Зимние волки полуночи - Елена Смирнова

— Возможно, но это не твое дело, — мрачно буркнул он, расправляя складки и поднимая голову. — Да, ты мой лучший друг, но раз ты не можешь понять, то говорить нам не о чем.

— Я не об этом, ты знаешь это. Так что будем делать с паутиной и нитью времен?

— Я проведу обряд посвящения в Зимние волки, фиктивный и не имеющий практически никакой силы. Для заклятья отнятия магической силы этого хватит, к тому же так я смогу забрать только силу Айлитен, без магии Литы.

— Это безумие.

— Я знаю. Она может не выжить, и может сойти с ума, но другого выхода нет. Убивать я ее не хочу и не смогу, даже если ты меня заставишь. Скорее умру сам, как мечтал об этом всего пару месяцев назад.

— Ты вообще сильно изменился за последнее время, — хмыкнул эльф. — Ну что ж, обряд так обряд. А что насчет жреца?

— Нам нужно попасть в святилище Мертвых Богов. Знаешь, где это?

— Я - душа и создатель города, — усмехнулся Лентарн. — Конечно, знаю, мог бы и не спрашивать. Я знаю об этом городе все.

— Только кроме того, что Гантрот и является Древом Мира, да?

— Ты прекрасно понимаешь, что боги не говорили об этом никому. Если уж не знал даже я, остальные и подавно. Так что будем делать со жрецом?

— Пойдем к нему, я думаю, сегодня. Сейчас уже закат, самое время наведаться в Святилище мертвых богов.

— Почему именно на закате? — поинтересовался Лентарн, подходя к окну и внимательнейшим образом рассматривая открывавшийся оттуда вид на сады.

— Предлагаешь дождаться утра? А если он служитель Танатоса, и приносит ему жертвы только ночью? Насколько я помню, Танатос был самым популярным богом Эллегиона, а Эрестед, если мне не изменяет память, первый помощник главы Эллегионской Гильдии Некромантов.

— Маг и жрец в одном лице? Интересное сочетание. А кто был главой Гильдии?

— Айлитен, — глухо произнес Роллон. Если бы он не знал сам, то никогда бы не смог поверить в то, что эта женщина способна творить некрозаклятья и допрашивать покойников. Уж слишком не похожа она была на этих полуночников, творящих свои обряды и заклятья только после захода солнца. Но он видел все сам.

Тонкие пальцы, перебирающие невидимые струны. Карие глаза подернуты холодной ледяной дымкой, спина неестественно выпрямлена. Резкие слова вылетают изо рта, и каждое слово будто бы разрубает мир на части. Черный камень в кольце, которое она надевала в таких случаях, нагрелся и засиял холодной ледяной звездой. Щелчок, звук которого сухо разнесся в тишине, последнее завершающее слово… тела убийц, имевших неосторожность напасть на девушку в темном переулке, неторопливо падают на булыжную мостовую.

Глаза полны слез, руки дрожат — она не хотела убивать, ненавидя свою силу некроманта всей душой, но не смогла себя проконтролировать…

— Айлитен? — эльф изогнул бровь. — Я, конечно, слышал, что главой Гильдии выбрана женщина, но не успел узнать, кто именно.

— Ее выбрали за пять лет до гибели мира. В это время ты был здесь.

— Я помню, — Лентарн жестко усмехнулся, вспоминая. — Значит, сейчас нам нужно провести Обряд. Немыслимо. Подготовка к нему занимает по меньшей мере сутки, а нам нужно проделать все максимум за два часа.

— Обрядом займусь я, — Роллон внимательно посмотрел на Лентарна, тот только пожал плечами. — А ты за два часа должен найти схему Святилища с указанием всех защитных заклятий. Впрочем, с указанием ты вряд ли что найдешь, так что можешь подойти к Святилищу и все считать?

— Может, мне заранее себе еще и погребальный костер заказать, чтобы вы потом не мучились? — скептически изрек Зимний волк, поправляя молочно-белую прядь. — Да хорошо, не смотри ты на меня так. Я пошел.

Махнув на прощание рукой, он начал медленно таять в воздухе. Когда через фигуру Лентарна уже были видны очертания коридора, эльф повернулся к Роллону и попросил:

— Только пожалуйста, не кладите туда веток тополя — у меня на него аллергия, — с этими словами он еще раз сделал ручкой и растаял совсем. Роллон слегка нахмурился — он не любил такие фокусы, предпочитая если уж и перемещаться, то быстро и без лишней показухи.

Кажется, Роллон все-таки выкопал из замшелых закромов своей памяти что-то связанное с загадочным словосочетаниям «правила поведения». Во всяком случае, в этот раз, прежде чем войти, он постучался, хотя и чисто символически — когда возник на пороге. Что ж, прогресс двигается вперед… глядишь, в следующий раз он спросит, можно ли войти.

— Слушай, у тебя из женской одежды есть что-нибудь универсальное, а предназначенное не только для бала или официального приема? — не оборачиваясь, спросила я, с тоской глядя в шкаф. — Неужели все твои женщины ходили только в этом?

— И ты думаешь, они потом уходили от меня раздетыми? Это не их одежда. Часть — моей матери, часть — на всякий случай, и уж явно предназначенная не для чьего-нибудь убийства. А что конкретно тебе нужно?

— Мне? Брюки, а если их нет, то юбку не длиннее колена, высокие сапоги и любую рубашку, — претендовать еще и на каблук у сапог я не стала, хотя и не люблю обувь на плоской подошве. Причем не люблю не потому, что выглядит хуже — над этим я как раз задумывалась в последнюю очередь, а потому, что каблуком в случае чего можно очень даже неслабо травмировать противника. Например, двинуть упырю пяткой в нос, как я несколько раз с успехом проделывала.

— Извини, ничем тебе помочь не могу, такой одежды у меня нет. Моя мать не носила брюки в принципе, да и появлялась здесь раз пять за всю свою жизнь, а остальная одежда как раз официальная.

Я вздохнула. Одевать те штаны и рубашку, больше напоминавшие решето, мне не хотелось категорически, но идти в платье было бы крайне непрактично.

— Покажи мне самую простую одежду из той, которая есть, хорошо? — наконец после минутного раздумья попросила я. Что ж, будем обходиться тем, что есть…

Я задумчиво взглянула на себя в зеркало, прикидывая, что сказала бы сестра насчет этого «самого что ни на есть простого платья». Наверное, недолго думая, оторвала бы у меня его с руками.

— Попроще точно ничего нет? — скептически покосилась я на бирюзовый шелк, отделанный по краям широкой золотой лентой. Красиво, ничего не скажешь, но не для драки же его надевать! Особенно мне не нравилась длина — до щиколоток, хотя это-то как раз можно было легко исправить. Рукавов платье не имело, только пару тонких, но очень прочных лямок. В принципе, оно действительно было самым простым — кроме двух золотых лент, никакой отделки, которую можно оторвать или которой можно было бы за что-то зацепиться, спина закрыта, значит, я не смогу ее поцарапать. Впрочем, по сравнению с остальными оно подходило больше всего.