Победа под водой - Уильям Холмс

На следующий день чуть не погиб "Барб". Лодку атаковал японский самолет, сбросив на нее крупную фугасную бомбу, которая, разорвавшись вблизи, к счастью, причинила лодке только незначительные повреждения. При всплытии лодки в надводное положение на ее палубе были обнаружены осколки корпуса и части хвостового оперения бомбы.

Принятые меры по защите конвоя все же не спасли его от потерь. Из состава конвоя были уничтожены флагманский корабль охранения "Сиратака", корабли охранения "Хинода-мару" No20, "Окуни-мару" и "Чиёда-мару". Кроме того, судно "Рико-мару" получило тяжелые повреждения.

Глава XXII. Сентябрь 1944

"Ракуё-мару"

В сентябре "волчьи стаи" Суинборна и Оукли продолжали боевое патрулирование в районе между Формозой и' Филиппинами. 9 сентября "Куинфиш" потопил два судна. 11 сентября к стае Оукли присоединился пополнивший запас торпед "Силайэн". Ночью 12 сентября лодки Оукли атаковали японский конвой. "Траулер" потопил сторожевой корабль "Хирато" и эсминец "Сикинами", после чего ушел в базу на Фримантле для приема торпед. Две другие лодки из группы Оукли потопили три судна из состава этого конвоя.

Японский конвой состоял из шести судов и пяти кораблей охранения. Он вышел из Сингапура 6 сентября и следовал в Японию. В море к нему должны были присоединиться три судна из Манилы. В число потопленных подводными лодками судов оказался "Ракуё-мару", на борту которого находились 1350 английских и австралийских военнопленных. А еще 750 военнопленных находились на другом судне конвоя. Военнопленных предполагали использовать на работах в Японии. После атаки "Ракуё-мару" он был экипажем оставлен, а военнопленные брошены на произвол судьбы.

Действия подводных лодок по спасению военнопленных с "Рахуё-мару"

15 сентября подводная лодка "Помпанито", следуя через район атаки конвоя лодками Оукли, обнаружила находившихся на плотике людей, которые были приняты на борт. Одновременно лодка запросила помощи у "Силайэна". К вечеру обе лодки подобрали 127 человек, после чего полным ходом пошли на Сайпан. К этому времени в район потопления "Ракуё-мару" были вызваны подводные лодки "Барб" и "Куинфиш" для продолжения поиска и спасения людей. После получения приказа эти лодки, находившиеся в 450 милях от места поиска, полным ходом пошли в указанный район.

Потопление конвойного авианосца "Унё"

В 22.00 16 сентября "Барб" и "Куинфиш" радиолокатором обнаружили конвой противника и атаковали его. Первым в атаку вышел "Куинфиш". Он имел всего четыре торпеды в кормовых торпедных аппаратах, одна из которых попала в транспорт. Маневрируя после залпа, лодка обнаружила в составе конвоя авианосец. Тем временем "Барб", маневрируя в надводном положении слева от конвоя для выхода в атаку по танкеру, также обнаружил авианосец. Командир развернул лодку и, взяв на прицел сразу обе цли, выпустил по ним из носовых торпедных аппаратов шесть торпед, пять из которых достигли цели: две попали в танкер и три - в авианосец. Затем "Барб" развернулся для стрельбы из кормовых торпедных аппаратов, но в 600 метрах от него оказался корабль охранения, и ему пришлось срочно погрузиться, чтобы избежать тарана. Конвойный авианосец "Уне" затонул. Это был второй по счету конвойный авианосец, потопленный американскими подводными лодками в районе Филиппины, Формоза в течение месяца. Потопленным танкером оказался "Адзуса-мару" (10000 тонн).

После этой ночной атаки у "Барба" осталась одна торпеда в носовом торпедном аппарате и две - в кормовых. Учитывая, что повторные атаки конвоя могут сорвать прибытие лодок к месту назначения к наступлению светлого времени, Суинборн в 01.00 приказал "Куинфишу" и "Барбу" полным ходом идти на выполнение задания по спасению людей. В назначенный район подводные лодки прибыли на рассвете. В течение дня в районе потопления "Ракуё-мару" они подобрали еще 32 человека: "Барб" - 14 и "Куинфиш" - 18. 19 сентября вечером лодки ушли на Сайпан.

Изменение тактики

За три месяца - июль, август и сентябрь - американские подводные лодки потопили 27 японских кораблей и 165 судов. За это же время подводные силы США в боевых действиях потеряли две подводные лодки. Это составило примерно 5% того, что японское командование относило на счет своих сил охранения. Усилия японских противолодочных сил оказались явно недостаточными и к тому же запоздалыми. Увеличение числа действующих на японских коммуникациях американских подводных лодок, с одной стороны, и использование Японией крупных конвоев с усиленным охранением - с другой, потребовали от американского командования соответствующей организации взаимодействия лодок.

До сих пор каждая выходившая в море "волчья стая" имела специального командира, который находился на одной из лодок. Вскоре, Однако, стало ясно, что такая система командования не отвечает требованиям группового использования лодок. Любая попытка организовать тактическое взаимодействие приводила лишь к усиленному радиообмену между лодками, не принося делу существенной пользы. Во время поиска командир "волчьей стаи", пользуясь определенными радиоволнами, мог довольно легко выполнять свои функции по координированию действий лодок. Но в ходе атаки связь со стаей полностью прерывалась, и такой командир оставался не у дел. В процессе выполнения атаки группой лодок не может быть двух решений боевой задачи. Тем не менее не секрет, что иногда командир стаи и командир подводной лодки придерживались различных точек зрения относительно выполнения удара. Учитывая это, командующий подводными силами Тихого океана Локвуд со временем перешел на другую систему организации командования группой, в соответствии с которой старший из командиров лодок группы был одновременно и командиром стаи, исключая те особые случаи, когда группе предстояло выполнить особо сложную задачу. Эта организация оказалась в общем-то правильной. Однако опыт "Барба" показал, что и при наличии специального командира группы лодок и без него вопросы взаимодействия подводных лодок при совместных атаках оставались нерешенными{64}.

В сентябре 1944 года война на истощение противника, которую вели подводные лодки, стала перерастать в блокаду Японии подводными лодками. Япония теряла так много судов, что, возможно, не смогла бы поддерживать свою военную экономику даже в том случае, если бы ей не мешали это делать. Причиной тому были подводные лодки, которые значительную часть вышедших в море судов топили и еще большую часть вынуждали оставаться в портах в ожидании кораблей охранений; Сингапур, Манила и многие меньшие порты на юге были переполнены судами; ожидавшими кораблей охранения.

Моряки японского торгового флота понимали, что война проиграна, и с горечью острили: "море дьявола" можно пересечь по торчащим из воды перископам американских подводных лодок. Если бы такая ситуация сохранялась какое-то время, вполне возможно, что результатом борьбы американских подводных лодок с противолодочными силами японцев в этом районе явилась бы полная победа подводных лодок, и коммуникации Японии с Юго-Восточной Азией оказались бы перерезанными именно из-за действий подводных лодок. Но к сентябрю были готовы вступить в борьбу быстроходные авианосные оперативные соединения Тихоокеанского флота США. Их действия значительно изменили обстановку на Тихом океане. Все американские силы ставили перед собой задачу скорее закончить войну, независимо от того, кто претендовал на победу{65}.