Штамм «Андромеда». Человек-компьютер - Майкл Крайтон

Когда Дженет подошла к двери, он оторвался от журнала.

– Добрый вечер, доктор.

– Добрый вечер. - Она с трудом удержалась, чтобы не отчитать его за неряшливость. Но полицейские находились вне ее юрисдикции, а кроме того, она просто сорвала бы на нем раздражение против дежурных сестер.

– Все спокойно? - спросила Дженет.

– Вполне.

В палате № 710 работал телевизор: из-за двери доносились голоса и смех. Кто-то сказал: "Ну и что же вы сделали?" Снова смех. Дженет открыла дверь.

Все лампы в палате были погашены, и ее освещал только экран телевизора. Бенсон лежал, отвернувшись к стене и укрывшись с головой. Он, по-видимому, спал. Дженет выключила телевизор и подошла к кровати. Она осторожно коснулась его ноги.

– Гарри, - негромко сказала она. - Гарри…

И умолкла.

Нога под ее рукой была мягкой и бесформенной. Дженет нажала посильнее и почувствовала, как что-то вздулось по сторонам ее ладони. Нащупав выключатель, она зажгла лампочку на тумбочке у кровати и сдернула одеяло.

На кровати вместо Бенсона лежали три пластиковых мешка, которыми в клинике выстилали мусорные корзинки. Мешки были надуты, а отверстия завязаны крепким узлом. Свернутое полотенце заменяло голову, а еще одно полотенце, скрученное в жгут, служило "рукой".

Дженет вполголоса позвала полицейского:

– Идите-ка сюда, черт бы вас побрал!

Полицейский вбежал в палату, вытаскивая на ходу пистолет. Дженет указала на кровать. Он выругался.

– Что тут произошло?

– Это я вас хотела спросить.

Полицейский ничего не ответил. Он заглянул в ванную - никого, затем открыл стенной шкаф:

– Костюм тут…

– Когда вы в последний раз заглядывали в палату? -…а вот ботинок нет, - продолжал полицейский, все еще изучая содержимое стенного шкафа. - Его ботинки пропали. Он обернулся к Дженет и с отчаянием в голосе спросил. - Да где же он?

– Когда вы в последний раз заглядывали в палату? - повторила она и нажала кнопку, вызывая дежурную сестру.

– Минут двадцать назад.

Дженет подошла к открытому окну и выглянула. Далеко внизу она увидела стоянку для машин, но даже самый ловкий акробат не сумел бы спуститься по этой отвесной стене с седьмого этажа.

– На какое время вы отлучались?

– Послушайте, доктор, я только на несколько минут…

– На какое время?

– У меня кончились сигареты. У вас в клинике нет автоматов. Мне пришлось зайти в кафе напротив. Я отсутствовал три минуты. Около половины двенадцатого. Сестры обещали приглядеть за ним.

– Великолепно, - сказала Дженет.

Она заглянула в тумбочку - бритвенный прибор Бенсона, его бумажник, ключи от машины… все было на месте.

В дверь просунула голову дежурная сестра:

– Что еще такое?

– По-видимому, пропал больной, - сказала Дженет.

– Простите, но…

Дженет махнула рукой в сторону пластиковых мешков на кровати. Сестра не сразу сообразила, в чем дело, но потом побелела.

– Позвоните доктору Эллису, - распорядилась Дженет. - А также доктору Макферсону и доктору Моррису. Они сейчас дома. Пусть диспетчер вас соединит. Объясните, что дело не терпит отлагательств. А им скажите, что Бенсон исчез. Потом позвоните в отдел охраны клиники. Вы все поняли?

– Да, доктор, - ответила дежурная сестра и выбежала из палаты.

Дженет села на кровать и посмотрела на полицейского.

– Откуда у него были мешки? - спросил он.

Дженет уже знала ответ на этот вопрос.

– Один он взял из мусорной корзины, другой - из корзины у двери, а третий из ванной. И два полотенца из ванной.

– Ловко! - сказал полицейский и указал на стенной шкаф. Далеко он уйти не мог. Вот же его одежда.

– Но ведь ботинки он взял!

– Человек с забинтованной головой и в халате далеко не уйдет, даже и в ботинках. - Полицейский покачал головой. Надо позвонить в участок.

– Бенсон звонил кому-нибудь?

– Сегодня вечером?

– Нет, в прошлом месяце.

– Послушайте, я как-нибудь обойдусь сейчас без ваших острот!

Только тут Дженет заметила, что полицейский еще совсем молод - ему не могло быть больше двадцати трех - двадцати пяти лет - и очень испуган. Он допустил непростительный промах и не знал, чем это для него кончится.

– Извините, - сказала она. - Да, сегодня вечером.

– Один раз. Около одиннадцати.

– Вы слышали, что он говорил?

– Нет, - полицейский пожал плечами. - Мне и в голову не приходило… - он умолк.

– Значит, в одиннадцать он кому-то позвонил, а в половине двенадцатого скрылся.

Дженет вышла из палаты и оглядела коридор. По дороге к лифту Бенсон должен был пройти мимо столика дежурной сестры, и его бы остановили.

Что еще он мог предпринять? Она посмотрела в другой конец коридора. Там была лестница. Может быть, он спустился по ней? С седьмого этажа? На это у Бенсона вряд ли хватило бы сил. Да и на первом этаже его сразу бы задержал дежурный. На что он мог рассчитывать - в халате, с забинтованной головой…

– Не понимаю, - сказал полицейский, выходя в коридор, куда он девался?

– Он ведь очень умен, - сказала Дженет.

Да, именно об этом все они были склонны забывать. Для полицейских Бенсон был преступником, обвиняющимся в нанесении тяжких телесных повреждений, то есть одним из тех сотен любителей кулачных расправ, с которыми им приходится сталкиваться каждый день. Сотрудники клиники видели в нем больного - человека несчастного, опасного, находящегося на грани психоза, и все они забывали, что Бенсон, кроме того, обладал блестящим интеллектом. В своей области он был выдающимся специалистом. На предварительном психологическом обследовании в НПИО проверка его интеллектуальных способностей дала коэффициент сто сорок четыре. Он был вполне способен подготовить побег из клиники, а затем, подслушав у двери разговор полицейского с дежурной сестрой, мгновенно осуществить свой замысел. Но как?

Он, несомненно, понимал, что в халате выйти из клиники ему не удастся. Свою одежду он оставил в палате, значит, и в ней он не рассчитывал выбраться на улицу незамеченным. Во всяким случае, ночью. Его задержали бы в вестибюле. После девяти часов посторонние в клинику не допускались. Так что же он придумал?

Полицейский направился к кабинке дежурной сестры, чтобы позвонить в участок. Дженет пошла за ним, осматривая двери соседних палат. В палате № 709 лежал больной с ожогами, но она приоткрыла дверь и заглянула внутрь, проверяя, не там ли Бенсон. Палата.№ 708 была пуста: больной, которому сделали пересадку почки, еще днем выписался. На всякий случай Дженет проверила и эту палату.

На следующей двери висела табличка БЕЛЬЕВАЯ. На каждом этаже хирургического отделения имелось такое помещение, где хранились бинты, шовный материал, белье. Дженет открыла дверь и вошла. Она оглядела ряды бутылей с растворами для внутривенных вливаний, подносы с наборами различных медицинских инструментов, стерильные маски, запасные халаты, форменную одежду сестер и санитаров…