Уйти, чтобы выжить - Сергей Садов

В комнате воцарилась тишина.

— Это точно? — спросил Руперт.

— К сожалению, да. Вы же помните, что в город вошли дополнительные силы и назначен новый командующий. Не просто же так это.

— Такие слухи ходят, — согласился Осторн, потом помолчал и признался: — Да и не слухи это. Из-за болезни дочери я пропустил несколько заседаний гильдии, но новый командующий собирал купцов, где и сообщил эту новость.

— Гм… А вы не в курсе, какие-то меры приняты?

— Какие меры? Честно говоря, не до этого было. Знаю только, что укрепляют стены, тренируют ополчение. Вроде бы все.

Володя задумался.

— Значит, моему совету Конрон все-таки не последовал, а времени все меньше и меньше… Придется еще раз с ним поговорить. Осторн, что слышно среди ваших? Никто город покидать не собирается?

— Вроде бы нет. С чего бы? — удивился тот. — Город защищен хорошо, сил в нем хватит, чтобы отбить наскок, а для серьезной осады у Эриха не хватит сил. Идти ведь войску далеко, если бы оно было большим, это сразу стало бы известно, и его величество направил бы сюда еще силы. В самом крайнем случае прислал бы гонца с сообщением. А раз этого нет…

— Угу… понятно. Извините, уважаемый Арвид, но некоторое время я не смогу беседовать с вами на врачебные темы. Мне срочно надо кое-куда отлучиться… Так, с Аливией вроде бы все в порядке. Я вам оставлю антисептики, как делать перевязки, вы знаете. Два раза в сутки обязательно, и не жалейте мази, ее я тоже оставлю. Постараюсь долго не задерживаться, но кто знает, как получится. Филипп, ты едешь со мной, можешь понадобиться. Приготовь коней… после обеда, а не сейчас, — удержал Володя бравого вояку, который уже бросился было к выходу. — В крайнем случае, вернусь завтра к обеду. Так, ничего не забыл?.. Вроде бы нет. Итак, после обеда я вас покину и… Арвид, я надеюсь на вас. Только прошу, никаких ваших средств для лечения разлития желчи.

Арвид нахмурился, но смолчал. Володя же понял, что в своем порыве раздачи инструкций немного увлекся и поспешил извиниться — ссориться с врачом ему совсем не хотелось, тем более тот оказался действительно хорошим специалистом. От нового тоже не отмахивался, а обдумывал и изучал. И если практика подтверждала правоту князя — а оправившийся от болезни, которая считалась смертельной, ребенок служил веским тому подтверждением, — то легко пересматривал свои взгляды. В общем, ничем не напоминал ограниченного средневекового человека, как Володя представлял по книгам. Впрочем, любой врач — прежде всего ученый и ограниченным ему быть не положено, иначе он просто не сможет заниматься своим делом. Конечно, врачи разные бывают, но раз уж этот Арвид пользуется репутацией лучшего… наверное, не зря.

— Куда мы едем, ваше сиятельство? — поинтересовался Филипп, когда Володя забрался в седло смирного конька, который сейчас служил ему боевым скакуном.

Подбирая себе «транспорт», Володя трезво оценивал свои способности к верховой езде. Несмотря на все тренировки дома, он все же решил не рисковать и при покупке выбрал наиболее спокойное животное, обосновав выбор тем, что необходимо экономить деньги. Как транспорт в городе он подходил идеально, а в бой, где требовался специально подготовленный конь, Володя не рвался. Да и стоил такой конь столько, что мальчика, когда он узнал цену, жаба задавила на месте.

Володя задумался.

— Наверное, в муниципалитет. В любом случае там можно узнать, где находится Конрон.

На этот раз мальчик торопился и потому гнал вперед, мало обращая внимания на прохожих. Те с проклятиями разбегались с дороги.

— Становлюсь настоящим аристократом, — с грустной улыбкой пробормотал он и тут же слегка осадил коня — они выехали на центральную улицу, где людей было намного больше, чем на тех, по которым они ехали раньше. Конечно, местные благородные и на ней не сбавили бы скорость, но Володя еще не до такой степени вжился в образ, чтобы топтать тех бедолаг, которые не успеют увернуться от копыт его скакуна.

У здания муниципалитета Володя соскочил с коня и решительно подошел к одному из стражников.

— Конрон Пентарский здесь?

Часовые неуверенно переглянулись, потом осмотрели не очень богатый наряд Володи, но тут же разглядели и герб на рубашке. Володя порадовался, что надел ту, что вышивала в свое время Аливия. Под накидкой герб, правда, не очень хорошо можно разглядеть, но то, что он есть — понятно. Человек с гербом, даже пусть небогатый — это серьезно.

— Так точно, милорд. Сейчас идет совещание.

— Совещание… Значит, я вовремя. Можете сообщить Конрону, что его ждет князь Вольдемар Старинов?

Часовые снова переглянулись, потом один из них быстрым шагом вошел в здание. Володя неторопливо прогуливался рядом, дожидаясь.

Часовой вернулся, да не один, а, похоже, с офицером.

— Вы князь Вольдемар Старинов? — поинтересовался тот.

— Да, — ответил Володя.

— Тир Конрон Пентарский приглашает вас.

— Он со мной, — показал Володя на Филиппа.

Офицер кивнул, потом отдал распоряжение насчет коней гостей и пригласил в здание.

Проведя их по широкому коридору, он вошел в одну из комнат, обставленную довольно непритязательно. Володя оглядел скамейки, стулья, простой дубовый стол в центре. А вот людей не было.

— Тир Конрон Пентарский просил подождать его здесь.

Володя согласно кивнул и уселся на скамейку.

Конрон появился минут через десять. Вид у него был не очень довольный. Судя по всему, все эти заседания были крайне не по душе рыцарю. Ему бы коня, копье и в атаку на врага — там он в своей стихии. А все эти бесконечные рассуждения о дополнительных укреплениях, скучные расчеты запасов продовольствия, переговоры с главами гильдий и тому подобные мелочи, недостойные внимания настоящего рыцаря, но в которые сейчас приходилось вникать, надоели ему до чертиков. Следом за ним вошел еще один человек, которого Володя раньше не видел. Он нес какие-то свитки.

— Господин тир, — говорил он. — Господин тир, вы посмотрите на эти расходы! Где мы возьмем деньги, чтобы вооружить дополнительно сто человек?

— Да займите где-нибудь! — рявкнул Конрон. — Как же вы мне надоели с этими деньгами! Не видите, ко мне пришли!

— Собственно, я по поводу будущего нападения и явился, — встав со скамейки, поспешно вмешался Володя. — Конрон, вы не представите меня?

— Что? — Конрон скривился. — Да-да, председатель муниципалитета Лиром Рокхон, так сказать, глава городского самоуправления, будь оно неладно! Лиром, это мой знакомый, князь Вольдемар Старинов. Гость нашего королевства.

Лиром и Володя раскланялись.

— Конрон, я обещал поговорить с вами перед тем, как уехать. О будущем бое.

— О бое? Эй, Лиром, у вас все?

— Нет-нет, пусть господин председатель останется, — поспешно сказал Володя. — Это же и его напрямую касается.

— Да? Ну, как знаете. Хотя и так уже все ясно. Приготовления завершены, атаку мы отразим…

— А я в этом отнюдь не уверен. Вы так и не сделали тех приготовлений, о которых я вам говорил. Собственно, для меня это имело бы чисто умозрительный интерес, если бы не Аливия. Та девочка. Она слаба после болезни и не может пока покинуть Тортон. А из-за нее я вынужден задержаться в городе, на который готовится атака. И я заинтересован в том, чтобы враги сюда не вошли.

Конрон сердито нахмурился:

— Почему? Почему, во имя всех богов, вы так уверены, что нужны какие-то дополнительные меры?! Простую атаку мы можем отразить, не особо напрягаясь! Да вот, можете уважаемому Лирому свое предложение по обороне высказать, — злорадно предложил Конрон.

— Хорошо, — пожал плечами Володя и повторил то, что в свое время говорил рыцарю.

Лиром сначала слушал внимательно, потом начал хмуриться и к концу разговора выглядел совсем мрачно.

— Милорд, — очень вежливо заговорил он, как говорят с несмышленым, но обладающим властью человеком. — Я понимаю, что вам хочется обеспечить безопасность города максимально, но это… Вы понимаете, к чему приведет закрытие порта? Знаете, какие убытки…

— Меньшие, чем если Тортон займут враги, — заметил Володя.

— Тортон враги не займут! У барона Розентерна слишком мало войск для штурма такого города, как Тортон. У него могли быть шансы, если бы удалась внезапная атака, но сейчас, когда о его походе стало известно и сюда вошли дополнительные силы под командованием тира Конрона Пентарского, — легкий поклон в сторону рыцаря, — у него никаких шансов.

Володя прошелся по комнате, заглянул за все портьеры, даже выглянул за дверь. Махнул Филиппу:

— Постой в коридоре, чтобы не было лишних ушей.

Филипп повиновался. Володя подошел к Лирому:

— Никаких шансов?

— Никаких.

— Тогда почему этот барон не прекратил поход, а продолжает двигаться к городу?