Принцесса Севера - Лана Ежова

В этот же день кровожадного правителя погребли заживо, сковав сильнейшими чарами. Благодаря припрятанному амулету-накопителю Аташу удалось впасть в магическую спячку, из которой его и вызволил Эвгуст…

– О чем замечтался, демон? – насмешливо протянул женский голосок. – Мы собрались, чтобы поделиться добытой информацией, а не витать в облаках.

– Что ты, Тори, рабы мечтать не могут, – иронично возразил второй тонкий голосок. – Он просто спит с открытыми глазами.

И говорившие женщины откинули капюшоны, открывая присутствующим лица. Первая оказалась темноглазой блондинкой, вторая – рыжеволосой с очами цвета неба над пустыней. Обе отличались той красой, что ослепляет, сбивает дыхание у того, кто впервые их видел. И обеих Аташ одинаково не переносил на дух.

– Злая ты, Зои. Он – не раб, он – личный слуга Эвгуста, – усмехнулась светленькая, – и может пожаловаться своему господину, если не будешь оказывать ему должное уважение. Правда, Аташик?

Нет, все-таки белобрысую сучку он ненавидел больше…

Демон промолчал, незаметно сжимая кулаки. Временно лишившись Силы, идти на конфликт со стервами, к слову, магичками уровня фиолетового луча, он не собирался. Да и Эвгуст за склочность не погладит по голове. Поэтому демон проглотил обиду, обещая в будущем рассчитаться сполна.

– Итак, здесь все, кто смог придти, – проговорил человек в маске.

– Да нам больше никого и не надо, – иронично протянула рыжая. – Ничего важного не произошло, значит, вносить коррективы в планы не потребуется.

– Кто знает, может, Аташ расскажет нам что-либо важное? – возразил маг, собравший капюшоноголовых, и осторожно почесал подбородок под маской.

– Сейчас по рукам получишь! – зашипела блондинистая магичка. – Как, позволь узнать, они заживут, если ты постоянно их расчесываешь?! Для кого я готовила мазь из лапуушника?

– Тори, да ладно тебя, – попытался оправдаться маг, – я слегка…

– И я тебя сейчас слегка! – пригрозила целительница. – Между прочим лапуушник ядовитый, готовя из него лекарство, я тоже рисковала подхватить коросту! И лечить ее дольше, чем последствия «Пламени зари»!

– Все, клянусь, это было в последний раз, – примирительно поднял руки пациент.– Правда, Тори, можешь мне верить.

Вопреки мягкому тону колдуна девушка поникла и печально пробормотала:

– В прошлый раз, когда я тебе поверила, то вляпалась по самую шею…

Маг слышал ее упрек, но промолчал.

– Аташ, поведай нам, о чем шел разговор в покоях императора.

Демон окинул быстрым взглядом присутствующих. Многим нечего терять, кроме жизни, поэтому настроены они решительно. И он ни за что не предал бы Эвгуста, если бы не попался сателлиту богини. Со спутниками Благой Семерки шутить опасно, смертельно опасно, почти также, как с самими богами… И Аташ окончательно выбрал сторону.

– Ничего серьезного. Император откровенно скучал, а советники развязали спор, который ни к чему не привел.

– Что-то ты темнишь, камиец, – один из капюшоноголовых поддался в кресле вперед.

Из помощников Эвгуста лишь женщины на встрече заговорщиков не прятали свои лица. Впрочем, демон уверен, что помощники Эвгуста знают не только внешность друг друга, но и жизненные ситуации, поспособствовавшие переходу в ряды проклятого колдуна.

– В его словах не было лжи, – отозвался сосед недоверчивого мага.

Аташ мысленно расхохотался: конечно, он не соврал – самое интересное произошло после встречи императора с советниками. Можно обмануть, не произнеся и слова неправды, это искусство он постиг еще в благословенные времена своего правления Хекетом. Да, хорошее было время…

Спустя час камийский демон открыл дверь в свои покои.

Широкая, мягкая кровать, освещенная одним магическим светильником, манила, предлагая забыться в сладкой неге. Но резко обострившееся чувство опасности заставило напрячься, собраться для отражения удара.

В приоткрытое окно проник, шевеля тяжелые алые занавески, ветерок. В спальне запахло чем-то противно-знакомым.

Аташ, принюхиваясь, в поисках источника неприятного запаха стал обходить комнату по периметру. На полдороги он вдруг вспомнил, что испортило воздух в его покоях, да было поздно…

Дверь позади мужчины захлопнулась. Силовые щиты, фиолетово сверкая, прикрыли все пути к отступлению. Дымка невидимости спала, открыв взору озадаченного демона трех женщин. Решительно настроенных женщин.

У одной из магичек на ладони танцевал серебристый шар обездвиживающих чар, вторая приготовила банальный огненный пульсар. Ну а в руках у третей находилось то, что испускало отвратительную вонь болотного чеснока – горшочек с камийским бальзамом.

– Девочки, давайте договоримся полюбовно, – устало предложил демон. Эта троица преследовала его со дня совершеннолетия принцессы. – Признаю, ваша взяла.

– Давно бы так! – счастливо воскликнула вдова министра внешней политики.

Видя по-детски искреннюю радость великовозрастных преследовательниц, свергнутый правитель Хекета усмехнулся. Похоже, Судьба благоволит ему, раз прислала трех добровольных жертв, которые подкормят его Силу…

Глава 22. Драгоценности с подвохом

Лапимар, Лулианское королевство,

48-й день прихода Эвгуста Проклятого

– Рада, что ты согласилась прогуляться со мной, Эва, – в который раз с благодарностью произнесла Валэри. – Ты ведь знаешь мужчин: начинают ворчать после первой же примерки. А подарок дорогой, его выбирают тщательно.

Мы направлялись в третью по счету ювелирную лавку. Не то, что мужчина, даже я, закаленная многочасовыми примерками лже-принцесса, устала. От разглядывания колец, браслетов, цепочек, серег, ожерелий и поясков рябило в глазах. Наверняка ночью приснятся кошмары с участием кроваво-красных рубинов, бриллиантов разной степени прозрачности, речного и озерного жемчуга, молочных и черных агатов, а также прочих красивых камешков.

А ведь выбираем мы всего лишь одну пару серег!

Подумать только, утром меня заедала скука до тех пор, пока не пришла Валэри.

Приземлившись в телепортационном кольце Лула, столицы королевства Лапимар, мы сразу очутились на допросе, как говориться, даже не промокнув в трактире губы от дорожной пыли.

Прыть стражей объяснялась войной с Аг-Грассой – в каждом госте стольного града они видели лазутчика и тайного убийцу короля. Зачем агграссцам убивать Фаридаса Третьего, лично для меня загадка, а ведь я шесть лет варилась в котле дворцовых интриг. Убивать правителя мирного государства, которое до последнего станет тянуть с выполнением пункта договора о военной помощи империи, невыгодно. Может статься, что новый король, не посидев толком на троне, возжелает военной романтики и поспешит на помощь северному собрату. Аг-Грассу никто не любит, и эти чувства взаимны.