Уйти, чтобы выжить - Сергей Садов

Утром город проснулся совсем другим. Еще вчера, несмотря на угрозу атаки, он казался мирным и спокойным, а уже утром на улицы вышли усиленные патрули, через весь выход из гавани встали патрульные корабли, перегородив фарватер цепями. Городские ворота, кроме двух, наглухо закрыли.

Весь Тортон гудел, словно растревоженный улей, но пока люди еще не до конца осознали произошедшие изменения и в основном ворчали.

Володя вместе с Филиппом подъехали к дому Осторна. Солдат соскочил с коня и забарабанил в дверь. В открывшемся окошке показалась заспанная физиономия. Загрохотали засовы, и ворота распахнулись.

— Арвид все еще здесь? — поинтересовался у пожилого слуги Володя.

— Да, милорд.

— Отлично. — Мальчик сразу направился в гостиную, где, к собственному удивлению, застал не врача, а Аливию.

Девочка сидела на слишком высоком для себя стуле, покачивая ногами, и неторопливо пила чай с лимоном, который понравился ей настолько, что теперь она заваривала его при каждом удобном случае.

— Ой! Володя! — Она попыталась слезть со стула.

— Не дергайся, Кнопка, — предупредил Володя, подходя к ней. — А то шов разойдется.

— Доброе утро, милорд.

Володя обернулся. В дверях стоял Руперт.

— Доброе утро. Я ненадолго, к обеду должен уехать.

— Уже? — удивилась девочка. — Ты же обещал…

— Кнопка, что за вопли раненого бизона? Ты же знаешь, что скоро на город нападут.

— Милорд решил принять участие в обороне от родезцев? — поинтересовался вошедший Осторн.

— В некотором роде. В общем, я заехал только узнать, как дела у Аливии и поговорить с Арвидом. А вот и он… Арвид, у меня к вам предложение.

— Князь? — Арвид неторопливо вошел в комнату, подошел к девочке и потрогал ее лоб. — Я слышал, как вы приехали, — говорил он, продолжая осмотр, потом покачал головой. — Просто удивительно. Я бы сказал, уже совершенно здоровый ребенок.

— Тем не менее с прививками подожду, пока она окончательно не окрепнет. А вот остальным сделаю. Руперт, ты первый. Садись.

— Что?

— Садись на стул и снимай рубашку.

Озадаченный Руперт подчинился. Володя достал пакетики и выложил их на стол.

— Оспой болел?

— Спас Творец, — буркнул тот.

— Очень хорошо. Твой отец, вижу, переболел, потому ему делать не буду, а вот Розалии стоит.

— А… а что это? — Руперт подозрительно покосился на шприц. После выздоровления Аливии от болезни, которая считалась смертельной, он готов был довериться медицинским познаниям князя, но… все равно боязно.

— Это защита от оспы, чтобы и впредь не болел. Впрочем, последнее не гарантировано, но даже если заболеешь, она пройдет намного легче. Словно простуда.

— Да?

Володя протер спиртом место будущего укола.

— Да. И не дрожи как девица. Даже Аливия уколов не боялась. Вот и все. — Мальчик прижал вату к руке парня. — День не мыть, еще два дня будет чесаться, постарайся потерпеть. И позови Розалию.

Аливия с интересом наблюдала за всеми этими действиями, заглядывая чуть ли не под руку Володе. Тот устал ее отгонять и посадил рядом.

— Тебе это тоже предстоит, — пригрозил он, — как только немного окрепнешь.

Закончив делать прививки всем в доме, кто не болел оспой, Володя обратился к врачу:

— Арвид, вы ведь слышали о предстоящем штурме?

— Конечно. Мне уже пришло извещение из муниципалитета.

— Забудьте о нем. Я предлагаю вам возглавить всю медицинскую службу города. На вас организация госпиталей, подбор медперсонала, инструктаж добровольных помощников…

— Почему я? Я никогда таким не занимался! Я врач и могу лечить…

— И можете научить лечить других.

— Я могу отказаться?

— Можете. В таком случае мне придется найти другого врача, кто согласится… соответственно, я его буду инструктировать по организации медицинской службы.

Арвид уже было облегченно вздохнул, но после последних слов Володи крепко задумался — намек был более чем прозрачен. Очень не хотелось ему упускать новые знания.

— А почему вы решили, что Лиром одобрит мое назначение?

— Лиром такие вопросы не решает.

— Ну ладно, пусть тир Конрон Пентарский.

— Конрон занят исключительно военными вопросами и в эти дела тоже вмешиваться не станет. Эту должность вам предлагаю я.

— Хм… И кто же вы, князь?

— С сегодняшнего дня военный комендант города, по сути, его правитель, пока идет война.

Новость вызвала в комнате всеобщий шок, даже Филипп изумился — о результате совещания ему так и не сообщили.

— Гм… это назначение одобрил муниципалитет?

— Город с сегодняшнего дня на военном положении, и такое решение Конрон, как командующий, назначенный королем, принимает единолично. До конца боевых действий муниципалитет отстранен от решения всех вопросов.

— Так значит, это из-за вас, князь, сегодня закрыли порт и я не смог отправить корабль с грузом! — вдруг дошло до Осторна.

— Я вам очень советую как можно скорее привыкнуть к такому положению дел.

Это холодное равнодушие в глазах и голосе давно уже стало для Володи своеобразной защитой в случае каких-либо осложнений. Он прятался за эту маску безразличия настолько умело, что никто и никогда не мог понять, что на самом деле он чувствовал. Зато всем казалось, что если этот странный парень настолько равнодушен ко всему, то неизвестно, на что он может решиться. Это равнодушие часто пугало его педагогов на Базе… кроме психологов. Те быстро разобрались, что на самом деле скрывается за этой маской, и даже научили, как порой лучше ею пользоваться. Сейчас Володя использовал их советы по полной. Осторн, напоровшись на это абсолютное безразличие во взгляде и голосе, вдруг как-то разом сник.

Аливия слезла со стула, подошла к Володе и прижалась к нему.

— Опять у тебя такой взгляд, — прошептала она. — Ты меня тогда сильно-сильно напугал… когда я очнулась у тебя в доме… ты так же на меня смотрел…

Володя вздрогнул и посмотрел на девочку. Вздохнул.

— Ох, Кнопка, Кнопка, — он взлохматил ей волосы. Как ей объяснить, что сейчас, в отличие от того дня, это всего лишь маска? Впрочем, наверное, и тогда это была всего лишь маска… которую он не мог снять. Именно эта девочка ее сняла, за что он теперь ради нее готов был на все. Очень тяжело быть одному в целом мире, не имея ни цели, ни устремлений, ни даже надежды. Эта девочка подарила ему и цель, и надежду. — Я буду навещать тебя, обещаю. А пока чтобы кушала хорошо и сил набиралась. Обещаешь?

Аливия кивнула и всхлипнула:

— Только не пугай меня так больше.

— Не буду… — Он направился к выходу, но у двери остановился. — Арвид, сегодня после полудня приходите в муниципалитет, я распоряжусь, чтобы вас провели ко мне. Там и поговорим о тех мерах, которые необходимо принять для организации единой медицинской службы города. Если вы не придете, я буду считать это отказом и начну искать другого врача.

Выйдя из дому, Володя вскочил на коня и поспешно покинул двор купца. Но, немного отъехав, остановился и задрал голову к небу. Озадаченный Филипп остановился рядом.

— Проклятие, — прошептал Володя. — Если бы ты знал, Филипп, как я себя сейчас ненавижу…

— Милорд?

— Филипп, я совершенно не хочу участвовать во всем этом. Я не хочу брать на себя ответственность за город, не хочу применять власть к людям, которые стали мне дороги… Но если я впрягся, я не имею права делать исключений ни для кого… Если бы ты знал, как это тяжело… Хм… тяжела ты, шапка Мономаха…

— Простите, милорд? Шапка? Я не понимаю…

— Не обращай внимания. — Володя уже стал самим собой, и из глаз исчезла смертельная тоска.

Он пристально посмотрел на Филиппа. Тот под этим взглядом заерзал, только тут сообразив, чем все для него может обернуться. Его сеньор впервые на его памяти показал свою слабость… Это либо доверие, либо… либо для него все может закончиться весьма и весьма печально. По сути, сейчас у него выбор: либо стать не просто вассалом князя, а его самым близким другом, со всеми вытекающими, либо… о втором варианте Филипп предпочитал не думать. По его личному опыту, сильные мира сего предпочитали закапывать свои слабости вместе с их свидетелями как можно глубже.

— Я… я понимаю, милорд… Я постараюсь вам помочь, чем смогу.

Князь Вольдемар ничего не ответил и, пришпорив коня, погнал его дальше по улице. А Филипп всю дорогу размышлял, насколько правильно он ответил и не стоит ли задуматься о том, чтобы незаметно скрыться куда подальше.

В доме Володя скинул накидку и поднялся к себе, коротко кивнув вышедшей ему навстречу графине. Минут сорок сидел в комнате. Филипп на немой вопрос графини только пожал плечами, а потом сказал, что князя Вольдемара назначили комендантом города. Он посчитал, что данная новость никак не секретна и все равно станет известна.