Воспитанник Шао.Том 1 - Сергей Разбоев

— Отставить, — остановил перебранку Чан. — Чего доброго, сцепитесь. Вертолет кульнете. Ноблюдайтe лучше. Всем писать придется.

Неожиданно офицеры сгрудились у одной стороны борта и уставились на узкую, зигзагами вьющуюся дорогу.

— Эй! Смертники! Распределитесь равномерно! Завалите! — стараясь перекричать шум винтов, бешено закричал пилот на офицеров. — Бояться перестали!

Вертолет сманеврировал, и все смогли видеть с обоих бортов.

Внизу по дороге медленно ползли грузовые машины. На них битком народу.

— Откуда? Кто такие?

— Шанхайские сорвиголовы, — сбросил покров таинственности Чан. — Есть еще надежда на неожиданность. Посмотрим, что предпримут монахи. Мы остались не у дел. Но на других посмотреть можем.

— Ну и червь ты, Чан. — сплюнул Фын. — Не палкой, так доской гниешь.

— Сам ты червь армейский, — незлобиво парировал разведчик. — Это только вы, солдатня, всегда действуете дедовскими методами. Время меняется. Я хочу посмотреть и на будущее знать, насколько полезна помощь вот таких сумасбродных.

— Авантюра! Куда людей гонишь? — выдавил с упреком из себя полковник Фын. — Никогда толпа не воевала лучше армии. Тем более такая шантрапа, как эти. Кроме треска, ничего от них не исходит.

— Не учи меня тому, что сам забыл. Когда надо будет, будет дело и солдатам. За их жизни я несу ответственность. А за этих бедолаг — нет. Вот и пусть они стреляются. А ты смотри и запоминай. Хотя тебе это уже ни к чему. Твои ноги просятся к домашнему порогу.

— А не порешат ли монахи заодно и нас? Уверен, пара пулеметов наставлена, четыре глаза внимательно водят стволы нам вслед.

— Вполне. Но мы не будем встревать в перестрелку. Будем созерцать как римляне в амфитеатре. Видишь, монахи начали двигаться. Заметили машины.

— Чего это они вроде бы как раздваиваются? — удивленно пробормотал Хэн. — Было у дороги человек десять, а стало вдвое больше.

— Опустите вертолеты ниже! — перекрикивая шум мотора, дал команду Чан. — Игра дьявола, не иначе!

Сан впился глазами в темные точки фигур.

Грузовики медленно, рвано урча, приближались. Дорога поднималась вверх. Машины пыхтели, кряхтели клубами черного дыма, но настойчиво тянулись вперед сквозь откатывающийся уклон пути. Их было много.

Но еще больше настороженных фигур на них. Былых разудалых криков, швабных песенок слышно не было. Стволы винтовок и автоматов испуганно щетинились по сторонам, прощупывали каждый камень, каждый выступ, расщелину.

До засады неблизко, но на очередном повороте, угрожающе набирая скорость, понеслось несколько массивных глыб. На дорогу же выкатилось целое стадо обломков породы различной величины.

Явное предупреждение не смутило, не обескуражило. Короткая команда — в момент растащены камни.

— Думается мне, — сипло забасил полковник Хэн, — они смогут прорваться сквозь заслон монахов. Их много.

— Если машины останутся невредимыми. Похоже, «Зеленый круг» достаточно выбил из них спеси. Ведут себя, как обученные.

— С ними два армейских офицера, — рассеял сомнения Чан.

— Все же образумился, — положительно сыронизировал полковник Фын.

Офицеры с профессиональным интересом продолжали наблюдать за развертывающимися событиями.

— Я их насчитываю около шестидесяти.

— Подходят ближайшие группы.

— Но некоторые почему-то слишком неподвижны.

— Что-о! — на что-то наткнувшись в мыслях, прорычал Чан. — Ниже опускайте вертолет.

Он взял бинокль.

— Бутафория, гады! Надувные. Только по плечи. Ровно столько, сколько видно из-за укрытия. В бою-то некогда присматриваться.

Чан осклабился. Ему до прозрения стало понятно, почему при небольшой численности монахи смогли умело сдерживать прыть его солдат и офицеров. Ход, серьезно повлиявший на него самого и психологию его людей. Выходило по два-три манекена на одного монаха. Итого три действующие фигуры. Не хотел неоправданных жертв. Если бы догадывался, что тропы закрывают не более трех человек, разве стал бы сдерживаться. Его люди тоже не крестьяне.

Дежурный хлопнул по внутренней обшивке вертолета: «Сходятся».

Борта опустились до высоты ста метров и по-осиному кружили над позициями монахов. Но действия внизу развивались, как и следовало ожидать, независимо от посторонней угрозы. До последнего не открывали огонь. Машины продолжали продвигаться к месту укрытия засады. Когда первая пересекла невидимую запретную черту, неожиданная гулкая, раскатистая очередь распорола напряженную минуту. Эхо крупнокалибера оглушительно затрещало, покатилось по горам, рассыпая предупреждающий визг и щелканье по склонам и ущелмм.

Грузовики резко притормозили. Но так как дальнейшей стрельбы не последовало, то и машины стояли. Никто из них не выпрыгивал, не высовывался.

Передний грузовик снова двинулся с места. И снова бешеная очередь трахнула так, что воздух вторично раскололся над дорогой и вздыбился по отрогам гор. Долгий перекат трескотни больно бил по ушам. Насыпь высоко взвилась песчаными фонтанчиками.

На вертолетах тоже различили непривычно громкую очередь пулемета.

Чан снова взял бинокль.

— Мошенники. Установили пластины на пулеметы. Используют звуковой эффект для подавления воли и решительности. Давят на уши.

Полковник не преуменьшал. С машин никто не спрыгивал.

Но позже, вероятно, последовала команда. Один юнец соскочил с кузова, побежал, резко меняя направление. Но не сделал десяти шагов, вскинул руки и ткнулся лицом в придорожные камни.

Вновь настороженное ожидание.

Пробный рывок второго. Но и его скоро постигла участь первого. Зарывшись голояой, он лежал в позе продолжающего бежать.

Снова недвижность! Выжидание.

— Без сомнения, один пулемет наставлен на нас. Если начнут стрелять, наш гроб примет вид рыболовной сетки.

Слова пилота действовали отрезвляюще на желание открыть стрельбу.

Солнце поднялось уже высоко. Полные, жизнеутверждающие краски наполняли округу, все видимое пространство.

Дурманили воздух ароматом жизни и энергии. Не верилось, что стрельба настоящая и двое, лежащие у обочины, — мертвецы.

Сильна жизнь своей вечной пробуждающей силой, но и слабо перед глухим черным обрывом мрака бездны. Не верилось, что в такое светлое, по-детски теплое утро кто-то может умереть. Все принималось, как игровoe развлечение. Не более, как настоящие маневры.

Потому ошарашенно, злобно и крикливо, видно по сигналу зычной команды, почти одновременно со всех машин затараторили автоматы и винтовки. Стрельба шумная, густая. Автомобили медленно тронулись вперед.

Ответных выстрелов слышно не было. Шагов пятьдесят проехали грузовики, а с них все стреляли и стреляли. Палили наугад по горам, расщелинам, камням, деревьям, по всему, где мог укрыться человек. Гул стрельбы перекрыл собою шум роботы винтов вертолетов.

Пронзительное завывание мин уже никто не слышал. И только, когда oгненные столбы с землею франтовато поднялись у грузовиков, когда сплошной гул пулеметов покрыл собою все, что было слышно ранее, когда огненный смерч разнес железо и мясо первой машины, черный дым едко задымил над второй, когда фигурки прытких человечков, как на картоне, гвоздились к земле, распластывались на бортах, повисали на кабинах, тогда всех охватила реальность возникшего, трезвость содеянного. В воздухе запахло паленой смертью. Мины продолжали рваться с определенной настойчивостью, гробя машины и густо покрывая местность осколками.

На некоторое время атакующих охватило оцепенение. Все застыло словно в агонизирующем параличе. Даже комья земли, камни, высоко поднятые взрывами, вместе с тряпками, частями тел круто зависли в воздухе: как бы утверждая вечность мгновения происходящего.

Очнулась…

…И снова пошло по кругу сплошная свистопляска всепокрывающей смерти.

К подобному повороту событий толпа готово не была. Фигурки дружно побежали назад вдоль дороги, стремясь поскорее скрыться за поворотом от глаз хладнокровных монахов. Четыре покореженные машины дымили черной копотью. Гарь стлалась по земле, оставляя тяжелый запах горящей соляры и трупов. По обочинам ползали ужасно обгоревшие раненые. Их было немного. Но они были, и картина от этого была ужасней.

Офицеры подавленно наблюдали за событиями.

Почти сотня человек лишились жизни в первые минуты боя. Одиннадцать машин сумели отъехать. Две стояли невредимые, но что-то у них вышло из строя. Одна из них, скособочившись, одиноко стояла среди дымящихся грузовиков.

Действия монахов выглядели неторопливыми, рассчитанными. Будто они буднично отрабатывали давно заученный и достаточно приевшийся урок. К группе у дороги, ловко прыгая по неровностям, подходили остальные. Охватывали широкий периметр по фронту и с одной стороны, сверху, заходили находящимся на дороге боевикам в тыл. Тяжелые пулеметы устанавливали на треножник и без лишних, уморительных трудов перекатывали по неровностям местности.