Светлая королева - Ольга Гайдукова

— Тихо! — раздался над самым ухом голос Шератона, а я прекратила извиваться в его руках. — Умница.

Он поставил меня на землю и развернул к себе, всё так же крепко прижимая.

— Глупышка, — он поправил выбившийся из косы мне на щеку локон. — Другого времени для астральных путешествий не нашла…

— Как будто могу их контролировать, — раздраженно огрызнулась я.

— Тогда уходим отсюда, пока нас не засекли, — в черных лужицах глаз плескалась искорка лукавства. — Помнишь, что делать?

— Естественно, — тяжко вздохнула я, уставившись в черноту взгляда, — смотреть в глаза.

— Я в тебе не сомневался… — призывно улыбнулся Шератон.

Вокруг всё поплыло, теряя очертания, и я очнулась сидящей на собственной кровати в-обнимку с темным.

— Отпусти! — я резко оттолкнула его от себя и свалилась на спину, потеряв равновесие.

Он снисходительно улыбнулся.

— Зачем ты путешествовала к Цебальраю? — поинтересовался Шератон, не сводя взгляда с моих полуоткрытых губ.

— Говорю же тебе, не могу контролировать это, — невежливо огрызнулась я, отодвигаясь подальше. — Кстати, почему я смогла побывать у него?

— В астральных видениях можно посмотреть только на того, с кем знаком, — объяснил Шератон. — Что-нибудь интересное выяснила?

— Да, — легкий кивок головой. — Темный усыпляет на рассвете всех часовых, а потом войско Цебальрая атакует. Но приказано не убивать.

— Но расстроена ты ведь не этим? — вкрадчиво поинтересовался эльф, слегка прищурившись.

— Да уж, ты не был бы расстроен, узнав, что тебя приказали подло убить вместо обещанного честного сражения, — я закусила губу, вспомнив, что говорил Цебальрай. Конечно, от врага не стоит ожидать благородства, но когда и так играют по твоим правилам, дополнительная подлость выглядит крайне мерзко.

— Война есть война, — философски заметил Шератон, пожав плечами, — тут, как и в любви, все средства хороши.

Ой, что-то не хочется продолжать разговор в подобном ключе — чую, ни к чему хорошему он не приведет.

— А который час? — спохватилась я, вскакивая с кровати и путаясь в покрывале.

— Почти рассвет, — ответил Шератон, с полуулыбкой наблюдая за моими маневрами.

— И ты так спокойно мне сообщаешь? — бушевала я. — Сейчас же на нас направят сонные чары.

— Успокойся, еще есть время защитить часовых, — поднялся Шератон, — чем я сейчас и займусь, а ты приготовься выехать навстречу дорогому гостю.

Он направился к выходу, совершенно не прибавив спокойствия последними словами. Эх, мне бы такую железную выдержку…

— Мне нравится, когда ты в гневе. Твои глаза сверкают тогда, как две звезды темной ночью, — он бросил на меня оценивающий взгляд и скрылся в уже редеющей ночи.

Я выскочила вслед, чтобы высказать пару ласковых этому озабоченному, и сразу заметила окутывающее лагерь прозрачное марево и красный край восходящего солнечного диска. Парализующий страх охватил меня, когда кожи коснулось неизвестное заклинание, но, увидев, что никто уже не спит, я поняла, что Шератон выполнил обещание. Правда, каким образом… Хотя, если есть усыпляющее, то наверняка в арсенале темного имеется и пробуждающее средство…

— Что происходит? — спросил неслышно подошедший сзади Регул, отчего я подпрыгнула на месте. Так и заикой стать недолго. Как будто мне мало имеющихся проблем.

— Срочно сообщи гранду Ректору, пусть выставляет магов согласно нашему плану, — не удостоила я ответом князя, вопросительно смотрящего на меня. — Быстро!

Регул тут же скрылся, а я, вглядевшись вдаль, заметила приближающиеся верхом фигуры и следующих в некотором отдалении вражеских магов.

— Ниал, — легкий шепот, и волшебный конь ткнулся мне в плечо, а я уже привычно легко вскочила на его сильную спину.

— Куда собралась в одиночестве? — насмешливо окликнул меня Шератон, восседающий на Алголе и уже выглядящий как светлый эльф. Ветер трепал его золотистую шевелюру. Но от моего взгляда не укрылись тени, залегшие под глазами. Нелегко, видать, далось отбивание вражеской магии. Ничего, пожалеть его успею потом, а сейчас пора встретить дорогих гостей.

— Так куда же? — поддержал темного Регул, гарцующий на своем нетерпеливом скакуне.

— Устроить маленький сюрприз Цебальраю, — сквозь зубы процедила я.

— Думаешь, я пропущу такое представление? — ухмыльнулся Шератон. — Ошибаешься, милая.

— Я не брошу тебя ни при каких обстоятельствах, — серьезно заявил Регул, приближаясь ко мне вплотную и прожигая недобрым взглядом веселящегося темного.

— Спасибо, — растроганно поблагодарила я двоих мужчин, готовых идти за мной хоть на край света, и чуть не прослезилась от нахлынувших сентиментальных чувств.

Но сейчас не время для слезоизлияния. Я неэстетично вытерла рукавом со щек всё-таки чудом скатившиеся из глаз капельки и, шмыгнув носом, взяла себя в руки. Подбородок вверх, спина прямо, плечи расправлены. Как там учили меня гувернантки, вдалбливая в юную голову правила поведения аристократок?

И Ниал без каких-либо команд с моей стороны понесся навстречу противнику, а по бокам, не отставая, неслышными тенями двигались мои спутники, которые, я уверена, смогут защитить меня от подлого удара в спину.

Цебальрай, увидев нашу компанию, придержал коня, и мы остановились друг напротив друга на расстоянии нескольких лошадиных скачков.

— Так-так, — лениво ухмыльнулся он, оглядывая меня с ног до головы, — интересно… И кто же это тут у нас?

Да, в человеческой ипостаси он меня еще не лицезрел. Хотя, нет, видел на пристани, но тогда подумал, что я — очередная игрушка правителя.

— Как, ты меня не узнал? — иронично вскинула брови я. — Ай-яй-яй, понимаю, что с возрастом склероз прогрессирует, но чтоб настолько… Как можно не признать ту, которой только недавно делал предложение?

Цебальрай нахмурился, а я прикрыла глаза, вновь легко становясь эльфийкой.

— Не признал, дорогой? — мурлыкнула я опешившему королю. — Ой, значит, быть мне богатой.

Цебальрай, как и подобает истинному правителю моментально взял себя в руки, не показывая собственного удивления от смены мной облика и от того, что моя персона оказалась более чем жива.

— Как можно не узнать столь дивный цветок, — с показным спокойствием вернул мне шпильку он, оглядывая меня с ног до головы ну ооочень пристальным взглядом. — Вы не разочаровали меня, дорогая Имирэль… Рад видеть вас в добром здравии.

— А особенно живой, как я понимаю, — сорвалась с моих губ очередная колкость, но остановиться было уже выше моих сил. — Несмотря на козни вашего прихвостня.