Первый контакт - А.Я. Живой

В этот момент новый толчок, прокатившийся по всем подземельям базы, заставил вздрогнуть землян.

— Старший, что там происходит? — поинтересовался хакер.

— Не знаю, но чует мое сердце, что ничего хорошего снаружи не происходит, — ответил Александр, — нам надо торопиться.

— Снаружи? — удивился хакер, — а я думал, что это у вас там заварушка какая-то с Загами происходит. Не иначе, капитан Кхаал пристреливается.

— Только вот по кому? — спросил сам себя Александр.

Отряд преодолел ближнюю развилку и устремился дальше почти бегом. Впереди, насколько было видно, никто не преграждал им путь. Но Александр, шедший в арьергарде, краем глаза уловил движение в соседнем тоннеле, уходившем в противоположную сторону. Это были Заги в серебристых комбинезонах. Их было много, не менее двух десятков. Наметанным глазом старший заметил у одного смертоносное оружие, напоминавшее короткую и широкую трубу.

Заги заметили отряд землян и остановились.

— Вот, черт, накаркал Исиро, — вырвалось у Александра. — Опять этот спецназ. Быстрее на выход!

Новый взрыв на поверхности потряс базу до основания. На головы землянам постоянно сыпались органические обломки стен. Видимо, то, что происходило снаружи, интересовало и беспокоило всех обитателей базы, находившихся в ее многочисленных тоннелях и пещерах. Пробегая еще несколько разветвлений, «Невидимые» насчитали не меньше трех новых групп Загов, как им показалось, стремительно стекавшихся в одно место — к главному выходу.

К счастью, скоро показалась развороченная переборка, за которой их ждал Исиро и его освобожденные из плена спутники. Одного взгляда на них Александру хватило, чтобы понять ситуацию и не задавать вопросов.

— Спасенных в центр колонны, — приказал он Исиро, — твоих дройдов вперед на подмогу Бертсу, раненых понесут люди, сам назад к нам. Скоро в хвост зайдут штук пятьдесят Загов с теми пушечками, что разметали вдрызг твоих дройдов в прошлой драке. И, если мы не поторопимся, будет очень жарко. Мы и так уже опаздываем.

— Настали веселые времена! — воскликнул хакер, поднимая тяжелое лазерное ружье.

— Надеюсь, что мы успеем смыться с базы, пока эти времена еще не настали, — окоротил его Александр. — Загов очень много, повылазили из щелей как тараканы, нам не сдержать и одной атаки. Бертс, вперед к кораблю! Если засада — пробиваемся с ходу.

Сержант Бертс кивнул и бросился вперед с оставшимися десантниками и несколькими дройдами. Команда «Центуриона», приняв в свои ряды раненных, двинулась следом, ощетинившись бластерами. Отпустив отряд вперед на двадцать шагов, «Невидимые» и трое дройдов-охранников заняли место в арьергарде.

— Интересно, а где наш шар-проводник? — вдруг заметил Исиро.

— Я его не видела с тех самых пор, как мы вошли в пещеру, где обнаружили пленников, — ответила Астра.

— Это точно, — подтвердил Александр, — шар привел нас туда, а потом исчез.

— Интересно, — повторил Исиро, — а выводить отсюда он нас не собирается? Если верить Луунам, то в нем куча информации, которую он должен передать нам.

— А ты им веришь? — спросила напрямик Астра.

— Не верю, конечно, — ответил Исиро, — особенно теперь.

— В любом случае это странно, — подтвердил старший, — независимо от их планов. Шару лучше быть с нами для самих Луунов.

Исиро вскинул тяжелое лазерное ружье и пристально взглянул в дальний конец тоннеля, где, как ему показалось, что-то мелькнуло.

— А может, его подбили Заги, случайно, — предположил хакер, — или завалило обломками?

— Это вряд ли, — решил Александр, — слишком сложная техника. Скорее прячется где-то, только зачем?

В этот момент из-за поворота выскочило несколько Загов в серебристых комбинезонах, и открыло огонь по группе землян. Лучевые заряды били в дройдов, стены и потолок, вышибая из них огромные куски. Дройды открыли заградительный огонь. Исиро тоже начал стрелять на поражение и даже успел ранить одного из нападавших. Получив заряд в голову, Заг упал, схватившись за свой вытянутый череп, и забился в конвульсиях. Остальные Заги неожиданно прекратили стрельбу, оттащив его в глубину тоннеля.

— Не стоит здесь задерживаться, — сказал Александр, бросив взгляд в сторону выхода, где несколько минут назад скрылся основной отряд, — отходим.

«Невидимые» и дройды, дав еще несколько залпов в сторону Загов, быстро отступили и нагнали своих. Сержант Бертс с инженерным составом и спасенными пленниками ждал их почти у самых завалов, напротив развороченного входного шлюза. Загов здесь пока не было, только мертвые тела убитых при штурме, но снаружи доносилась ожесточенная канонада. Александру показалось, что там идет бой между кораблями.

— Вперед, ребята! — крикнул старший, — а то союзник улетит без нас.

Теперь он приказал Бертсу с его группой сдерживать Загов в арьергарде, а сам вместе с Исиро, Астрой и парой дройдов бросился вперед к выходу, увлекая за собой остальных.

Не успели «Невидимые» преодолеть завалы на входе, как сзади послышались звуки ожесточенной перестрелки, а в воздухе засверкали лучевые вспышки. Александр обернулся и увидел, что в основной зал сразу из трех тоннелей ворвался спецназ Загов. В глазах зарябило от серебристых комбинезонов. Бертс со своим подразделением занял круговую оборону, пытаясь сдержать атаку. Теперь все решали секунды.

Пригибаясь под непрерывным огнем, Александр первым перебрался через завалы у входа, усеянные трупами Загов, и выбрался наружу. Прячась за органическими обломками стен, он стал лихорадочно озираться по сторонам, пытаясь понять, что же здесь происходит. Почти сразу рядом с ним появились Исиро и Астра. После первого же взгляда на поле битвы все стало ясно. Дредноут Аброгов «Смертельный удар», высившийся жукообразной громадой неподалеку, вел неравный бой более чем с десятью крейсерами противника, барражировавшими высоко в небе над ним. Крейсера противника предпринимали одну атаку за другой, пытаясь либо уничтожить дредноут, либо совершить посадку рядом с полуразрушенной базой, но «Смертельный удар» шквальным огнем держал их на большом расстоянии. Один из крейсеров, попытавшийся в пылу атаки сесть рядом с базой, уже дымился в нескольких километрах левее, превратившись в груду обугленных обломков.

«Видимо, прямое попадание Кхаала, — с удовлетворением подумал Александр, — но, судя по всему, долго он здесь не продержится».

Дредноут, защищавший базу, выглядел уже немного помятым. Судя по всему, его мощная оборона истощалась в неравном бою. И на глазах «Невидимых» несколько энергетических залпов с орбиты достигли цели. «Смертельный удар» вздрогнул всем корпусом, а его левый борт окрасился яркими вспышками. Еще несколько залпов по дредноуту прошли мимо и угодили в здание тюрьмы, окончательно превратив оставшиеся купола базы в руины.