Штамм «Андромеда». Человек-компьютер - Майкл Крайтон

Местные психиатры все чаще сталкивались с деперсонализационным синдромом. Лос-Анджелес был городом приезжих, которые еще не успели пустить тут корни. Автомобили мешали им узнать друг друга ближе, а общественных учреждений, которые могли бы способствовать их сближению, было слишком мало. В церковь практически не ходил никто, совместные работы не удовлетворяли тяги к общению. Люди страдали от одиночества, они жаловались на свою изолированность в этом городе, где у них нет друзей, вдали от родных, от своего прежнего дома. Они утрачивали желание жить, а автомобиль оказывался весьма удобным средством для самоубийства. Полицейские даже придумали термин "единичный несчастный случай". Вы выбирали эстакаду и влетали на нее со скоростью 80-90 миль в час, вжимая педаль газа в пол… Иногда требовалось несколько часов, чтобы извлечь мертвое тело из искореженной груды металла.

На скорости 65 миль в час Дженет, перестраиваясь из ряда в ряд, свернула с автострады у Сансета и помчалась через Голливуд-Хилз, не притормаживая на поворотах - покрышки взвизгивали, лучи фар прорезали мрак. Движение тут было небольшое, и Дженет рассчитывала через несколько минут добраться до дома Бенсона.

Теоретически задача, стоявшая перед ней и остальным штатом НПИО, была простой: вернуть Бенсона в клинику до шести утра. В этом случае они отключили бы вживленный компьютер, оборвав учащающиеся стимуляции. Затем, продержав Бенсона несколько дней на транквилизаторах, они подключили бы компьютер к другим электродам. Теперь уже ясно, что первые электроды были выбраны неправильно. Но они сознательно шли на этот риск, полагая, что у них всегда остается возможность исправить ошибку. И вот этой-то возможности они и лишились.

Вернуть Бенсона в клинику было необходимо. Простая задача, и относительно простое решение: проверить все места, где Бенсон бывал особенно часто. Просмотрев историю его болезни, все они отправились по разным адресам. Дженет к нему домой, Эллис в ночной "Клуб кроликов", где Бенсон бывал довольно часто, а Моррис - в Санта-Монику, "Аутотроникс инкорпорейтед", где работал Бенсон. Моррис дозвонился до директора фирмы, и тот обещал сам его встретить, чтобы он мог без помех осмотреть здание.

Через час им предстояло связаться друг с другом и обменяться новостями. Очень простой план, хотя, по ее глубокому убеждению, бесполезный. Но что им оставалось делать?

Дженет оставила машину у дома Бенсона и по выложенной плитками дорожке направилась к входной двери. Она была приоткрыта, и откуда-то изнутри доносились взрывы смеха и веселый визг. Дженет постучалась и распахнула дверь.

– Можно?

Ей никто не ответил. Смех раздавался где-то в глубине дома. Дженет вошла. Она ни разу не была у Бенсона дома и теперь не без интереса огляделась по сторонам. Ну конечно, этого и следовало ожидать!

Снаружи дом Бенсона был совершенно таким же, как сотни и тысячи деревянных бунгало, - скромный и незаметный, точно сам Бенсон. Однако внутри вы словно попадали в гостиную эпохи Людовика XVI: изящные старинные стулья и козетки, гобелены на стенах, паркет из красного дерева.

– Кто-нибудь дома? - спросила Дженет.

В тишине ее голос прозвучал особенно громко, но опять ее никто не услышал: смех раздавался попрежнему. Дженет пошла на звук и оказалась в кухне. Плита была старомодная, ни электрической духовки, ни посудомойки, ни электрического миксера, ни тостера. "Никаких машин", - подумала Дженет. Бенсон создал для себя мирок, в который современная техника не допускалась.

За окном виднелась полоска газона и плавательный бассейн - стандартная принадлежность такого рода жилищ, все та же внешняя заурядность, которую культивировал Бенсон. Подводное освещение бассейна было включено. В прорезанной зеленоватым светом воде весело плескались две молоденькие девушки. Дженет открыла дверь черного хода и вышла.

Девушки ее не заметили. Они продолжали брызгаться, визжать и смеяться. Остановившись у самого края, Дженет спросила:

– Кто-нибудь дома?

Девушки обернулись к ней. Одна спросила:

– Вы ищете Гарри?

– Да.

– Вы из полиции?

– Я врач.

Девушка ловко выбралась из бассейна и начала вытираться. Она была в красном бикини.

– Он только что ушел, - сказала она. - Только он просил, чтобы мы ничего не говорили полицейским.

– А когда он ушел?

– Несколько минут назад.

– Вы давно здесь?

– Неделю, - ответила вторая девушка из бассейна. - Гарри пригласил нас погостить. Сказал, что мы очень симпатичные.

Первая девушка накинула полотенце на плечи и сказала:

– Мы познакомились с ним у "Кроликов". Он там часто бывает.

Дженет кивнула.

– С ним не соскучишься, - сказала девушка. - Всегда что-нибудь придумает. Вы знаете, кем он сегодня оделся?

– Кем же?

– Больничным санитаром. Все белое. - Она покачала головой. - Умереть можно!

– Вы с ним говорили?

– А как же!

– Что он вам сказал?

Девушка в красном бикини пошла к дому. Дженет последовала за ней.

– Он сказал, чтобы мы ничего не говорили полицейским. Пожелал нам повеселиться.

– Зачем он приезжал?

– Ему надо было взять вещи.

– Какие?

– Что-то из его кабинета.

– Где его кабинет?

– Пойдемте, я вам покажу.

Они вошли в дом. Ноги девушки оставляли на паркете мокрые следы.

– Ну и местечко! Гарри просто псих. Вы слышали, как он рассуждает?

– Да.

– Ну, так вы знаете. Совсем свихнутый. - Она обвела комнату рукой. - Такое старье! Зачем он вам понадобился?

– Он болен, - сказала Дженет.

– Понятно. То-то он был весь в бинтах. Попал в автомобильную катастрофу?

– Ему сделали операцию.

– Серьезно? В больнице?

– Да.

– Серьезно?

Они вышли в коридор, в конце которого находились спальни. Девушка толкнула одну из дверей, и они оказались в кабинете - старинный письменный стол, старинные лампы, набитая волосом кушетка.

– Он зашел сюда и что-то взял.

– Вы заметили, что?

– А мы не смотрели. Какие-то рулоны. - Она показала руками. - Очень длинные. Как будто чертежи или еще что-то такое.

– Он взял еще что-нибудь?

– Да. Металлическую коробку.

– Какую? - Дженет представилось что-то вроде чемоданчика для бутербродов или ботанизирки.

– По-моему, это был набор инструментов. Он на секунду ее открыл, и там как будто лежали инструменты и еще что-то.

– А что именно?

Девушка помолчала, покусывая губы.

– Ну, я не очень разглядела, но…

– Да?

– По-моему, там лежал пистолет.

– Он вам сказал, куда думает поехать?

– Нет.

– И вообще ничего?

– Нет.

– Он сказал, когда вернется?

– Знаете, он был какой-то странный. Поцеловал меня, потом Сюзи, сказал, чтобы мы веселились, и попросил ничего не говорить полицейским. А потом сказал, что, наверное, мы больше не увидимся. - Она покачала головой. - Странно как-то. Но вы же знаете Гарри.