Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды - Ира Аллор

— Гоню? Просто позволяю уйти — ты же сделал это когда-то.

— Ну да… — усмехнулся майа. — Позволяешь… Разве я могу ослушаться приказа сотворившего?… Ты же… мой Вала. — Златоокий еле слышно вздохнул.

«И он — туда же, — подумал Манвэ. — Как я мог сотворить его — таким… Разрушитель… Скорее бы это закончилось».

— Да в чем дело? — не выдержал он. — Кто я тебе — после того как вынес приговор? Что с того, что я сотворил тебя? Какое это теперь имеет значение?!

— Кто? — вскинул брови майа. — Я же сказал: мой Вала. А что из этого следует? Да ничего особенного, конечно, кроме, хотя бы… нерасторжимой связи. — Он усмехнулся.

— Можно подумать, я не знаю. Но сейчас не самое подходящее время говорить об этом.

— Поздно? Ты меня своим не считаешь? Еще с тех пор? — Майа зло сощурился.

«Гнать его — ни к чему этот разговор. Или… нет, нельзя».

«Зачем он — так? Почему ему надо, чтобы я ушел? Если бы просто не желал видеть — не пробуждал бы… Что же он?»

«Что же… Все тебе объясни. Может, испугается? Вряд ли. Еще возмущаться начнет, мятежник несчастный… Усыпить и отволочь к Мелькору? Пусть тот ему как хочет, так и объясняет? Совсем малодушно… А что это ты вдруг о достоинстве вспомнил? Не поздновато ли? Будь последовательным. У него и так немало оснований тебя стыдиться — появится еще одно, какая разница?»

Златоокий поднял глаза.

— Ты уверен, что так надо?

«Уверен? Сможет ли Мелькор его защитить? Ну и что, что от обруча освободился? С ним и без обруча управились в свое время. Ответственность переложить хочу, только и всего».

Майа пристально смотрел на Валу. «Разорвать связь — это хуже, чем убить. То есть жить-то потом — как? Это же невозможно… За что? Ему мало?»

«Какой абсурд…» — подумал раздраженно Король.

— Ну хорошо, допустим, не гоню я тебя, — сказал он вслух. — Возможно, это даже бессмысленно. Не пинками же тебя выкидывать, если сам не соображаешь.

— И на том спасибо, — буркнул майа, явно успокаиваясь. — Ты не бойся, глаза мозолить не стану. Но все же побуду здесь… раз уж ты сменил гнев на милость… — не без иронии добавил он.

— Вот спасибо! — фыркнул Манвэ. Болезненное напряжение, как ни странно, отпустило, хоть и чувствовал он себя сейчас последним глупцом и размазней.

— Пожалуйста, — пожал плечами майа. — Ты, конечно, без меня прекрасно обходился, но уж если разбудил… — Он запнулся. «Плохо тебе, я же вижу — как тут уйдешь…» — подумал он.

Манвэ, по привычке уловив мысль майа, чуть не выругался. Начинается… Еще его в рядах соболезнующих не хватало! Все же не стоило будить. Ох уж эти Видящие — он же еще и Вардино творение…

— А что с Мелькором? — спросил Златоокий, пытаясь скрасить неловкую паузу. — Он… изменился? Ты поэтому его освободил?

«Да уж, спросил так спросил. Соврать — так это на Мелькора напраслину возводить. А зачем, если до сих пор надеюсь, что удастся это сокровище к нему спровадить?»

— Ты хотел сказать — покаялся? Нет.

— И ты его просто так выпустил? А Круг? А…

— А Король пока еще я.

— Да, конечно. — Златоокий кивнул. — А почему — пока?

— Потому что пока еще никто меня от этой почетной обязанности не освобождал, — процедил Манвэ.

— А что, такое возможно? — усмехнулся майа, пряча за усмешкой настороженность.

— На все воля Единого, — не сдержавшись, елейно промурлыкал Манвэ, благочестиво закатив глаза к потолку. «Не свалится ли чего-нибудь оттуда?»

— Да, разумеется, — снова кивнул Златоокий. — А освобождение Мелькора — тоже Его воля? — невинным голосом поинтересовался он, устроившись в некотором отдалении от Манвэ.

«Ага, сейчас ему все возьми да расскажи! Впрочем, не я, так Мелькор расскажет. Или еще откуда-нибудь узнает».

— Я же сказал, — терпеливо проговорил Манвэ, — решение принял я. На законных основаниях, — и чуть не поморщился: похоже, клятый обруч опять ожил от подобной наглости.

— А Эру, значит, согласился? — продолжал майа, ничего не заметив.

— Ну как тебе сказать… Пока нет.

— И-и… что теперь? — Майа резко посерьезнел, глаза сузились, и в них замелькали ледяные сполохи. Он замер, ожидая ответа.

— Я не знаю. Поэтому лучше бы ты отправился к Мелькору: Всевышний на него не смотрит, а я могу с трона в любую минуту полететь… Если мы с Единым не придем к согласию — в соответствии с Его волей… — Повелитель Валинора мрачно усмехнулся, только усмешка вышла странная, скорее — оскал… Вала не успел отвернуться.

— Что это? — Златоокий впился глазами в Манвэ. — Что с тобой?

Внезапно каким-то образом догадавшись, что происходит и кто тому причиной, он почувствовал, как возмущение захлестнуло его:

— Это же… подло! — Он кинулся к Манвэ.

— Замолчи, не лезь! — прошипел тот, обхватив, не в силах сдержаться, голову руками. — Это не твое дело! Сгинь отсюда!

— Вот еще! Как это — не мое?! Я же остался и вообще… Как Он может?! — вырвалось у майа. — Тебе мало крови?! — крикнул он, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь разглядеть кого-то в воздухе. — Ты… Ты… — Внезапно Златоокий, словно захлебнувшись собственными словами, рухнул как подкошенный, сжавшись в комок и стиснув ладонями виски. Манвэ, скрипнув зубами, склонился к майа.

— За что? — прошептал он. — Это же всего только майа, он не понимает, что говорит, он просто… такой впечатлительный…

«Каждый должен отвечать за свои слова, поступки и мысли», — раздался в его сознании мерный, спокойный голос.

— Пощади его, не надо!

Манвэ упал на колени, чувствуя, что готов каяться, молить о прощении, пообещать сделать все, что от него потребуют, отречься от чего угодно, только бы… Встала в памяти с болезненной ясностью картина: конец Предначалыюй эпохи, Круг, Мелькор на коленях, протянувший к нему скованные руки… Резко, отчетливо стало ясно: пощады не будет — бесполезно унижаться, просить о милости, простершись в алмазной пыли…

— Отчего же? — послышался тот же голос. — Я прощу тебя, снизойдя к неразумию твоему: если впредь будешь вести себя как подобает и перестанешь упорствовать в своих ошибках, уподобляясь твоему проклятому братцу. Ты что, разучился понимать Меня? Я же сказал — навечно! А ты что делаешь?

— Но… он же уже не опасен, у него нет сил, и — может, мы все-таки сможем договориться?

— Пока он не покается и не отречется — причем искренне, а не лживо — от своих заблуждений, пока не склонится перед величием Замысла — нет ему прощения и пощады. И не тебе менять предначертанное, которое ты не способен до конца уразуметь…

— Но… разве нельзя дать ему еще одну возможность быть вместе со всеми? Неужели он не достаточно наказан?

— Да как ты вообще смеешь со Мной пререкаться? Ты, чья власть только Моим именем держится? Получивший от Меня все милости, о которых только можно помыслить?!