Победа под водой - Уильям Холмс

Расстояние между "Пёрчем" и конвоем сокращалось так быстро, что ближайшее к нему грузовое судно оказалось на дистанции, исключавшей возможность торпедной атаки. Отвернув от находившегося в 180 метрах грузового судна, Рэмидж увеличил расстояние и, развернув лодку, выпустил из носовых торпедных аппаратов две торпеды. Судно уклонилось от торпед. Тогда "Пёрч" выпустил торпеду из кормового торпедного аппарата по другому грузовому судну, которая попала в цель. Пожар на судне и вспышки японских цветных сигнальных ракет осветили "Пёрч". Лодка стала отличной мишенью. Суда конвоя открыли по лодке огонь из пулеметов и 102-мм и 127-мм орудий. В течение 46 минут "Пёрч" маневрировал в надводном положении, стараясь избежать тарана судов конвоя. Одновременно он вел по противнику торпедную стрельбу. За это время лодка выпустила 19 торпед.

Как и в большей части ночных боев, оценка итогов этого боя не соответствовала действительности. Локвуд считал, что "Пёрч" потопил четыре судна и причинил серьезные повреждения еще одному, а "Стилхед" отправил на дно два судна. На самом же деде были уничтожены два грузовых судна ("Манку-мару" и "Фузо-мару") и два танкера ("Коей-мару" и "Кокура-мару"). Танкер "Дакар-мару" получил тяжелые повреждения{59}. В течение июля в районе между Формозой и Филиппинами подводные лодки США потопили около 20 японских судов.

Мероприятия японцев по усилению охранения конвоев

3 августа Оикава был назначен начальником морского генерального штаба, адмирал Номура - командующим главными силами охранения. Одновременно силы охранения подчинили командованию Объединенным японским флотом. Это облегчило использование сил флота для охранения транспортов и позволяло Объединенному флоту привлекать силы охранения для решения задач в интересах операций: флота. Несмотря на то что Объединенный флот полностью лишился авианосной авиации, а 6-ой подводный флот Японии практически не имел боевого значения, Триода ждал сражения, которое изменило бы обстановку на Тихом океане. Он отказался придать эсминцы силам охранения, несмотря на то что последние понесли большие потери в кораблях и крайне нуждались в пополнении.

В августе 1-ый отряд эскортных кораблей, штаб которого размещался в Такао, насчитывал 5 старых эсминцев, 36 сторожевых кораблей и 7 кораблей других классов. Командование сил охранения жаловалось на нехватку эсминцев, хотя сторожевые корабли оказались более эффективными противолодочными кораблями, чем эсминцы. Вооружение сторожевых кораблей состояло из двух 102-мм орудий и пулеметов. На борту каждого из кораблей имелось до 300 глубинных бомб. Личный состав этих кораблей был обучен решению задач ПЛО. На сторожевых кораблях имелись хорошие гидролокаторы, но радиолокационные установки не обладали нужными качествами. Недостатком противолодочного вооружения кораблей являлось также отсутствие современных бомбометов.

Большая часть японской авиации ПЛО дислоцировалась в районе Такао с целью защиты судоходства в наиболее уязвимом его месте. Здесь базировалась 901-ая авиационная группа в составе 200 самолетов. Одна треть самолетов группы была оснащена радиолокационными станциями и одна треть - магнитными обнаружителями подводных лодок. Эти приборы позволяли самолету обнаруживать находящуюся на небольшой глубине лодку.в момент пролета над ней самолета. Прибор был тяжелым, и установка его сильно сказывалась на перегрузке самолета. Кроме того, для улучшения магнитной чувствительности прибора с самолета пришлось снять некоторое вооружение. Все самолеты авиагруппы несли бомбы со взрывателями замедленного действия, устанавливаемыми на различную глубину взрыва. На вооружении авиации ПЛО имелась также авиационная циркулирующая торпеда. Такая торпеда, сброшенная в точку, расположенную примерно в 180 метрах впереди по курсу лодки, упав в море, делала четыре полных круга по спирали, постепенно погружаясь на глубину 180 метров. Торпеда была снабжена контактным взрывателем. Однако использование этого оружия японской авиацией ПЛО сколько-нибудь заметных результатов не дало{60}.

На самолеты группы возлагалась задача ПЛО конвоем с воздуха на 30-мильную глубину по курсу их следования. В светлое время суток, когда подводные лодки находились в подводном положении, задачи ПЛО решали сопровождавшие конвой самолеты, которые были оснащены магнитометрами. В темное время и в условиях плохой видимости, когда лодки действовали преимущественно в надводном положении, задачи ПЛО решали самолеты, имевшие радиолокаторы. Однако из-за нехватки самолетов с магнитными обнаружителями такие самолеты появлялись в районе движения конвоя обычно по вызову, после обнаружения лодки с помощью радиолокатора или визуально. 1-ый отряд эскортных кораблей имел в своем составе также четыре конвойных авианосца, предназначенных для обеспечения непосредственного авиационного прикрытия важных конвоев. Японское командование полагало, что ему удастся ежемесячно уничтожать пятнадцать американских подводных лодок. В Японии считали, что в районе между Формозой и Филиппинами в течение лета и осени 1944 года японскими противолодочными силами было потоплено по крайней мере десять американских подводных лодок, причем четыре или пять из них приписывались действиям 901-ой авиационной группы. По американским же данным, в указанном районе за весь период войны США потеряли всего одну подводную лодку.

Подводные лодки Кристи

К середине августа подводные лодки Кристи потопили 15 японских судов. Кроме того, подводная лодка "Гитарро" потопила сторожевой корабль "Кусагаки", а подводная лодка "Код" - десантный корабль. Но при этом понесли потери и американские подводные силы.

Подводная лодка "Флайер" вышла из Фримантла в начале августа, примерно в то же самое время, что и лодки "Рэшер" и "Блюфиш". Лодки прошли в Южно-Китайское море различными маршрутами. Подводная лодка "Флайер" вошла в пролив Балабак через море Сулу. Вечером 13 августа "Флайер", идя в надводном положении, подорвался на мине и затонул. За несколько недель до этого около Палавана погибла подводная лодка "Робало". Скорее всего, она также подорвалась на мине. После гибели "Флайера" американские подводные лодки стали избегать пролива Балабак. Направлявшиеся в Южно-Китайское море лодки проходили через пролив Каримата.

"Рэшер"

Подводные лодки "Рэшер" (командир Мунсон) и "Блюфиш" (командир Хендерсон) прибыли из Австралии в точку рандеву в Южно-Китайском море почти одновременно. 8 августа они встретились с подводной лодкой "Хоу", которая заканчивала патрулирование и шла на юг. С "Рэшера" на "Хоу" был переправлен получивший травму матрос. После этого "Рэшер" и "Блюфиш" направились к побережью острова Лусон, 15 августа Мунсон, как старший группы, направил "Блюфиш" к мысу Калавите, расположенному на северной оконечности острова Миндоро, с задачей добить выбросившийся на мель японский танкер после атаки его подводной лодкой "Паффер".