Демоны обмана - Юрий Иванович

– Боюсь… а что делать?! О! Идея! Отныне и навсегда будем возвращать всех мамаш семейств именно сюда. Чего это они в зверинцах свой век доживают и пользы никакой не приносят?!

Идея в самом деле смотрелась шикарно. Ведь раньше возвращать тумблонов в их естественную среду обитания никто не думал и не собирался. А те в неволе размножаться не желали. Зато имелось огромное множество самок, а также их повзрослевших детенышей, которые к тому времени потеряли свою вторую половинку. Или обе «третинки». То есть тех братьев или сестер из одного помета, через которых они только и могли передавать-принимать звуки в этом мире. Да раньше это и несподручно было: сама ловля и поиск тумблонов в дикой природе приравнивались к подвигу, так что обратно их возвращать туда никто не сообразил. А сейчас при наличии такого транспортника, как сайшьюн, возродить огромное поголовье уникальных животных – не проблема.

– Причем любое поголовье! – восклицал Семен уже в конце обсуждения этой темы. – Сколько нам понадобится, столько и будем разводить в этой долине. Можно их и вечными метками пометить, а то и прямым воздействием к себе привлекать. А если засадить их любимым кустарником еще и несколько соседних таких же неприступных долин, то мы еще и сможем отбирать самые лучшие экземпляры, вести селекционную работу.

– Так в каждом городе твоя личная связь появится…

– А что?! Сколько еще можно ждать, пока Алексей, Федор, Лука или… нет, Виктор не по тем делам!.. или Виктория местное радио изобретут?! А так… Да здравствует всемирная связь и полная электрификация всего континента!

– Фантазер! – хихикала Люссия, прекрасно уже знавшая, что такое электричество. – Пусть вначале хотя бы твоя дочь свою столицу осветит лампами, вот тогда и посмотрим, что удобнее и выгоднее.

Действительно, вскоре в Граале собирались запустить теплоэлектростанцию на газе и жидком мазуте, и к этому знаменательному событию уже вовсю магическим способом делали электрические лампочки. Но даже сама молодая императрица в одной из последних бесед с отцом заявила: «Папочка, ты бы знал, как это хлопотно и накладно! Раза в два дешевле освещать и дворец, и город магическими светильниками на том же газе. Экономия налицо!» И в самом деле, шабен девятнадцатого уровня ставит большое пятно света, прекрасно освещающее небольшую городскую площадь или перекресток, и это пятно банально подпитывается всю ночь сравнительно небольшим пламенем газовой горелки. На готовый артефакт освещения накладывается магическая повторяемость процесса, и такое средство освещения может работать годами только при периодическом обслуживании простого фонарщика.

То есть некоторые реалии мира Изнанка превосходили по бытовой простоте сложные технические аналоги Земли. Об этом частенько и старалась напоминать демонесса, хотя и понимала прекрасно: свойства радио или даже всеобщей телефонизации – это нечто потрясающее в проблеме обеспечения связью. К сожалению, что-то мешало в этом мире распространяться в атмосфере электромагнитным колебаниям, несущим на себе что длинные, что короткие волны радиоэфира.

Вернувшись на корабль, сдали тумблонов Кайле, сразу обозначив, как их будут распределять в дальнейшем. Дрессировщица выглядела весьма довольной от гордости, потому что уже стала одним из самых важных лиц в окружении Загребного.

Ну и после этого, в очередной раз от пуза накормив сайшьюна его любимыми каракатицами из третьего эфирного слоя, погрузив небольшой запас продуктов и захватив самое эффективное оружие, уже полным составом – четверо мужчин и демонесса – отправились на разгадку одной из величайших тайн современности. На этот раз транспортник нес максимальный для себя груз, но впервые не испытывал особого страха от наличия внизу морских просторов. Отныне на нем имелись две перевязи с амулетами, которые при соприкосновении с водой наполняли воздухом множество емкостей. Так что утонуть шмель не смог бы и при большом желании.

Крейсер тем временем отправился на траверс разрушенной крепости, которую уже называли для удобства Авророй. Там собирались высадить рабочий десант и заняться основательной разборкой верхних, провалившихся внутрь этажей. Расчистку самого нижнего уровня подвалов, откуда вел ход в русло древней лавовой реки, знающий обо всем Лука должен был отсрочить в любом случае. Да там и так работы было, несмотря на магические умения и силы любого «строителя» из экипажа, не меньше чем на неделю.

На склоне горы, откуда вела лазейка в подземные лабиринты, сайшьюна оставили одного, сделав невидимым и перед разлукой закормив его любимыми вкусностями. Ну и затем, не слишком-то отяжеленные поклажей и оружием, поспешили в пещеру с уникальным артефактом. Теперь у исследователей хватало и сил, и знаний, почерпнутых из мемуаров «минус седьмого», так что все шли в бодром предчувствии близкой удачи.

Правда, уже на месте действительность лишний раз доказала, что она частенько не совпадает с желаниями разумных. Хотя изначально все началось неплохо: пещера выглядела нетронутой, а «всевидящее око» – готовым к немедленной работе. Но вот дальше и начались трудности, о которых в мемуарах не было и полслова. Как уже позже сделали выводы, скорее всего, предшественник Загребного семивековой давности со своими друзьями попал на ухоженный, отлаженный и идеально действующий артефакт. Предыдущие пользователи либо не успели его «заглушить», либо не сумели. Ко всему прочему, тогда среди трофеев новым пользователям достались подробнейшие инструкции, которые, вполне естественно, те и не подумали переписать заново и оставить для пользования своим далеким потомкам. По крайней мере, в мемуарах про них не было и слова. Да оно и понятно: в те времена в горах Саркая только и пришлось, что экспериментальным путем опробовать полученные знания. И зачем, спрашивается, их описывать, если бытовало у тогдашнего Загребного мнение, что подобного магического устройства больше не существует во всех мирах.

Так что нынешним исследователям пришлось начинать почти с нуля, руководствуясь лишь некоторыми подсказками да косвенными ссылками. В том, что странные устройства внутри каменных тумб являются спаренными центрами всех временных и пространственных настроек, было понятно, а вот как ими правильно пользоваться и в чем там заключаются остальные закономерности и сюрпризы, пришлось отыскивать методом проб и ошибок. Причем ошибок чуть ли не роковых.

Внутри каждого каменного постамента, которые называли также алтарями, на глубине около полуметра находился комплект вещей, весьма напоминающих некое часовое табло. Смотрелось оно поначалу и нелогично, и непонятно: большая связка бананов, пронизанных во всех направлениях тонкими спицами. Бананов насчитывалось двадцать две штучки, спиц – шестнадцать. Плюс на каждом банане по какому-то камешку. Причем все камешки одного розового цвета, но находятся в разном месте длины банана. Хотя большинство на кончиках расходящихся вершин. Каждый камешек можно было передвигать щупальцем силы, как и каждой спицей пронзать всю конструкцию на определенную глубину. Плюс еще слегка менять угол наклона самих бананов.