Золотой пергамент - Марина Клингенберг

Вернувшись в лагерь, всем первым делом оказали медицинскую помощь. Розетта безжалостно облила Юана, Кристиана и Балиана какой-то жгучей смесью, от которой даже выносливый Кристиан пришел в ужас, помогла перевязать самые серьезные ранения, а потом пошла пытать других пострадавших. Артур ранений не получил — его защитили доспехи, и этой участи избежал. Но он заверил, что Розетта все сделала правильно.

— Ну ладно, — сказал Кристиан. — А то тут впору защищаться… — засмеялся он.

— Ужас, — согласился Юан, сонно хлопая глазами.

Они с Кристианом устроились в обнимку перед костром и сразу уснули. Артур отправился узнать о результатах первой битвы, а Балиан пошел на поиски Розетты.

Вскоре он нашел ее рядом с очередным раненым. Розетта заботливо кормила его с ложки, а потом, после того как герой наелся, забрала причитающиеся и, видимо, заранее оговоренные чаевые, и отошла к Балиану, с неожиданным для него терпением поджидающему ее в сторонке.

— А где братья твои?

— А зачем тебе? — приревновал Балиан.

— В том-то и дело, что незачем, — пожала плечами Розетта. — Пойдем посидим?

Они отошли подальше от лагеря. Там костров не наблюдалось, и было много холоднее, но зато и много спокойнее. Они уселись на траву, и Балиан тут же накинул на Розетту свой плащ.

— Спасибо. Ну что, не появились эти ваши Врата?

— Нет, — покачал головой Балиан. — Надо к месту пробраться, у нас не вышло. Народу куча, и все дерутся. Но Теладор сказал, мы их хорошо отделали, — похвастался он.

— Слышала, — усмехнулась Розетта — она и впрямь стала свидетельницей тому, как генерал то хвалил, то отчитывал Балиана, заклиная его «не вопить лозунгов, непонятных людям», таких как «получи, змея градеронская, или как там тебя!», а сосредоточиться непосредственно на уничтожении вражеских солдат. Балиан в ответ на это заявил, что молча не умеет. Кристиан подтвердил.

— Слушай, — сказала Розетта. — А когда они появятся, эти Врата, что будет?

— Ну, я надеюсь, что свет вернется.

— Да нет, это понятно. Ты вернешься в свой Этериол?

— Да. — Балиан помолчал немного, но потом, набравшись смелости, спросил: — Ты пойдешь с нами?

— Не думаю, что твоим братьям это понравится. Может, лучше ты останешься здесь? — с надеждой проговорила Розетта, прижимаясь к его плечу.

Она прекрасно знала, что Балиан ни за что не останется в этих местах — да и кто променяет их на далекие богатые земли?! Но для нее было необходимо заручиться от него пропуском в эти самые края. Любовь любовью, а о себе тоже надо думать.

— Нет! Ты не волнуйся, — говоря это, Балиан сам порядком забеспокоился. — Я со всеми договорюсь! И Гволкхмэй не запретит, уговорю!

— Здорово! — Розетта прямо-таки расцвела. — Я очень хочу увидеть ваши горы.

— Горы? — недоуменно посмотрел на нее Балиан.

— Ну да. Ты же рассказывал, что у вас есть горы с проклятиями?

— Но туда нельзя…

— Ну, просто посмотреть! — Розетта капризно стукнула его кулачком. — Это же так интересно. Как в сказке какой-нибудь.

— Ладно, посмотреть можно, — подумав, согласился Балиан. — Скорее бы, — вздохнул он. — Я, конечно, люблю сражаться, но когда столько и сразу…. — он потер спину, сильно ушибленную во время боя.

— Пойдем, — Розетта отдала ему плащ и поднялась на ноги. — Завтра тебя опять туда погонят. Даже не завтра, — она посмотрела на темное небо, — а через несколько часов. Тьфу ты, как без света неудобно.

— И не говори, — поддержал Балиан.

Они вернулись к Кристиану и Юану. Розетта, устроившись неподалеку, задремала. Балиан тоже очень хотел лечь — он безумно устал. Но когда он присел рядом с братьями, то заметил кровавые пятна у Юана на одежде.

Он осторожно приподнял тунику мальчика и увидел, что повязка, которой ему перевязали с виду несерьезный порез на боку, насквозь пропиталась кровью. Балиан громко выругался — так громко, что проснулась Розетта.

— Чего кричишь? — напустилась она на Балиана. — Только уснула.

— Извини, — пробормотал Балиан. — Надо позвать кого-нибудь. Ну, кто серьезно в этом разбирается, — указал он на окровавленную перевязь.

Розетта сонно уставилась сначала на Юана, потом на него, затем зевнула и, пробурчав «сейчас», куда-то побежала. Вскоре она вернулась с Лорианом.

— Ты тут зачем? — оторопело посмотрел на него Балиан. — Ты же оружейник!

— Я на все руки мастер, — усмехнулся Лориан.

Он оттолкнул Балиана, присел перед Юаном и стал осторожно снимать повязку. Тут проснулся Кристиан и сразу все понял.

— Серьезно? — одними губами спросил он.

— Нет, — внимательно осмотрел небольшое ранение Лориан. — Но как минимум три дня пусть и не думает бегать, не то станет серьезно.

— Не будет, — с такой мрачной решимостью проговорил Балиан, словно вознамерился привязать Юана к дереву.

Они перенесли спящего мальчика под навес и соорудили ему максимально удобную постель. Он так и не проснулся. Лориан просидел с ними почти час, занимаясь Юаном, потом сказал, что ему нужно больше спать, принес откуда-то нужное снадобье, сообщил, что еще часов десять мальчик точно проспит и, напомнив напоследок, что проявлять активность в ближайшие дни ему категорически запрещено, пожелал спокойной ночи и удалился.

— Балиан, ты уже еле на ногах держишься, — сказал Кристиан. — Ложись.

— Ладно, — Балиан и впрямь уже практически ничего не соображал. — Подремлю. Спокойной ночи… Я присмотрю за Юаном, — сказал он, пристраиваясь рядом. После этого он моментально вырубился.

— Наблюдатель, — усмехнулся Кристиан. — Подожди, Розетта.

Розетта, вознамерившаяся вернуться к костру, остановилась и с подозрением посмотрела на него.

— У меня есть к тебе просьба, — сказал Кристиан. — Я хорошо тебе заплачу.

— Да? Какая? — глаза Розетты прямо-таки засверкали. Про себя девушка подумала, как же ей везет в последнее время на удачные сделки. Правда, здесь были двойственные ощущения. Розетта подозревала, что Кристиан скажет ей держаться подальше от «своего возлюбленного Балиана», как проговорила она мысленно, и что в таком случае ей придется выбирать между двумя сделками. А это плохо — желательно успеть и там и там…

Но Кристиан указал на Юана.

— Когда мы уйдем, не спускай с него глаз. Не позволяй вставать. И, разумеется, и речи не может быть о том, чтобы он удрал на поле боя.

Розетта, обрадовавшись простоте задания, уже хотела осведомиться, сколько Кристиан готов заплатить, но потом с великим трудом одернула себя. Произвести хорошее впечатление на Кристиана — это можно было считать частью сделки, заключенной с незнакомцем в темном переулке.

— Да ладно, — скрепя сердце, сказала она. — Я и бесплатно присмотрю. Ребенок все-таки. И брат Балиана.

— Спасибо, — Кристиан и впрямь был приятно удивлен.

Договорившись, они, наконец, уснули. Но когда генерал Рейнальд велел поднимать всех на бой, призывной сигнал услышал только Кристиан. Он встал, поправил плащ, взял меч и отправился следом за всеми, не разбудив Балиана. Он бы и сам с удовольствием остался с ним и Юаном — в конце концов, они не были обязаны участвовать в каждом бое, особенно учитывая то, что без Юана призвать Врата было нельзя, а он ранен. Но чувство долга и понимание того, какое преимущество давал Ключ, заставило его пойти. Слишком много раненых было вокруг, и слишком глупой была война.

Однако когда Кристиан вступил в бой, к нему подоспел запыхавшийся Балиан.

— Козел! — выдохнул он.

— И тебе доброе утро, — улыбнулся Кристиан, обезоруживая солдата, который явно не собирался ждать, пока они наговорятся.

— Чего не разбудил! — продолжил выяснение отношений Балиан, тоже вовсю орудуя мечом. — И с Розеттой без меня говорил!

— Думаешь, я на нее претендую? — засмеялся Кристиан.

Балиан побагровел и немедленно выразил негодование сразу на двух солдатах Галикарнаса.

— Еще чего! — крикнул он. — Просто странно.

— Что поделаешь, лучшего надзирателя для Юана не найти — она безжалостна.

— Иди ты!

Переговорив таким образом, они погрузились в борьбу. Она давалась им сложнее, чем вчера — в конце концов, они действительно не привыкли сражаться со столькими людьми, так долго и с таким маленьким перерывом. Но они и не думали сдаваться.

Следующие дни были как один похожи на этот. Балиан и Кристиан бились изо всех сил, не забывая, впрочем, не рисковать понапрасну своей жизнью — они помнили о том, какова была причина этой войны, а также о том, что их цель — призвать Врата. Периодически Кристиан использовал Ключ. Балиан как-то раз осведомился, не надоело ли ему рисковать, так как, по идее, Ключ не должен использоваться в подобных целях. Но Кристиан ответил, что он имеет право использовать Ключ, чтобы защищать себя и других, а война как нельзя кстати подходила к этой категории.