Напряжение растет - Владимир Ильин

— Виктор, не отдавай! Они его съедят!

— Верно. Мало платы за такое количество мяса, — одними губами улыбнулся он. — Неинтересно. Предложи что-нибудь еще.

— Виктор! — Стегнуло испуганным.

— Тома, тихо, — шикнул он на нее, не оглядываясь.

— Вы же не будете есть дельфина? — Уточнил я, краем глаза наблюдая за девушкой, уже готовой спрыгнуть с аквариума. — Ведь если нет, его давно следовало отдать Долгоруким?

— Это наше дело.

— Виктор! Это мой дельфин! — Все-таки выбежала она и встала перед своим капитаном. — Мы не будем его есть! Никогда! Правда?!

Парень раздраженно мотнул подбородком, жестом приказывая отойти. Один из ребят подошел ближе, чтобы мягко отвести девушку в сторону, но та совершенно не желала идти своими ногами, молча глядя на командира и взглядом требуя ответа.

— Тома, — повторил я ее имя.

Та дернулась и как на врага посмотрела на меня.

— Даю слово, если ты согласишься на обмен, я оставлю дельфина на хранение у Долгоруких и не возьму его в новый тур. Даю слово, что он останется жив после турнира. Обещаю о нем заботиться.

Резкая отповедь, уже готовая сорваться с уст, так и не состоялась, а гнев на лице сменился мрачной задумчивостью.

— Разговор закончен, — грубо вмешался Виктор. — Много дел. — Подхватив Тому под локоть, он отвернулся.

— Мне просто очень понравился твой дельфин, — постарался вложить я всю искренность в слова. — И я совсем не хочу, чтобы его сегодня съели.

Тома резко вывернулась из захвата и одним шагом оказалась рядом, буквально выхватила шоколадку из моих рук и торопливо произнесла:

— Обмен совершен! — А затем с вызовом посмотрела на капитана. — Мой дельфин! Имею право!

— Позже поговорим, — сделав несколько выдохов, произнес он и быстрым шагом вернулся к лимузину.

— Андрей! — Не стесняясь, прокричал я через всю площадь Долгорукому и жестом попросил подойти.

— Вообще-то, Андрей Александрович, — кашлянул за моей спиной Артем.

— Учту, — отмахнулся я.

— Добрый день, — отчего-то смутилась Тома, завидев его, и спрятала замотанную ножку за другой.

— Здравствуйте, — поклонился он ей со всей галантностью и повернулся ко мне, вопросительно приподняв бровь.

— Андрей, это мой новый дельфин. — Указал я на аквариум.

Позади выразительно откашлялся Артем.

— Андрей Александрович, дельфина необходимо срочно доставить в более приспособленное для него место. Рассчитываю, что в этот раз ваше слово не подведет.

— Оно никогда…! — Возмутился он в голос.

— Андрей… — Произнес я с иронией и тут же спохватился. — Александрович…

— Немедленно распоряжусь о пересылке, — засуетился Долгорукий и быстрым шагом направился в сторону вертолетов и столиков.

К слову, сервировали их зря, никто так и не отказался от нового тура.

— Спасибо, всего наилучшего, — обозначил я поклон девушке. — Был счастлив иметь с вами дело. Будут еще дельфины — обращайтесь, — развернулся я к товарищам.

Я не понял, а где радость? Как будто они потом просить погладить не будут.

— Максим, — хмуро смотрел на меня Артем, преградив дорогу.

— Что не так? Я ж сказал «Александрович»?

— Ты отдал ей только шоколадку.

— Н-ну да.

— А остальное?

— Это, между прочим, разумная экономия!

— Максим, ты только что поменял шоколадку на дельфина! Какая еще экономия?!

— Нехорошо, — цокнув, покрутил головой Федор.

Пришлось возвращаться и отдавать компас, нитки и флягу со спичками. Рядом увязалась вся команда, так что представил каждого по имени и отдельно — Лучинку на руках у Федора.

Нам же в свою очередь представили Вожака — так звали дельфина, спящего в специальном зачарованном аквариуме.

— Какая милая, — грустно шмыгая, прошептала Тома, осторожно гладя кончиком пальца мышку по шерстке. — А что это у нее сверху закреплено? Красиво.

Конструкция из проволочек действительно смотрелась завораживающе, и главное — совсем не мешала Лучинке. Выбраться она из нее не пыталась, словно не замечая на себе.

— Да так, — смутился Федор от похвалы. — Килограмм сорок в тротиловом эквиваленте.

— Но артефакты же нельзя использовать? — Подняла она удивленный взгляд.

— А мы и не будем, — легко пожал плечами брат.

— А Лучинка никому обещание не давала, — поддакнул я. — Что вы на меня так смотрите?

— Андрей!!! — Сорвался на крик Артем.

— Александрович, — укоризненно добавил я.

Но он, вроде, итак понял, что его зовут.

— Так, за специалистом-океанологом уже отправили, наш бассейн для приема дельфина готов. Командир вертолета сейчас подписывает маршрутный лист, и вылетаем, — доложил он, с довольством на лице быстром шагом подойдя к нам. — Как вы можете убедиться, наше слово — кремень!

— Андрей Александрович, у нас на мыши случайно висит сорок кило взрывчатки, в эквиваленте, — со всей деликатностью, не поднимая голоса, доложил ему Артем. — Можно что-нибудь сделать?

— Предатель! — Буркнул я в сторону.

— Какой еще взрывчатки? — Слегка растерялся он, а затем проследил выразительный взгляд Артема. — А-а… Зачем она там? — Так же деликатно и вежливо уточнил он у Артема.

— Мало ли что случится, — шмыгнул смущенно Федор.

— Понимаете, я вообще не хочу, чтобы что-то случилось! — Категорично мотнул подбородком Артем. — И я знать не знал, что они не шутят про взрывчатку!

— Как про такое можно шутить! — Возмутился я. — Это ж не игрушка!

Артем тоскливо вздохнул.

— Андрей Александрович, давайте что-нибудь придумаем?

— Так, а просто снять? — Смутился он. — В чем проблема?

— Наша мышь! Не позволю! — Принялся отстаивать я секретное оружие. — Правилами дозволено.

— Да я могу снять, — заикнулся Федор.

— Ни в коем случае! — Категорично постановил я. — Ты видел, что у других команд? Эти их мечи? Зонты? Острые каблуки? Железные брекеты на зубах? Разве это честно?!

— Вот в этом и проблема, — обреченно качнул Артем головой.

— Максим, верно? — Обратился ко мне Андрей Александрович. — Вы ведь понимаете, что будет неправильно брать с собой такой опасный груз? Одно падение…

— Не, они стабильные, — поправил его Федор.

— Во всяком случае, тут совершенно некого взрывать.

— Ну-у…

— Давайте это как-нибудь решим, — обескураженно, с тревогой глядя на мышь, попросил он.

— Максим, это вообще не смешно! — Нервно кусал губы Артем. — Война тут никому не нужна!

— Может, действительно не надо? — Попросил Паша.

— Ради Вожака? — Робко попросила Тома.