Предание Темных - Доуз Кейси

– Возможно, достаточно будет просто припугнуть. Если это шпана какая, или сектанты-подростки, или просто любители экстрима, решившие, что попугать нас будет забавно, когда сами готовы обделаться от лишней тени..

Он достает из бардачка пистолет и я округляю глаза:

– Оружие?!

– У меня есть лицензия.

– Не думаю, что американская лицензия на ношение действует в Румынии. Ты как его провез?!

Он резко оборачивается ко мне, стараясь сохранять терпеливость:

– Джен, ты уверена, что наличие у меня пистолета сейчас беспокоит тебя больше всего?

Я замолкаю. Но едва он вновь тянется к ручке, щелкаю своей:

– Я с тобой.

Лео недовольно хмурится.

– И нет, это не синдром героя – добавляю – но ты рехнулся дважды, если решил, что я правду останусь тут в машине сама, когда ты с единственным оружием пойдешь туда. Знаешь, что обычно происходит в такие моменты? Тот, кто подстраивал все это, тащится не за тем, кто с пушкой. Нет, а за тем, кто..

– Ладно, все – перебивает он меня – давай без голливудского шлака. Только тихо и ни на шаг от меня.

Киваю и вслед за ним выбираюсь из машины.

Держа меня немного за спиной, Лео, обхватив пистолет, медленными, но твердыми шагами двигается вперед. Как раз к следам или чем бы ни были эти странные темные полосы..

Когда до них остается не больше пары шагов, я вдруг резко понимаю, что это такое.

– А-А-А! – против воли у меня вырывается крик и я отскакиваю от них, точно от горстки живых змей, которые готовы броситься на меня – это кровь! Лео, это кровь! Кровь! Пошли в машину!

Он шикает и прикладывает палец к своим губам, призывая меня к молчанию, но я делаю еще несколько шагов назад, чувствуя, как теряю над собой всякий контроль.

– Подойди ко мне! – шипит он – живо, Дженна! Подойди ко мне!

Но я делаю еще шаг назад, дальше от следов…

– Это кровь!

Но неотрывно глядя на длинные расплывчатые полосы понимаю, что помимо темно-бурого там проглядывается и еще какой-то.. какая-та слизь..

– Боже! Я хочу домой! Пошли в машину! Пожалуйста!

– Тише! – шикает он – тихо! Замолчи!

Он пару мгновений смотрит на эту смесь крови и слизи, после чего слишком уж быстрыми и неосмотрительными шагами бежит к одной из двух сторон дороги. Не понимаю, зачем он это делает, пока не замечаю, что полосы не совсем одинаковые.

Они более узкие с одной стороны – и утолщаются к другой. Очевидно, чтобы это не несли (волокли – невольно вспыхивает неоном в голове), унесли это в ту сторону, где полосы уже.

И куда ринулся Лео.

– Стой! Не надо! Не ходи!

Но он замирает, как вкопанный, раньше, чем я успеваю это крикнуть. Увидев что-то на самой окраине дороге, уходящей в лес, он вдруг судорожно сжимает пистолет и я слышу глухой щелчок.

Предохранитель.

Он снял его с предохранителя.

Резко вглядевшись куда-то в ту тьму, он делает два шага назад, обратно к дороге и, попеременно лихорадочно оборачиваясь, спиной начинает пятиться обратно ко мне и машине, не сводя взгляда и прицела с той обочины, где увидел что-то такое, что заставило даже его потерять самоконтроль.

Я пытаюсь вглядеться со своего места, но ничего не могу разобрать.. как вдруг шептание возобновляется.

Со всех сторон, исходящее из самого леса.

Тумана нет, но шептание.. тех, кто шепчет, будто стало в тысячи раз больше.

– Лео!

Он подбегает ко мне, все еще не выпуская из виду тот кусок обочины, и я хватаю его за руку:

– Что ты там увидел? Отвечай! Немедленно говори! ЧТО ТАМ?!

– Копыто.. какого-то животного.. – бормочет он – наверное, того, что и оставило этот след крови.. но.. там только копыто.. оно..

–Что оно?!

Шепот становится все громче.

– Оно обглодано, Джен! Кто бы это ни был, но это точно не подростки-любители, которые решили поиграть, черт возьми! Я хрен знает, что здесь за дерьмо творится, но быстро в тачку!

И тут шквал шепота, будто достигнув пика, резко замолкает.

И в этой тотальной тишине мы с Лео оба слышим шаги…

Единственные шаги, которые, судя по всему, приближаются откуда-то..

– Обочина – шепотом поясняет Лео, вновь обернувшись туда, где увидел копыто, и опять наставляет пистолет.

– Лео!

– Кто бы это ни был! – теперь он уже кричит – я предупреждаю, что я вооружен! И я буду стрелять!

Шаги становятся все громче и ближе к дороге – очевидно, кто бы это ни был, наличие у нас оружия его совсем не пугает.

Я вижу, как капля пота выступает на виске у Лео, а его указательный палец правой руки уже чуть сильнее вдавливает в спуск. Еще чуть – и выстрел.

Шаги становятся еще громче, я уже вижу тень того, кто выбирается к нам из леса…

Брови Лео взметаются к макушке:

– Какого хрена?!

-5-

– Влад?! – воздух покидает мои легкие скорее едва слышным писком, чем полноценным громким вопросом.

Мое тело резко слабеет и будто бы ногам становится просто непосильно его держать.

Он находится у обочины в нескольких ярдах от нас, а фары оставленной нами тачки направлены в противоположную сторону, но и того скудного света, что на него падает, достаточно, чтобы понять – это точно Влад.

Его черная рубашка, его штаны.. его ярко-голубые глаза и черные волосы.

Влад останавливается и не делает к нам и шагу. Повернувшись к Лео, замечаю, что тот все еще держит его на мушке.

– Лео! – пытаюсь одернуть его руку – это же Влад..

Глаза друга сверкают на него злобой и недоверием:

– Да, Влад. Наш Влад. А тебя не удивляет, какого черта Наш Влад делает глубокой ночью где-то глубоко в гребанном лесу? И на чем он судя добрался? На слове Божьем?

(..дженна, кто-то увязался за нами. может, ты еще не поняла, но я-то в этой сфере не первый год, у меня чуйка. кто-то точно за нами увязался…)

– Что я здесь делаю? – слышу знакомое ледяное цежение с той стороны дороги.

Как он вообще нас услышал на таком расстоянии? Хотя.. тут такая тишина – мышь не пробежит незамеченной.

– Может, как и вы – возвращаюсь в свой замок? – его лицо освещено не настолько хорошо, чтобы я могла разобрать эмоции, которые на нем сейчас играют, но почему-то в какой-то момент я решаю, что так оно даже лучше.

– С обочины? – рычит Лео.

– Не знал, что мочевой пузырь запрограммирован на режим ожидания у людей, как навигатор, к определенному пункту назначения – голос становится еще ледянее и суше – а машина, которую я оставил, пока управлюсь, позади меня. Если ты опустишь пистолет и дашь мне ее завести – загорятся фары и ты ее увидишь.

Я смотрю позади Влада – но это слишком дальнее расстояние, чтобы фары машины Лео, которые светят в другую сторону, могли хоть немного осветить ту темноту.

Хотя, кажется, силуэт чего-то большого ярдах в десяти оттуда я все же вижу..

– А шепот? – не отступает друг – что это был за шепот?

– Понятия не имею, о чем ты – бросает Влад и, не дожидаясь, пока Лео снимет его с мушки, идет в противоположную от нас сторону. Через пару секунд слышу тихий щелчок, а еще через пару мгновений, как он и говорил, начинает урчат мотор и нам в глаза ударяет яркий свет автомобильных фар.

Лео нехотя опускает оружие, хотя вижу, что он по-прежнему напряжен донельзя.

Оставив машину заведенной, Влад подходит к нам, остановившись на расстояние пары шагов:

– Я был уверен, что вы уже дома. Когда мы разобрались с Грэдишом, он сообщил, что вы давно уехали.

– Разобрались? – фыркает Лео – интересно, как еще можно было с ним разобраться.

Влад пропускает колкость мимо ушей все с тем же каменным непроницаемым лицом:

– Повторюсь, почему вы все еще не в замке?

Решаю, что хватит с меня спектаклей на эту ночь, и отвечаю за Лео:

– Мы заблудились! Сначала не туда повернули или типо того.. а потом туман, такой, что просто кошмар, ничего не видно..

– Дженна.. – пытается перебить меня Лео, но я продолжаю: