i bea48bc5b4563f46 - Admin

  - И какие же пределы ты полагаешь разумными? - теперь уже прищурился Габлер. Весело прищурился. Все-таки не так уж редки люди среди людей. Особенно среди тех, кого считаешь как минимум своими приятелями. - До конца этого Центума?

  - А сколько там осталось-то? - махнул рукой Граната. - Каких-то два десятка лет. Годится?

  - Годится, - улыбнулся Крис.

  - Рано радуешься, - охладил его Принц Датский. - Работодатель также обязуется без возражений и, опять же, ругани тестировать информер* исполнителя по первому требования вышеупомянутого исполнителя.

  * Информер - система отображения информации в боевом шлеме файтера.

  - Ну ты и штучка! - воскликнул Габлер.

  Граната развел руками:

  - Штучка со штучкой. Это я еще по-божески, со скидкой. Учитывая, сколько выпили вместе. И деньги за билеты туда-обратно мне вернешь. Содрать бы с тебя еще компенсацию за моральный ущерб... Я ведь мог уже сегодня зависнуть в этом Саду наслаждений... Да уж ладно, не буду, что-то я сегодня добрый. Творю, понимаешь, добро без устали, без края - натура у меня, тарам-парам, такая...

  Крис слушал и молча кивал: мели, мол, мистер Мхитарян, язык без костей. Все было объяснимо: Граната чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что не летел с ними выручать Портоса. И прекрасно понимал, что, вполне возможно, он, Габлер, не сможет выполнить условия договора насчет денег в долг и тестирования информера. По весьма и весьма уважительной причине, каковой, несомненно, является смерть.

  - Ну так что: согласен? - завершил наконец свои разглагольствования Граната.

  - Так мне все равно деваться некуда... - развел руками Габлер.

  - Тогда я за билетом?

  Граната деловито поправил козырек каскетки и отлепился было от ограждения, но Крис остановил его:

  - Подожди, исполнитель. Тебе бы физиономию немного перерисовать. Ну, с носом, понятно, ничего не сделать, а вот щечки подкачать... Подбородок подправить... Пленки там в глаза, прическу и все такое. Время еще есть - дуй в салон красоты. Затраты возмещу. И одежду цивильную прикупи, переоденься. И только потом уже за билетом. А я буду Годзиллой любоваться.

  Граната набычился и засопел, но длилось это недолго.

  - Ты прав, - сказал он. - Так и быть, похожу недельку с чужой физиономией. Или сколько там она сохраняется?

  - По-моему, дней пять, не больше. Потом вновь сможешь любоваться собственным неотразимым ликом.

  - Неотразимым - это точно, - совершенно серьезно согласился Граната. - И где же в этом ангаре красавцев лепят?

  - Тут поищи, вниз не спускайся. В справочной узнай.

  Черноволосый носатый файтер кивнул и, держа перед собой фляжку, направился вглубь яруса. Крис проводил его взглядом и вновь сосредоточился на Годзилле. Тот продолжал радовать собственный желудок все новыми и новыми порциями разнообразной еды. Его можно было понять - хоть кормили на базе неплохо, но как надоедает один и тот же рубон...

  Крис наблюдал за ним и думал о тех старинных книжках, которые читал-перечитывал в детстве. Как там все было просто, в той наивной фантастике, сочиненной давным-давно. Оказавшись в сложной ситуации, герои тех книг всегда находили выход из положения. Или же выход находился сам. Вот если бы сейчас опустилась с небес гигантская рука, взяла Годзиллу за шкирку и забросила за пределы Вселенной. Потом принесла сюда Портоса, целого и невредимого. Потом прихлопнула всех чужаков, набивающихся в соседи. А под конец погрозила бы пальцем Анизателле, и та вместе со своими подружками перестала бы гоняться за троицей файтеров, устроивших бойню в горном храме. Если бы эта длань господня еще смогла оживить Атоса... Э-эх, сюда бы этих старинных фантастов, сочинителей боевиков, в самую что ни на есть реальную жизнь, в двадцать четвертое августа восьмидесятого года Третьего Центума, в звездную Империю, нареченную Ромой Юнионом...

  В общем-то, все нравилось Габлеру в этой фантастике, разве что книжные герои казались ему ну очень уж примитивными. Если и были у них мозги, то совсем немного, и Крис не мог понять - то ли авторы специально их изображают такими, то ли персонажи в какой-то степени отражают уровень самих авторов. Верить в последнее очень не хотелось...

  Годзилла наконец завершил трапезу и, посидев еще немного за столом, тяжело поднялся и вышел из кафе. Но далеко убредать не стал, устроился в кресле в одной из зон ожидания - кое-кто сидел там в арт-очках, кое-кто играл в игрушки на унидесках. Сложил руки на животе и закрыл глаза.

  "Правильно, - подумал Крис. - Навернул под завязку, теперь можно и пофазить".

  Хорошо бы - навечно.

  Агент чужаков... Даже если и невольный, все равно - агент чужаков. Чужаков! Габлер вспомнил агрессивных мальчишек, преградивших ему дорогу на ночной тверской набережной и явно неадекватных типов на улице Карабинерной в Елисавете. О каком мирном соседстве с чужаками может идти речь, если и сами ромсы - далеко не та новая историческая общность, где каждый любит другого чуть ли не больше чем самого себя, как твердили еще в школе учителя. Разве он, Кристиан Конрад Габлер, далекий потомок чистокровных землян, в глубине сознания считает равными себе автохтонов и даже кроссов? Да, он считает равным себе кросса Лино Пирико-туо-туо, потому что лично знает Арамиса и уважает его, но это уважение отнюдь не распространяется на всех других полугинейцев. То же самое и с Гранатой. Плевать ему на то, что в роду у Мхитаряна были корбы. Но корбов он не ставил на одну доску с собой. У Годзиллы темная кожа. Да, Юрий Гальс из колонистов, его предки жили на Земле, но он все-таки не такой, как он, светлокожий Крис Габлер. Где-то когда-то он то ли слышал, то ли читал, что именно этот вид розни самый живучий и, вероятнее всего, неискоренимый. Наверное, подобная рознь отсутствует только у ангелов, в давным-давно придуманном кем-то раю... Или и ангелы тоже разные?

  Правда, к беллизонке Анизателле, он, потомок древних скандинавов (как утверждал прадед) Крис Габлер, никакой неприязни не испытывал. А эта неприязнь землян к единокровцам из других планетных систем? Как ее преодолеть? А-а, короче, незачем забивать себе голову. О другом сейчас нужно думать...

  Минут через сорок Габлеру надоело пялиться на дремлющего Юрия Гальса и он повернулся спиной к ограждению. Народ бродил по ярусу, под ногами у прохожих путались резвящиеся детишки, кто-то шагал к эскалаторам, кто-то удалялся от них. Растерянно озирались, жевали на ходу, вели разговоры, целовались, передавали по кругу бутылку... Незнакомец, шагающий прямиком к Крису, заставил того напрячься - слишком целенаправленно он шел, словно именно Габлера выбрал для какой-то неведомой цели.

  Опять какие-нибудь веронцы, не к местной ночи будь помянуты?

  Незнакомец был одет в приталенную куртку цвета морской волны с треугольными серебристыми вставками на плечах и облегающие черные джинсы, заправленные в высокие ботинки на толстой подошве. Из воротника куртки выглядывала высокая горловина черного свитера. Одной рукой человек придерживал черную же сумку, свисающую с плеча, а под мышкой другой руки держал какой-то серый сверток. Габлер опознал в этом свертке свою куртку, из которой торчал козырек каскетки, и расслабился. Точнее - застыл от изумления.

  - Держи свои шмотки, - сказал человек знакомым голосом, остановившись перед Габлером.

  - Ох ни хрена себе! - только и смог выдавить из себя Крис.

  - Чего в изумленье разинули рты? Живо шагайте в салон красоты! - продекламировал Граната и ткнул куртку Габлеру. - Но учти: за моральный ущерб, связанный с временной утратой привычного облика, я с тебя тоже взыщу.

  - Ни хрена себе... - повторил Крис.

  От черноволосого носатого Гамлета Мхитаряна остался, пожалуй, только нос. Да и тот выглядел несколько по-иному на преобразившемся лице. Курчавые черные волосы пропали без следа. Теперь выбритый до блеска череп Принца Датского покрывали редкие параллельные полоски волос цвета хорошо оттертой меди. Густые брови превратились в две ниточки. Черные глазищи перестали быть как черными, так и глазищами: узкие, светло-серые, они делали Гранату вылитым тургом из системы Орка. Щеки округлились, словно файтера год держали в клетке и кормили как на убой. Подбородок стал массивным, раздвоенным, с глубокой ямочкой, над ним нависала пухлая нижняя губа. Да плюс оттопыренные уши. Они придавали Мхитаряну сходство со странным гуманоидным персонажем какой-то детской объемки, дружившим с зубастой зеленокожей рептилией. Граната отнюдь не стал красавцем, но приобрел экзотический облик, казался одновременно хитрым и надменным, и лично у Криса не возникло бы желания поближе познакомиться с обладателем такой физиономии. На ней крупными буквами было написано, что тебя запросто обведут вокруг пальца и выпьют за твой счет. А самое главное: этот скользкий субъект, явный выходец с островов Хоупа - четвертой планеты системы Орка, ничуть не напоминал уроженца Лавли, болтуна и стихоплета Гамлета Мхитаряна. И это было именно то, что требовалось. Теперь для слежки за Годзиллой не нужны будут ни арт-очки, ни каскетка.