Строго между нами - Кэти Келли

Холли не смогла не рассмеяться.

— Конечно же, нет, — ответила она.

— А вот и да, останется, — гордо заявил Вик. — В этом платье она выйдет за меня замуж. А остальных я приглашаю в подружки невесты.

Громче всех смеялась сама Холли.

Энди, отец Джоан, пошел с Урсулой в бар. На ней было все то же серебристо-синее вечернее платье.

— Победительница конкурса, между прочим, моя дочь, — кому-то громогласно втолковывала она.

Энди заказал вино, а Урсула, на секунду отвлекшись от разговора, добавила, что хочет большую винную бутылку.

— Вочмакалит магнум,[11] — неразборчиво проговорила она — сказывался выпитый для храбрости коктейль.

— Я думаю, она имела в виду полтора литра, — сказал Энди.

— О, вот именно, магнум, — подтвердила совершенно счастливая Урсула. — Обожаю это вино.

— Только не проси маму, чтобы она поработала моделью снова. Я холодею от ужаса, когда представляю, на что будут похожи фотографии.

Появилась пара фотографов, снимавших моделей, — теперь они хотели сфотографировать победительницу. Привыкшие к откровенно тощим профессиональным фотомоделям, они были очарованы естественной красотой Холли. Джоан теперь фотографировалась только с Холли и с матерью, которой неожиданно пришла в голову очередная идея, как обрести известность.

Полтора литра вина исчезли мигом, и даже Вику едва удалось выпросить два бокала — для себя и Холли.

— Догадываюсь, что следующая остановка — Голливуд? — выпытывал он.

— Ага, билеты уже заказаны, — поддержала шутку Холли.

— Так, значит, уже можно и не сходить? — уже более серьезным тоном ответил Вик.

Холли поняла, о чем подумал Вик, и решила, что беззаботность станет лучшим выходом.

— Вик, — жизнерадостно сказала она, — нам и не надо сходить. Мы ведь друзья, помнишь?

Вик и прежде говорил, что считает Холли просто другом. Он был не против так думать. Это устраивало и Холли. Как-то пару дней назад они вышли из китайского ресторана, и Холли была уже готова сказать ему, что предпочла бы остаться ему просто другом — на тот случай, если он вдруг захочет пойти дальше. Хотела, но не сказала. Вик в тот день говорил мало и потому был превосходным компаньоном.

Сейчас он, похоже, решил вернуться к этой теме.

— Мне нравится дружить с тобой, Холли, — сказал он подозрительно серьезно. — Но я хотел бы большего.

Холли почувствовала, что заливается румянцем.

— Сегодня вы были неотразимы. Никогда не думали пойти в модельный бизнес? — неожиданно прозвучало откуда-то со стороны.

Высокая незнакомка с волосами, окрашенными в почти малиновый оттенок, стояла совсем рядом и смотрела на Холли.

— Кассиопея Александер, — представилась она, протягивая руку. На запястье оказался добрый десяток всевозможных золотых браслетов, которые с тихим звоном опустились вниз. — Директор модельного агентства «Хевенли стайл плюс». Мы на рынке совсем недавно и специализируемся на полных женщинах. Для нас вы, конечно, худая, мы ведь работаем с размерами шестнадцать и выше, однако в вашем случае мы могли бы сделать исключение. У вас неплохая фигура, а размер двенадцать — четырнадцать более завлекательно смотрится на фотографиях.

Холли с Виком застыли в немом изумлении.

— Вы не согласны? — спросила Кассиопея.

— Боюсь, что нет, — сказала Холли, чувствуя, как краснеет. — То, что вы видели сегодня вечером, было скорее исключение, чем правило. Я не люблю позировать перед таким количеством народа.

— А фотомодель и не должна позировать на подиуме, — настаивала Кассиопея. — В комнате не больше шести человек. Вам понравится это, вот увидите. Вы выглядите очень свежо и естественно, у вас уверенная походка. — Кассиопея протянула Холли визитку. — Вот здесь мой телефон, — сказала она. — Позвоните, если надумаете.

С этими словами она стремительно исчезла в толпе.

— Что с ее волосами? — с ужасом спросил Вик.

— Кажется, я знаю что, — понижая голос, ответила Холли. — Как ты думаешь, это она серьезно?

Вместе с Виком Холли внимательно осмотрела визитку. Она была явно не из дешевых. На плотной кремовой бумаге с одной стороны было отпечатано черными буквами, а с другой стороны — золотыми.

— Серьезное агентство, — проговорил Вик.

— Представляешь, они не позволили мне использовать громкоговоритель клуба, чтобы объявить о нашей помолвке! — возмущенно сообщила Кэролайн Тому, который как раз разговаривал с Холли. — Я объявила об этом всем и без него!

— Объявила о чем? — недоуменно спросил Вик, который вертелся рядом.

— О том, что мы с Томом помолвлены, — решительно ответила Кэролайн.

Вик увидел у нее на пальце шикарное кольцо.

— И когда тот великий день венчания? — спросил он.

Кэролайн принялась ему что-то рассказывать.

— Ты выглядела замечательно, — сказал Холли Том.

— Спасибо. — Она опустила взгляд, не решаясь посмотреть ему в глаза.

— Что же заставило тебя пересилить себя? Если честно, то я думал, что тебя не вытащить на подиум и упряжкой лошадей.

Холли задумалась над ответом. Говорить правду она не хотела, да и подозревала, что Том не поймет. «Я неожиданно узнала о вашей помолвке и от потрясения совершила это — где-то так», — подумала Холли, чувствуя всю глупость происходящего.

— Хм… Джоан потребовалась помощь, — как-то неуверенно произнесла она.

— Ты хороший друг, Холли, — сказал Том, беря ее за руку.

Холли оторвала взгляд от пола и посмотрела в лицо Тома. «Какие же добрые у него глаза!» — подумала она.

Ей показалось, что Том хочет ей что-то сказать — хочет, но не решается. Наверное, бывают чудеса, потому что в следующую минуту она неожиданно поняла что, словно получила телеграмму: «Я понимаю, что ты влюблена в меня, но я не люблю тебя. Не расстраивайся, пожалуйста».

И тут же Холли подумала, что Том не может иметь таких несерьезных мыслей, и заставила себя гордо поднять голову. Если она сумела быть храброй и победить на подиуме, то сейчас ей предстояло набраться храбрости и признать поражение.

— Я рада твоей помолвке с Кэролайн, — произнесла она, стараясь при этом улыбаться, чтобы скрыть печаль. — Ты заслужил свое счастье.

Не ожидая ответа, Холли быстро высвободила свою руку из его руки и поймала за плечо Вика.

— Нам пора идти, Вик. На другую вечеринку…

— Конечно, — сказал Вик.

«На другую… Почему бы не пойти?» — подумал он.

Холли не забыла лучезарно улыбнуться Кэролайн.

— Надеюсь, у вас все будет в порядке, — сказала она ей на прощание.

Вик был выше Холли, и вместе они составляли эффектную пару.

— Холли, как же ты меня выручила, — сказала Джоан, обнимая подругу. — И ты тоже, Кенни, — обняла она и его.

Холли и Кенни рассмеялись.

— Навеки друзья, — сказала Джоан.

— Навеки, — отозвалась Холли.

— Холли, это ты? — раздался за кулисами взволнованный голос. Троица расступилась и, к своему огромному удивлению, Холли увидела Пию, которая работала вместе с ней в универмаге.

— Холли, — повторила Пия взволнованно, словно была ее старинной подругой. — Как здорово, что я тебя увидела. Ты была великолепна в этом платье. Не хочешь познакомиться с моими подругами?

— Привет, — улыбнулась Холли. — Я и не знала, что ты любишь ходить на показы мод.

— А я не знала, что ты, оказывается, модель, — сказала Пия. — Так бы я привела на показ всех девушек из отдела.

За спиной Холли промелькнули темно-красные, цвета малины, волосы, и рука Кассиопеи тяжело легла на плечо Холли.

— Вы не забудете про меня, Холли?

— Обещаю, не забуду, — вежливо ответила Холли.

— Холли, ты ее знаешь?! — как ужаленная подскочила Пия.

Для нее настоящим ударом было узнать, что Холли Миллер знакома со всеми представителями модных журналов, а также имеет связи в среде модельеров. Теперь уже Пия жалела о том, что проигнорировала Холли, когда им представилась возможность узнать друг друга поближе.

— Ты была бесподобна, — добавила Пия очередную порцию лести.

Она окинула взглядом шифоновую блузку Холли, отметив для себя, что та безошибочно надела ее с ультрамодной шерстяной юбкой. Такой стиль считался высшей мерой шика. На фоне модно одевающихся подруг Пии Холли сейчас смотрелась просто великолепно.

— Ты была не хуже профессиональных моделей.

— Да, она была не хуже, — сказал Вик, спасая Холли от назойливого внимания этой девицы.

Надо заметить, что взгляд у Вика был еще более магнетическим, чем у Пии. Сегодня он был одет в свой лучший (и единственный) костюм, благодаря чему смотрелся так, словно только что сошел с трапа «Конкорда». Пия была под впечатлением.

— Жаль, но нам надо идти, — сказал Вик.

Холли махнула Пии рукой. Та в ответ улыбнулась и сказала: