предмет одежды был заботливо укутан в целлофан. Около каждой стойки стояли стилисты — как правило, друзья дизайнера — с программками выступления в руках. На каждом предмете одежды было написано имя модели, а внизу стояли уже подобранные заранее туфли и другие аксессуары.

Модели располагались в центральной части зала перед зеркальной секцией, которая могла перемещаться в стороны на крупных роликах. Некоторые манекенщицы отдыхали в креслах, остальные сидели перед визажистами, и те накладывали на их лица макияж.

В этот день Джоан казалась очень спокойной, а вот мать Джоан и ее кузина Лиззи явно волновались. Увидев профессиональных манекенщиц, загорелых, высоких и худых, миссис Урсула Этвуд и Лиззи захотели отказаться от участия в показе.

— Но вы не можете отказаться, — настаивала Джоан.

— Почему? — спрашивала ее мать. — Я-то думала, что здесь выступают нормальные люди. Или ты хочешь, чтобы мы бесформенными тучами ходили по подиуму на фоне профессиональных моделей?

Урсула придерживала пояс большого махрового розового халата, словно это была защита от того позора, о котором она рассказывала. Одетая в ядовито-зеленое кимоно Джоан, Лиззи кивала, соглашаясь с Урсулой.

— Я тоже не хочу участвовать в этом, — сказала она, расхрабрившись.

Приглашая их, Джоан толком ничего не объяснила. Она представила все как типично семейный показ, на котором обычно присутствуют родственники. Лиззи уже участвовала в таком семейном показе мод. Он проходил действительно в веселой обстановке. В этот же раз Урсула и Лиззи обнаружили, что это будет профессиональный показ мод с настоящими моделями, парикмахерами и визажистами. Причем обнаружили слишком поздно, только когда пришли на мероприятие. В зале сидели уже не одноклассники, а купившие билеты зрители. Любой непрофессионал на таком подиуме будет выделяться и раздражать, как натертый палец ноги.

— Через полчаса начинаем, готовьтесь, — сообщил Кенни. Он заметно переживал за результат и, будучи профессионалом, не мог позволить себе ничего, кроме минералки. По крайней мере пока все не закончится.

Кенни пытался убедить Лиззи и Урсулу, что не стоит так серьезно ко всему относиться, ведь из-за них может сорваться весь показ.

— Мам, ну давай надень платье. Оно тебе так идет! — уговаривала Джоан.

— Нет, — отказывалась Урсула. — Лучше я пойду в зал к мужу. Я пошла только потому, что ты пообещала, что я увижу здесь несравненного Меррилла Андерсона.

Урсула исчезла за стойкой с костюмами и спустя минуту появилась в своих блузке и юбке.

— Мама! — взмолилась Джоан. — Как ты можешь так поступать?!

— Могу, — ответила Урсула и направилась к двери, которая вела в зрительный зал.

— Иди же за ней, — зашипел Кенни на Холли. — Уговори ее!

Холли побежала за матерью Джоан.

— Миссис Этвуд! — воскликнула она, исчезая между стойками с одеждой.

Урсула прибавила шаг и почти выбежала в зрительный зал. Холли догнала ее у самых сидений.

— Холли, дорогая, пойми, я просто не справлюсь, — сказала Урсула. — Я знаю, что Джоан сейчас злится на меня, но выступать с профессиональными манекенщицами я не стану. Я только подведу ее.

— Я тоже, — сказала Лиззи, устраиваясь в кресле около Холли.

— Но программа расписана, и вас никем не заменить, — проговорила Холли.

— Попробуй тогда ты! — предложила Лиззи.

Все дальнейшие разговоры были напрасны, и, чувствуя, что потерпела неудачу, Холли пошла к служебному входу.

— Эй, Холли! — раздалось рядом.

Она обернулась и увидела Тома и Кэролайн. По особому случаю Том надел свой кашемировый свитер, который ему подарили на день рождения, а Кэролайн выглядела так, словно скупила весь отдел дизайнерской одежды универмага «Ли». На ней был плащ от Барберри, темные очки от Хлои, сумочка от Луи Вуиттона, крикливо-яркий жакет от «Мосшино» и широченный пояс от «Миу-Миу». В целом же получилось нечто истерично-яркое и сумбурное.

Стиль Холли на этот вечер придумал Кенни — она была одета во все черное и напоминала колдунью.

— Привет, Том. Привет, Кэролайн, — сказала Холли.

— Должно быть, там, за кулисами, здорово, — вздохнула Кэролайн. — Я просила Джоан меня провести, но она сказала, что за кулисами по соображениям безопасности могут быть только дизайнеры и их помощники.

Услышав такую чушь, Холли чуть не улыбнулась, однако сдержалась и в высшей степени серьезно кивнула. За то время, что она была за кулисами, она видела, наверное, с десяток друзей Кенни и Джоан. Все приходили только для того, чтобы пожелать Джоан удачи и выразить восхищение нарядами.

Холли устроилась в кресле перед Томом и Кэролайн.

— Все в порядке? — спросил Том. — Я только что видел мать Джоан — разве она не принимает участия в показе?

— Она очень разволновалась. В последние минуты всегда волнуешься, — через силу ответила Холли, не желая выставлять Джоан в плохом свете. Ей всегда было неловко обманывать Тома, которого она считала своим другом, но меньше всего ей хотелось, чтобы Кэролайн думала, что что-то идет не так.

— Том сказал, что вначале приглашали и тебя, но ты отказалась, — проворковала Кэролайн. — Это чистое безумие. Я бы согласилась не задумываясь. Всегда мечтала пройти по подиуму.

— А я не люблю быть в центре внимания, — ответила Холли.

— А что, правда после показа будет вечеринка? — В этом была вся Кэролайн. Ее не интересовало ничье мнение, кроме собственного. — Она будет в баре «Счастливый кролик» на Кларендон-стрит?

Холли в ответ лишь кивнула и встала с кресла.

— Мне пора идти.

— Знаешь, мне бы хотелось, чтобы ты и твои друзья были в клубе, я хочу сделать заявление.

— Заявление? — переспросила Холли.

— Давай не сейчас, — сказал Том, неловко поворачиваясь к Кэролайн.