Драконий оборотень - Евгения Витушко

— Бедняжка… Вот уж, не повезло, — пробормотала я вслух, невольно проникаясь к несчастной королевне самым что ни на есть искренним сочувствием.

Сев за моей спиной как-то странно хмыкнул, но промолчал.

На площади, тем временем, неожиданно возникла сумятица. Сухонькая, бедно одетая старушка, умудрившаяся каким-то чудом протиснуться в первый ряд, к дорожке, и вознамерившаяся отвесить юной невесте низкий почтительный поклон, похоже, не рассчитала свои силы — и с кряхтением повалилась прямо под ноги чинно вышагивающей нареченной. Пара дюжих стражников тут же кинулась к ней, торопясь убрать внезапное препятствие с пути царственной невесты. Однако принцесса неожиданно их опередила.

— А ну, пошла прочь, попрошайка!!.. — пронзительно взвизгнула она и, что было силы, пнула старушенцию в бок ногой, обутой в изящный атласный башмачок.

Я вздрогнула от неожиданности.

От такого пинка не успевшая подняться на ноги старушка кубарем укатилась назад в толпу, оставив на ковровой дорожке «очаровательную» королевну, тут же невозмутимо продолжившую свой путь, и пару слегка обалдевших стражников, не ожидавших такого поворота.

У дорожки толпа притихла и замерла. Тихий ропот в задних рядах заметно усилился. Принцесса же, как ни в чем не бывало, невозмутимо достигла дверей храма, поспешно распахнувшихся перед ней — и скрылась в глубине здания.

— Ну, что? — тихо спросил Сев у меня над ухом. — Достаточно увидела?

Не найдя подходящих слов, я только молча кивнула. Оборотень легонько тронул жеребца каблуками и потянул повод, поворачивая назад — к трем всадникам, терпеливо ожидающим нас чуть дальше, у въезда в переулок.

— Ну, и как все прошло? — с усмешкой осведомился у меня Грейн, как только мы поравнялась с остальными, и стронул своего коня с места. — Удалось тебе избавить еще одну дурнушку от ее безобразия?

Я молча пожала плечами, не найдя, что ответить зубоскалу, однако за меня ответил Сев.

— Нет, — спокойно сказал он, направляя Георда вслед за грейновым жеребцом вдоль узенькой улочки. — В этом не было необходимости. По правде сказать, редко когда еще встретишь столь точное соответствие внешности внутреннему содержанию.

Глава 17

Новый сюрприз

Оборотни понемногу начинали проявлять признаки нетерпения.

Теперь я уже знала, почему им так важно было попасть в Сорбронн именно до начала новолуния. Сев объяснил мне.

— Момент рождения новой Луны — это важное время в начале каждого месяца. Оно идеально подходит для начала новых дел и, вообще, для любых начинаний. Особенно, первый час новолуния. В это время можно, при некотором усилии, сформировать и вплести в ткань мироздания ту программу, которая тебе необходима в будущем. Может, слышала — говорят, в новолуние нельзя думать о плохом? Так и есть — что заложишь таким образом в свое грядущее, то и получишь. Ваши маги давно перестали пользоваться этой древней практикой, считая ее пережитком прошлого, однако мы до сих пор о ней помним и весьма успешно используем. В самом начале новолуния я, как хозяин Арбиса, обязан находиться на связи с источником, в кромлехе на вершине горы. Усиливая с его помощью собственные ментальные способности, я программирую для долины будущее, полное достатка, мира и спокойствия. На моей совести в этот момент оказывается буквально все — плодородие почвы, тучность стад, здоровье и благополучие моих подданных. Я словно подключаюсь к каждому живому существу в радиусе действия источника и планирую его будущее на ближайший месяц. Именно благодаря этим ежемесячным ритуалам, проводимым даргианскими Альфа-лордами из века в век, наши долины до сих пор входят в число самых процветающих государств на всем Терране.

— Ничего себе… Да ты — просто вершитель судеб! — не удержавшись, хмыкнула я.

Дарг невозмутимо пожал плечами.

— Да, звучит, конечно, внушительно. А в реальности получаешь только жуткий хаос в мозгах во время самого процесса — оттого, что ощущаешь себя кучей личностей одновременно, ну и еще головную боль — после.

— Ну, а если кто-нибудь возьмет, да и отвлечет тебя в этот момент? — с интересом спросила я. — В смысле, когда ты, хм… планируешь?

— До сих пор никто не рисковал, — спокойно ответил Сев. — Никто ведь не может быть уверен, чьим именно будущим я занимаюсь в данный конкретный момент. Вдруг, его собственным?

Оборотень неожиданно усмехнулся.

— Ага, — задумчиво протянула я, с любопытством глядя на него. — Значит, в случае чего, можно и обидчику отомстить, таким вот образом? К примеру, придумать ему неурожай в огороде или зубную боль на пару дней?..

— Нет, — спокойно ответил Сев, покачав головой. — Так нельзя.

— А если…

— Никогда, — твердо сказал он. — Если кто-нибудь действительно меня разозлит, я вызову его на поединок и выбью из него всю дурь вручную. Но пользоваться для этого силой Арбиса никогда не стану. Точка.

— Ладно, ладно, я шучу, — отозвалась я и тут же перевела разговор на другую тему.

Да уж, Севу действительно было просто необходимо вернуться в свою долину до момента рождения новой луны. Однако время, которое мы затрачивали на дорогу в Сорбронн, все больше и больше выбивалось из планов.

После короткого совещания, было решено сократить путь до Роснанта, двигаясь напрямую, через долы и кручи прямо на юг. Местность была довольно неровной, все балки да взгорья, однако вопреки всем ожиданиям, за целый день нам не встретилось не только ни одной живой души, но и даже мало-мальски впечатляющего оврага, чтобы как-то затруднить наше путешествие. Это был, пожалуй, первый по-настоящему тихий день за все наше путешествие — ни драк, ни погонь, ни чудовищ — никаких неприятностей. Лошади мерно трусили вперед, снова оставляя позади населенные места.

Вопреки всем моим прежним впечатлениям от совместной езды, на этот раз путешествовать в седле вдвоем с сереброволосым оборотнем неожиданно оказалось не так уж и плохо. Было невероятно уютно и спокойно сидеть в кольце его рук, а мерное покачивание в седле то и дело навевало на меня легкую дремоту. Всякий раз, начиная клевать носом, я чувствовала, как рука Сева крепче обвивается вокруг меня, не давая соскользнуть с седла.

Время от времени мы негромко переговаривались, и тогда его дыхание слегка шевелило волосы у меня на затылке. А иногда, слишком увлекшись беседой, я пыталась обернуться, чтобы взглянуть на него, и тогда руки оборотня обхватывали меня еще крепче, чтобы я случайно не свалилась с лошади. В конце концов, все эти предостерегающие маневры привели к тому, что теперь я сидела, практически вплотную прижавшись спиной к его груди. Я старательно делала вид, будто не обращаю на это ни малейшего внимания, тем более что сам оборотень, казалось, совершенно ничего не замечал.