Победа под водой - Уильям Холмс

Из 22 подводных лодок, которые адмирал Такаги выделил для сражения за Марианские острова, 13 были уничтожены. Трудно сделать какие-либо обобщающие выводы о деятельности японских подводных лодок в этом районе, поскольку никто из личного состава штаба Такаги, находившегося на Сайпане, не остался в живых.

Безнадежное состояние японских подводных сил

К концу июля японский адмирал Мива имел в составе 6-го флота 26 подводных лодок; кроме того, несколько устаревших подводных лодок, приписанных к военно-морским районам, предназначались для обеспечения боевой подготовки. За предыдущие три месяца Мива потерял 25 подводных лодок. В результате он не мог получать точную информацию об американском флоте в ходе операции "А-Гоу". Средства радиоэлектронной войны в это время только зарождались. Однако анализ боевых действий показал, что подводные лодки, оборудованные радиолокатором или поисковым приемником, несли меньше потерь. Большие потери заставили адмирала Миву прийти к выводу, что в этой обстановке действия подводных лодок невозможны. Большая часть подводных лодок 6-го флота получила приказ возвратиться в Японию для оборудования радиолокационной аппаратурой. На позициях в море для решения специальных задач были оставлены только три японские подводные лодки.

В результате сражения в филиппинских водах японские авианосные силы перестали существовать как эффективная боевая сила. После этого сражения японские авианосцы использовались только для демонстративных действий. Морская авиация начала все больше ориентироваться на летчиков-самоубийц, сравнительно плохо обученных, но готовых с фанатической решимостью умереть в бою.

В июне и июле проходило дальнейшее снижение активности японских подводных сил. В августе деятельность японских подводных лодок прекратилась. На подводных лодках производилась установка новой радиоэлектронной аппаратуры. Когда подводные лодки снова стали боеготовыми, они, как и авиация, начали ориентироваться на тактику самоубийц. Объектами их атак стали исключительно крупные американские боевые корабли. Деятельность японских подводных лодок по нарушению интенсивных военных перевозок на Тихом океане почти прекратилась, хотя США осуществляли свои перевозки в восточной части Тихого океана с небольшим охранением, а иногда и без него.

Мощь японского подводного флота удалось сломить, но он еще представлял собой значительную силу, которую нельзя было игнорировать.

Глава XXI. Июль - август 1944

Подводные силы Тихоокеанского флота

Важнейшие линии морских сообщений Японии с Юго-Восточной Азией проходили в это время через Восточно-Китайское и Южно-Китайское моря. В течение нескольких последующих месяцев подводные лодки США уничтожили японский торговый флот. Наиболее уязвимыми участками японских морских коммуникаций являлись пролив Лусон и северная часть Южно-Китайского моря, особенно на подходах к Формозскому проливу. В июне командующий подводными силами Тихоокеанского флота США ввел здесь сменное патрулирование лодок. Руководство их боевой деятельностью в этом районе было возложено на Локвуда. Одновременно была перенесена на 90 миль к югу граница между районами боевых действий лодок юго-западной и центральной частей Тихого океана. Локвуд организовал пять зон патрулирования подводных лодок. В центре их с востока на запад пролегала "полоса безопасности" шириной в 30 миль. Зону патрулирования лодок, которая простиралась от Филиппин до Формозы, Воуг назвал "школой борьбы с конвоями", а японцы с лета 1944 года стали именовать ее "морем дьявола".

Следует сказать, что снижение эффективности действий японских подводных лодок и одновременное повышение эффективности действия американских подводных лодок не было простым совпадением. Развитие американских и японских подводных сил, равных в начале войны, в ходе ее шло различными путями. США в 1943 году ввели в строй 52 подводные лодки. В 1944 году ежемесячно вводилось в строй шесть новых кораблей. К концу 1944 года у Кристи было 40, а у Локвуда 116 эскадренных подводных лодок{56}. Перенесение военных действий все дальше на запад в значительной степени увеличило возможности материально-технического обеспечения подводных сил Тихоокеанского флота США. На атолле Маджуро в цепи Маршалловых островов была создана и активно действовала передовая база подводных лодок. Отпала необходимость форсировать Марианские острова. Когда подводной лодке "Кавэлла" потребовалось срочно пополнить запасы топлива, Локвуд направил ее на Сайпан.

На Сайпан она пришла 1 июля, когда на подходах к острову еще шел бой. Через 24 часа, пополнив запасы топлива, "Кавэлла" вышла в назначенный ей район. С этого момента значение Марианских островов для материально -технического обеспечения подводных лодок стало расти.

Увеличение числа подводных лодок и более совершенная организация их материально-технического обеспечения позволили американскому командованию использовать лодки в наиболее уязвимых для японского судоходства районах, которые раньше оставались вне поля их боевой деятельности. В это время далеко на севере находились "Санфиш" и "Скейт", которые потопили четыре судна. Кроме того, "Скейт" отправил на дно эсминец "Усугумо". 4 июля самолеты двух быстроходных американских авианосных групп нанесли удар по островам Иводзима и Бонин. Палубные самолеты уничтожили десять небольших военных кораблей и судов, почти ничего не оставив подводным лодкам, патрулировавшим между островами Бонин и Японией. В начале июля в Восточно-Китайском море продолжали действовать прибывшие сюда в июне три американские подводные лодки.

Подводные лодки в Южно-Китайском море

Наиболее результативным в Южно-Китайском море было патрулирование "Флэшера" (командир Уитэкер). Пройдя от Фримантла через пролив Ломбок, Яванское море и пролив Каримата, лодка прибыла в Южно-Китайское море в конце июля. Следуя в назначенный район боевых действий, "Флэшер" потопил судно из состава шедшего на юг конвоя, через несколько дней лодка потопила еще одно грузовое судно. Однако на своем пути она большей частью встречала суда, которые были слишком малы, чтобы тратить на них торпеды.

Подводные лодки "Кревалле" (командир Уолкер) и "Эпглер" (командир Хесс) действовали поблизости от района патрулирования "Флэшера", и Уитэкер имел указание координировать действия этих трех лодок в соответствии с практикой взаимодействия лодок в группе, которой придерживались подводные силы юго-западной части Тихого океана.

Уолкер и Хесс донесли Уитэкеру о безрезультатности поиска целей, и Уитэкер отправил Кристи радиограмму следующего содержания: "Нахождение трех подводных лодок в этом районе не оправдано. Здесь слишком мало судов противника". В штормовое утро 19 июля в условиях плохой видимости "Флэшер" неожиданно обнаружил цель на расстоянии 7,5 мили. Лодка погрузилась. Через несколько минут Уитэкер определил, что это был легкий крейсер типа "Кума". Крейсер шел в сопровождении эсминца со скоростью 18 узлов. Как выяснилось позже, это был легкий крейсер "Ои".