Монахиня Адель из Ада - Анита Фрэй

— А купили-то у кого?

— У одного старичка! Зашла в гости, а ему как раз еды не на что было купить, ну, я и сжалилась…

— Коллекционируете антиквариат?

— Нет, тут другое… Иногда такие вещи помогают в розыске…

— Ветеранов?

— Если бы! Жульё приходится искать, и довольно крупное…

— Прям сегодня искать начнёте?

Старуха хмыкнула, остановилась, бросила поклажу на асфальт.

— Любознательный ты, это хорошо. Но пока шишь тебе, никакой инфы, а то разболтаешь кому не следует!

— Не разболтаю…

— Разболтаешь! А пользоваться ими мне пока не к спеху, до поры, до времени сдам в наш театр — в качестве реквизита!

— У вас есть знакомые в театре?

— В том театре у меня сплошь одни знакомые!

— А что такое «реквизит»? Это всё равно что «конфискат»?

Старуха вздохнула, снова взяла свою ношу.

— Бедные дети, не знают нормальных слов! Всё-то им зверства мерещатся!

Она рванула с места, продолжая бормотать:

— Жестокая эпоха: «отобрать», «конфисковать», «всё взять и поделить»… Реквизит, деточка, связан с высоким искусством! С театром, кино, с цирком, наконец! Цирк тоже иногда небезынтересен!..

Мася не собирался долго слушать этот культурный монолог, тем более что ему пришлось бежать вприпрыжку за быстроногой бабкой.

— А-а-а!.. — с важным видом перебил он, пытаясь оседлать любимого конька. — Тогда всё это вокруг — тоже реквизит, а люди — почти сплошь «персонажи»… Все-все-все… Кроме приезжих, разумеется!..

Он стал размахивать руками, тыча пальцами в дома, в мосты, в колокольни, в ничего не подозревающих прохожих.

— Откуда у тебя такие мысли? — снова остановилась бабка. — Не очень детские, однако…

— Об этом многие судачат, ну, в смысле, чешут языками, вот и дядя Юра постоянно намекает, что в Петербурге всё вокруг искусственное…

Глаза старухи затуманились.

— Он смеётся над Петербургом… Странно…

— А ещё он говорит, что все местные дворы — «задники», а вовсе никакие не «колодцы»…

— Здесь он прав, ибо «задник» — это фон в глубине сцены. Всё логично! Если дома — декорации, то всё, что находится сзади них — «задники». Жаль, что теперь они не всегда ухожены. Впрочем, и ранее не все дворы отличались аккуратностью… Эх! А нам-то что! У нас свои дела, верно, малыш?

Тут она снова припустила, почти бегом, как гончая.

— Стойте! — Мася чуть не выронил пакет с орденами. — Куда это мы с вами всё время идём, да ещё так быстро?!

— Какой ты въедливый, однако, не можешь чуток подождать и насладиться сюрпризом! Ты не романтик, нет… — хихикнула бабка.

Вот где вспомнились Максимке тёти-Лялины предупреждения! Старуха, конечно, не сиволапый дядька и не педофил, но чисто внешняя интеллигентность может быть чревата ужасными намерениями. Может быть, она маньячка, сбежавшая из дурки? Или ещё хуже — людоедка! Спасибо голливудовцам, умеют напугать.

— Уже чуть-чуть осталось, я живу совсем рядом, не бойся…

— А кто боится-то? Никто особенно и не боится…

Бабка, между тем, продолжала стрекотать:

— Ты ведь хочешь проверить новую игрушку на качество? Необходимо хорошенько рассмотреть товар, прежде чем с деньгами расставаться!

Мася решил прикинуться наивнячком. В принципе, если он сам того не захочет, никакая старая карга не заставит его войти в свои душные комнаты. А пока можно и позубоскалить. Он фиглярски потряс прозрачным пакетом.

— И всё-таки скажите поточнее, как давно вы эти побрякушки купили?

— Не юродствуй и не тряси так, а то растеряешь! Это не побрякушки, а настоящее сокровище! Жаль, что сейчас их никто не уважает…

— Вы не ответили на мой впрос!

— Когда купила? Да с полчаса назад… Где-то так…

Мася глянул на мобильник. Светящиеся цифирки свидетельствовали: минуло пятьдесят пять минут с того момента, как они с тётей Лялей вышли из дому. А дядя Юра — тот вообще ещё раньше слинял, радёшенек, что беременная отпустила. Значит, старая вполне могла зайти в квартиру после них, а потом, полубегом, рвануть к киоскам.

— А как вы попали в нашу квартиру?!

— В вашу квартиру? — карга остановилась, снова бросив сумки на асфальт.

— Да! Как вы туда проникли, если там сейчас никого нету, кроме Харитоныча, а тот на дверные звонки не отвечает?!

— Так-таки не отвечает?

— Говорю вам! Он за мою бытность в этой коммуналке ещё ни разу никому дверь не открыл…

— И давно ты обитаешь в этой… коммуналке?

Слово «коммуналка» прозвучало в морщинистых, ярко подведенных и припудренных устах довольно странно, даже, вроде бы, с акцентом. «Под иностранку косит, ну, ду-у-ура, никак захворала…», — поёжился Мася.

— Я там живу… с две тыщи седьмого года!

— А сейчас у нас год какой?

— Две тыщи одиннадцатый!

— Вот оно что…

Точно больная! Не раздумывая ни секунды, Мася бросился наутёк.

— Ордена-то отдай, шельмец!..

Удирая, Фантомася оглянулся. Старуха стояла, схватившись за сердце, лицо её было перекошено горем. Может, она и вправду купила их, по-честному? Ничего, скоро всё прояснится. Вот Харитоныч протрезвеет и подтвердит покупку. А она… Она ещё раз пожалует к ним, не барыня.

Глава 2. Угрызения совести

Когда удаётся притишить совесть, а когда нет.

Минула неделя, затем месяц, а затем и осень подошла. Старуха не появлялась.

Харитоныч — тот, знай себе, молчал, делал глупый вид, словом, не раскалывался. Получив назад пакет с орденами, он яростно швырнул его на кушетку, а потом так перепрятал, что Фантомася ни разу не смог найти его, сколько ни наведывался в ту пьянчужную нору среди безмятежного сна хозяина. Кстати, дверь в комнату Харитоныча, ранее вечно запертая на ключ, теперь частенько открытой оставалась.

«Снова продал ордена, уже с концами!» — с грустью подумал Мася. Ему было невыгодно комментировать происходящее вслух. И он вовсю старался отвлекать себя от стыдных воспоминаний, даже уроки стал чаще делать. И школу старался не пропускать — лишь бы дома не маячить. Вдруг старуха среди дня нагрянет, вором обзовёт или… побьёт!.. Но не так страх беспокоил Масю, как муки совести. Ведь он вор, если по-честному.

Однажды, бредя с рюкзачком, полным книг, из школы, Максим заметил на набережной Обводного канала грузовик. С его кузова шла раздача каких-то листков. Раздавала их… Та самая старая дама, которую он, хоть и невольно, но обчистил. Поколебавшись, Мася подошёл к машине.

Старуха притворилась, что не узнала похитителя наград. Долго притворялась. Но потом, ловко соскочив с кузова, подбежала, дёрнула за воротник куртки и шепнула, прямо в ухо: