Приемыш (дилогия) - Геннадий Ищенко

— В основном это не для меня, а для моих людей. Хотя не скрою, что и меня там кое-что заинтересовало. Поделитесь знаниями, или мне нужно будет вытягивать их из вашей головы силой?

— Нет, — покачал он головой.

— Воля ваша, — улыбнулась девушка. — Копаться в чужой голове — не слишком приятное занятие, но, если мы с вами не придем к соглашению, это придется сделать. Вы знаете, к чему может привести глубокий просмотр памяти? Вижу, что знаете. Если вам не повезет и станете идиотом, я вас вынуждена буду убить. Но я хочу вам предложить совсем другое. Мне будет нужен помощник во всех моих делах, и вы могли бы им стать. Сейчас пользы с вас немного. Низшие разделы магии вы изучили хорошо, но вот высшие… И я вас понимаю: зачем изучать то, что из-за недостатка сил все равно использовать не получится. Если вы согласитесь, я довольно быстро подниму ваши силы раза в три. До мастера вы не дотяните, но с вашими высшими вполне сравнитесь. Но это только одна конфета. Вы натащили у мастеров книг, но вряд ли поняли и половину того, что в них написано. Так вот я смогу вам дать все эти знания, а так же то, что в этом мире, кроме меня, никто не знает!

— И что же это за знания? — насмешливо спросил он. — И откуда взялись?

— Откуда они — этого я не знаю, но мне их подарил мой Зверь. Не верите? Очень даже зря!

Ира сидела метрах в четырех от жреца. Внезапно она взмыла в воздух и подлетела к Марту вплотную. Лицо и руки висящей в воздухе девушки засветились так ярко, что у жреца заслезились глаза. Повисев так несколько мгновений она по воздуху вернулась в свое кресло и перестала светиться. Этот трюк она довольно долго отрабатывала в особняке. Все было просто, кроме одного: пришлось поломать голову над тем, как уберечь от засветки свои собственные глаза.

— Ну и как вам эта маленькая демонстрация?

— Впечатляет! — сознался Март. — Если это только не иллюзия.

— Вы меня начинаете разочаровывать! — сказала ему Ира. — Я ведь специально не заблокировала ваши способности мага. И где вы увидели иллюзию? Я бы вам много чего могла показать, но не буду. Вы сами должны понимать, что с моей стороны глупо лгать человеку, которому я предлагаю стать моим помощником.

— А что мне помешает, получив знания и силу, ударить вам в спину?

— Правильно подумали, — одобрительно кивнула Ира. — Я не маленькая наивная дурочка, поэтому подстраховка есть. Вы принесете мне магическую клятву в том, что будете оговоренное время выполнять все мои поручения и бессрочно ни своим действием, ни бездействием не причините мне вреда.

— Никогда о таком не слышал. Клятва из того же источника?

— Да, это тоже подарок Зверя. Срок службы я установила в десять лет. Захотите по его истечении уйти — уйдете, а я вас гнать не собираюсь.

— А если я ее нарушу?

— Мне даже не хочется озвучивать вашу дальнейшую судьбу. Знайте только, что помочь вам не сможет никто, а наказывать вы будете себя сами в зависимости от тяжести вины. Отменить наказание смогу только я.

— Заманчиво! — сказал Март. — Какой человек силы не мечтает стать еще сильнее и получить новые знания. Вы знали, куда ударить. Но всем вашим посулам цена — медная монета. Скоро Храм возьмется за вас всерьез и уничтожит. И меня заодно.

— Вы так говорите, потому что не знаете всех моих возможностей.

— Против Храма вам не помогут ни ваше оружие, ни Зверь.

— Хорошо, я вам скажу, что я собираюсь сделать. Слушайте…

Когда Март отсмеялся и вытер выступившие из глаз слезы, он сказал:

— Так Храм еще никто не унижал. Над жрецами Ашуга будет смеяться все королевство. А когда узнают, присоединяться и соседи. А насчет раздоров вы угадали. Среди высших жрецов храмов разных провинций много непонимания и соперничества, и на этом вполне можно сыграть.

— Есть и еще один момент, Март, который вы, возможно, не знаете. Король говорил об этом вашему Верховному жрецу, но я сомневаюсь, что тот эти сведения сделал всеобщим достоянием. Что вам известно о грядущей войне с Сардией?

— Первый раз о ней слышу.

— Я так и думала. Война будет Март! Малху она жизненно необходима, а стараниями вашего Храма и Ордена мы из всех его соседей сейчас самые слабые.

— Жрецы могут попытаться изгнать тварей, а войско у Аниша не хуже сардийского.

— Вы не все знаете. Во-первых, я очень сомневаюсь в возможностях ваших высших изгнать тварей, если их вызовут мастера. А, во-вторых, в войске Малха будут не только люди. Он сохранил в своих горах шур и сейчас набирает из них свою гвардию.

— Он что рехнулся?!

— Может рехнулся, может действует под контролем, как в свое время действовал под вашим контролем отец Аниша, а, может быть, у него просто нет выбора, или этот выбор заключается в том, каким народом ему пожертвовать, своим или нашим. А ваши высшие ни о чем не хотят думать и опять сеют раздор. А ведь кровососы в первую очередь возьмутся за них! Они им все припомнят! Вот и ответьте мне на вопрос: есть ли у них мозги? Мы с матерью всячески пытались помочь королю с магами и усилить его армию новым оружием, а они убили мою мать и нападают на солдат короля и тех, кто им помогает. Там, откуда я пришла, такое поведение называется изменой! И глупость ее не оправдывает!

— Здесь это тоже так называется, — мрачно сказал Март. — У нас есть шансы победить или хотя бы отбиться?

— Если победим мы с королем, то шансы есть, а если победит Храм, то нужно уносить ноги из королевства и молиться о том, чтобы с шурами справились маги соседей.

— Я чувствую, что вы мне не врете. Вы ведь для этого не заблокировали мои способности?

— И для этого тоже. Поверьте, я сейчас настолько сильна, что человека с вашим уровнем силы могу совершенно не опасаться.

— Не скажете, в чем источник такой силы?

— Вам, Март, я теперь могу сказать все. Вы отсюда выйдите или моим сторонником, или не выйдите вообще. Я выпила кровь дракона.

— Ваш Зверь поделился? — с завистью спросил жрец.

— Поделится он. Нет, Март, мне пришлось прийти в его мир и убить дракона. И не нужно мне так завидовать: я после этого чуть не сдохла. А уже позже узнала, что после такого вообще мало кто выживает!

— Я буду вам помогать. В чем заключается ваша клятва? Что мне нужно делать?

Обговорив с Мартом все вопросы по завтрашнему дню и приняв у него клятву, Ира провела теперь уже своего мага вратами в комнату матери и велела отдыхать.

— Я не могу оставлять вас в своих комнатах, поскольку там слишком много опасных вещей, и мне не хотелось бы вас потерять. А все обитатели замка почти наверняка спят, а я до сих пор не удосужилась узнать, где кто устроился. Тащить вас к себе пока будет неблагоразумно, поэтому устраивайтесь здесь и отдыхайте. Я приду рано утром и принесу какую-нибудь одежду. Заодно познакомлю вас с капитаном дружины и управляющим. Вашей задачей будет подготовить их к выполнению моего плана и сделать для каждого дружинника хотя бы самый простой амулет. Материал для амулетов я тоже принесу завтра. В первой половине дня я отыграю свою роль, а потом приду к вам и кое-что добавлю каждому в амулет.