Победа под водой - Уильям Холмс

3 октября "RO-41", находясь к северо-востоку от Моротаи, донесла о потоплении авианосца. В этом районе находилось американское соединение из двух конвойных авианосцев и четырех сторожевых кораблей. В 08.07 сторожевой корабль "Шелтон" был атакован подводной лодкой и примерно через четырнадцать часов пошел ко дну. В него, видимо, попала торпеда, выпущенная "RO-41" по находившемуся рядом с "Шелтоном" конвойному авианосцу. Сторожевой корабль "Ричард М. Роуэлл" установил гидролокатором контакт с подводной лодкой и атаковал ее глубинными бомбами. Однако лодка сумела уйти от сторожевого корабля и возвратилась в Курэ.

Гибель "Сивулфа"

Японская подводная лодка "RO-41" патрулировала вблизи зоны, по которой проходили пути американских подводных лодок, занимавшихся перевозками предметов снабжения с острова Мануи на Филиппинские острова, где действовали партизанские отряды. Это была специально выделенная для американских лодок зона безопасности, в пределах которой в это время находились четыре лодки. Примерно за час до того как был атакован "Шелтон", "Наруал" обменялся с "Сивулфом" (командир Бонтье) опознавательными сигналами. "Сивулф" шел на север к острову Самар со снабжением и разведывательном группой сухопутных войск. Примерно через три часа после того как был атакован "Шелтон", самолет с конвойного авианосца "Мидуэй" обнаружил в указанной зоне подводную лодку. Он сбросил на погружавшуюся лодку две бомбы и красящий маркер. Это, безусловно, явилось нарушением положений по обеспечению безопасности подводных лодок применительно к зоне безопасности.

"Роуэлл", находившийся на дистанции 18 миль от места обнаружения самолетом подводной лодки, пошел на сближение с целью. Подойдя к месту сброса маркера, "Роуэлл" гидролокатором установил контакт с лодкой и атаковал ее глубинными бомбами. Гидроакустик "Роуэлла" слышал непонятную серию тире и точек, которые не соответствовали опознавательному сигналу американских подводных лодок. На "Роуэлле" это расценили как попытку забить работу гидролокатора. "Роуэлл" вторично атаковал лодку глубинными бомбами. В результате на поверхность всплыл большой воздушный пузырь и обломки. В ту ночь, когда Кристи пытался связаться по радио с подводными лодками, находившимися в указанной зоне, он получил ответ лишь от трех из них. "Сивулф" так и не ответил. По всей вероятности, лодка погибла во время второй атаки "Роуэлла". За свою долгую боевую деятельность она неоднократно подвергалась атакам сил противника, но сумела выйти из них невредимой, а вот атака своих кораблей оказалась для нее гибельной.

Глава XXIII. Октябрь 1944

3-ий флот

7 октября подводная лодка "RO-46", которой было приказано на переходе в Японию от островов Палау вести разведку, находилась вблизи островов Улити. Она донесла, что в этом районе находятся авианосец (это был "Банкер Хилл"), два тяжелых крейсера и несколько других кораблей. Получив эти данные, японское командование решило атаковать американские корабли. Если бы "RO-46" оказалась здесь днем раньше, она могла бы обнаружить выход быстроходного авианосного оперативного соединения 3-го флота под командованием Хэлси. Соединение покинуло Улити, чтобы начать операцию по уничтожению японского судоходства и авиации с целью изоляции Филиппинских островов в интересах последующей их оккупации.

10 октября 17 авианосцев при поддержке линейных кораблей и крейсеров нанесли удар по японским судам и аэродромам на Окинаве. Японское командование сразу же привело в готовность свои военно-воздушные силы для осуществления планов "Сё-1" и "Сё-2".

На следующий день две авианосные группы 3-го флота нанесли удар по северной части Лусона, а 12 октября авианосцы 3-го флота начали пятидневную атаку Формозы и Лусона.

Эта серия ударов вызвала противодействие японской авиации берегового базирования. В упомянутом районе было свыше 600 японских самолетов, причем в ходе боя сюда перебросили еще столько же. Японские летчики донесли, что ими потоплено или сильно повреждено 12 или более американских авианосцев и много других кораблей. Токийское радио сообщило о поражении Хэлси, и император провозгласил празднества по случаю победы у Формозы.

Несколько кораблей 3-го флота получили повреждения. Крейсера "Хаустон" и "Канберра" получили попадания торпедами и потеряли управление. Хэлси приказал взять их на буксир, рассчитывая, что для уничтожения поврежденных кораблей японцы вышлют оперативные соединения, и тогда 3-му флоту представится возможность атаковать тяжелые корабли. 2-ое японское ударное соединение, состоявшее из трех крейсеров и дивизиона эскадренных миноносцев, действительно с этой целью вышло из Внутреннего Японского моря, но, достигнув широты Окинавы и получив донесение о действиях превосходящих американских сил, отказалось от своего намерения и возвратилось в Японию.

В боях с авиацией 3-го флота японская авиация берегового базирования потеряла свыше 600 самолетов. Кроме того, американская авианосная авиация потопила 40 или более судов и легких сторожевых кораблей противника. Введенное в заблуждение сильно преувеличенными данными донесений своих летчиков, командование Объединенного японского флота приняло решение начать общее преследование сил Хэлси. Решение этой задачи возлагалось на главные эскортные силы, пополненные другими кораблями. Большая часть кораблей указанного соединения уцелела, однако высланная для преследования Хэлси 901-ая авиационная группа, представлявшая собой хорошо подготовленное противолодочное соединение, потеряла большое число своих самолетов и летчиков. В дальнейшем группа так и не смогла обрести свою прежнюю мощь в качестве эффективной противолодочной силы.

Атаки японских судов

Понимая, что следующим объектом нападения будут Филиппинские острова, японское командование предприняло попытки укрепить их. Одновременно оно стремилось вывезти из Малайи и Ост-Индии крайне необходимые Японии нефть и сырье. Этим положением Японии воспользовались американские авианосные оперативные соединения и подводные лодки. Чтобы избежать потерь от действий подводных лодок, японские конвои шли вдоль берега и отстаивались лишь в портах. Нападения авианосной авиации на забитые судами порты наносили Японскому судоходству большой урон. Во время воздушных налетов уничтожались дозорные корабли и самолеты ПЛО.

В октябре 1944 года американские подводные лодки отправили на дно 70 японских судов. Кроме того, 47 судов потопила авиация. Любопытна география этих потерь. Одно судно было потоплено на Крайнем Севере и одно -в Желтом море. Шесть или восемь судов пошли ко дну между островами Бонин и Японией. Остальные были уничтожены в узкой полосе, идущей от Формозского пролива через район между Формозой и Филиппинами, вдоль западного побережья Филиппин и затем дальше вниз до острова Борнео.