Хрустальная невеста - Анна Шаенская
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Они следовали за нами по пятам, как клубок огромных спрутов. Пульсирующие облака, из которых то и дело вырывались длинные, тонкие щупальца. Я знала, что это лишь иллюзия. Тучи были сотканы из испарений Мёртвой пустоши и её исковерканной магии. Их переносил ветер и дул он, увы, в нашу сторону, но казалось, что по небу ползут чудовища из кошмарных снов.
– Подъезжаем к границе Сапфирового края! – с каретой поравнялся Лейри.
– Хвала Пресветлой! – Айролен облегчённо выдохнула и молитвенно сложила руки на груди.
За последние полчаса ветер усилился и тучи почти догнали нас, а лошади уже едва выдерживали такую скачку.
– Ваше Высочество, как вы себя чувствуете? – Верховная обернулась к бледной и притихшей Марианне.
Титаническими усилиями Лауре и темнейшему удалось стабилизировать её. Оказалось, что чернильные нити на теле принцессы были частью блокирующей печати. Их появление – дурной знак, Суарес категорически не хотел отправляться в путь, пока они полностью не сойдут, и предлагал задержаться у Юджина ещё на пару дней.
Идея была здравой, но беда пришла откуда не ждали…
– Держусь, – голос Мари прозвучал неестественно хрипло и тихо.
Всю дорогу она медитировала, а мы с Айролен и темнейшим окуривали её благовониями.
Мессир поехал в нашей карете, они с Лаурой дежурили по очереди, и сейчас он отдыхал в соседнем купе. Гретта и Ванда в лечении не участвовали, но держали над каретой ментальный отражатель.
Нестабильный фон от туч растекался на огромное расстояние, но пока мы не попали в эпицентр шторма, щит блокировал отголоски Пустоши.
Собравшись с духом, я выглянула в окно. Проклятые облака почти нагнали нас, я уже видела стелющуюся по земле могильную тень. Если нас накроет ею, никакие лекарства не помогут удержать Дар принцессы в узде.
Карету неожиданно тряхнуло. Фраза «обгоняя ветер» заиграла новыми красками: картинки за окном сменялись с сумасшедшей скоростью, сливаясь в одну пёструю ленту, а мы подпрыгивали вместе с экипажем, судорожно цепляясь за подлокотники на резких поворотах.
– Лори, поджигай последнюю изумрудную свечу! – Айролен вытряхнула из аптечки нужный свёрток и передала мне.
Курильницу мы закрепили магией и прикрыли специальным заклинанием, чтобы искры и пепел случайно не попали на занавески или сиденья.
Пока я занималась благовониями, Верховная оплела Мари ещё одним отражающим плетением и связалась с Суаресом. Темнейший начал колдовать из соседнего купе, поддерживая заклинание Лауры. Мы как могли защищали принцессу от фона Пустоши, но проклятые тучи с каждой секундой подбирались всё ближе, словно чуяли, что добыча ускользает.
– Готово!
Едва я чиркнула зажигалкой, по карте растёкся резковатый травяной аромат. Из-за спешки и облаков мы использовали почти весь запас лекарств, не представляю, как будем добираться до самой Виланьезы!
– Кхе! Кх! – Мари надсадно закашлялась и с силой вцепилась в поручни, печати на её коже вновь стали чёрными, как сама тьма.
Я выглянула в окно, тучи были совсем близко…
– Приготовьтесь! – тишину разбил голос Лейри. Командир активировал внутреннюю связь. – Пересекаем купол!
Я наспех пристегнула себя и Марианну ремнями безопасности: нас предупреждали, что на въезде в Сапфировый край находится зона магической турбулентности. Вначале я ужасно переживала, что пересечение границы может негативно повлиять на принцессу, но Суарес и Айролен заверили, что купол соткан из энергии Сапфирового океана, поэтому наоборот, ненадолго усыпит пламя принцессы.
Карету тряхнуло как парусник во время шторма, а разноцветный пейзаж за окном сменило ослепительное серебристое сияние. Я зажмурилась и судорожно вцепилась в поручни, сиденье ходило ходуном, казалось, экипаж вот-вот развалится на кусочки… Но едва к аромату благовоний присоединился резковатый, пронзительно свежий запах соли и луговых трав, тряска утихла.
– Мари?! – голос Айролен вырвал из забытья.
Я перевела взгляд на принцессу. Её бледность приобрела зеленовато-серый оттенок, бедняжку крепко укачало, зато разводы на коже стали почти незаметными.
– Жива… – простонала Марианна.
– Показатели датчиков в пределах нормы, Дар относительно стабилен, – отчиталась я, сверившись с магическими мониторами.
– Леди, как вы? – с каретой вновь поравнялся Лейри.
Айролен жестом сообщила, что у нас порядок и слабо улыбнулась.
– Пресветлая, поверить не могу, что мы это сделали! – облегчённо выдохнув, я отстегнула ремни безопасности. – Мы всё-таки добрались до Сапфирового края!
Сердце билось загнанной птицей, а голова кружилась от штормовых эмоций. Хотелось выглянуть из-за шторки и убедиться, что проклятые тучи развеялись и больше нам ничего не угрожает, но в тоже время не верилось, что остаток пути может пройти без приключений…
– А эти облака… – Мари последовала моему примеру и отстегнула ремни, но подсаживаться ближе к окну не спешила. – Они точно не смогут просочиться за нами?
– Точно, здесь другое небо, – усмехнулась Айролен, – скоро сами увидите.
Осознав что больше ничего не добьёмся, мы с принцессой тихонько вздохнули. О зачарованных небесах Сапфирового края ходили легенды. Я слышала, что они хрустальные и сотканы из слёз Пресветлой, а в их облаках скрываются порталы в другие миры. А ещё что с берегов Ярванны виден огромный водопад, начинающийся рядом со звёздами и впадающий прямо в океан.
Сложно представить подобное чудо. Изображения, которые я находила на магографе, были слишком… нереальными, хотя и восхитительно красивыми. Я долго любовалась ими, рассматривая искрящееся, пронизанное солнечными лучами небо. На картинках оно и впрямь казалось вырезанным из цельного куска хрусталя, но в жизни так не бывает. Даже у магии есть пределы.
Не удержавшись, я все же выглянула в окошко. Раскинувшийся по сторонам пейзаж очаровывал сочными красками и обилием цветов, но моря было не видать, а небо оказалось совсем обычным. Радовало, что жуткие тучи испарились.
– Опасность миновала, – прошептала, наблюдая за белоснежными пушистыми облачками.
Не знаю, на что надеялась и чего ждала, но пока Сапфировый край ничем не отличался от Ризолье. Красиво, нежно, пёстро…
– Рано в окно смотрите, – в купе тенью скользнул Суарес, – мы пока проезжаем нейтральную зону.
– Нейтральную зону? – удивилась Мари. – Разве Сапфировый край начинается не сразу за куполом?
