Бастион Одесса - Игорь Смит

Рост, сделав удивленное выражение лица, ответил:

- Да? Нам инструктор Влад ничего о своих планах на следующее занятие не говорил, - маг пожал плечами, - а сам он сейчас в отъезде. Готовьтесь как обычно, - махнул рукой Рост и вернулся к своему пайку.

Курсант с сожалением посмотрел на Роста, потом на О'Тила.

Маг тоже пожал плечами.

Раздосадованный О'Баррет сдержанно поблагодарил, извинился, что отвлек магов от еды и вышел из столовой.

- Ну да, - с улыбкой сказал О'Тил, - конечно, Рон нам ничего о планах не говорил. Это ведь ты спланировал занятие в городе?

- Хитрят курсанты, хитрят, - усмехнувшись, ответил Рост, - хотят от нас узнать, к чему им готовиться. Видно два последних занятия их очень впечатлили. Ничего, пусть шевелят извилинами, - закончил маг, поднося ложку с едой ко рту, - очередная небольшая встряска им не помешает.

- Согласен, - поразмыслив, сказал О'Тил, - некроманты нас не предупреждали, какие плетения они будут использовать...

После обеда маги немного отдохнули, а потом, по сигналу Хранителя, вновь спустились в гараж.

- Техника проверена, - сообщил встретивший их О'Нос, - кое-что поправили, сейчас все системы в норме. Берите один Мародер, проверьте боевые артефакты, заодно и местность вокруг комплекса от всяких тварей почистите. А там уже и с ресурсом Реактора определимся.

- Тогда берем легкий Мародер, - сказал Рост, - давай, О'Тил, побудешь за стрелка, потом поменяемся.

Маг кивнул, потом забрался через специальную дверцу в боевое отделение Мародера, которое находилось в средней части бронированного корпуса экипажа. Здесь, сразу за креслами пилота и командира были установлены два одноместных сиденья, одно для оператора Штурма, башенного метателя файерболов, и второе, для пехотинца, управляющего стационарными амулетами Веера лезвий и Воздушной стрелы. Маг быстро сделал выбор и расположился на сиденье оператора Штурма, установленного в башне.

- Ну, что, готов? - спросил Рост.

- Ага, - отозвался маг, поудобнее устраиваясь на жестком сиденье и пристегиваясь двумя ремнями, появившимися за время обеда.

- Хорошо, - сказал Рост и тихо пропел себе под нос:

Он сказал: 'Поехали!'

Он взмахнул рукой.

Словно вдоль по Питерской,

Питерской,

Пронёсся над Землёй...

Слова мага завершились импульсом активации, и Мародер медленно поднялся над полом.

Практически бесшумно выдвинувшись из бокса, машина плавно повернула и замерла над портальной площадкой.

Мир моргнул.

Когда знакомый овраг с портальной площадкой для переноса бронетехники скрылся из виду, О'Тил спросил у мага:

- Рост, а что это ты напел?

- Да так, - неопределенно хмыкнул маг, - навеяло... Приготовься, сейчас Штурм на тех валунах испытаем...

Впереди показалась полуразрушенная временем и ветром гряда скал, к которой быстро приближался Мародер.

Приноравливаясь к управлению Штурмом, О'Тил развернул башенку Мародера влево, потом вправо, подвигал тубусом метателя файерболов вверх и вниз. Качественно подогнанные рабочими големами детали издавали при этом едва слышимый шелест.

Приблизившись на расстояние эффективного действия Штурма к наиболее крупным обломкам скал, Мародер остановился, легко погасив скорость и за счет инерцию качнувшись назад. Передние артефакты модифицированного Воздушного тарана, компенсировавшие скорость, слега потрескивали после перенесенной перегрузки. Выждав несколько секунд, пока легкий ветерок унес в сторону клубы пыли, догнавшие бронированный экипаж, Рост немного развернул Мародера, чтобы обеспечить О'Тилу удобную для стрельбы позицию.

- Давайте, начинайте, - сообщил Хранитель, внезапно появившийся рядом с О'Тилом на сиденье стрелка-пехотинца, - мне тоже интересно...

- Вжуух! Вжуух! Вжуух! - с непривычным звуком Штурм выпустил короткую серию из трех фаейрболов.

Оставляя за собой след из мгновенно раскалившегося воздуха, файерболы с разницей в доли секунды вонзились в самый крупный валун.

- Бдаах! - разорвался первый и тут же в появившуюся в камне громадную выбоину вонзились второй и третий файерболы.

Крупные осколки камня долетели даже до Мародера, бойко отстучав по его броне.

- Не слабо, - удовлетворенно сказал Хранитель и перед тем, как исчезнуть, добавил, - давай длинными сериями...

О'Тил кивнул и вновь активировал артефакт.

- Вжуух! Вжуух!...

Грохот сплошных разрывов на столь близком расстоянии оглушал даже внутри экипажа.

Внезапно мощный удар в район силового отделения, где был расположен Реактор, потряс весь корпус Мародера и рывком сдвинул его с места. Натужно взвыли передние артефакты, компенсируя удар. Мага ощутимо дернуло, но кожаные ремни удержали его на сидении.

- Это что такое? - заорал Рост.

О'Тил быстро развернул башенку в тыл.

Потряхивая массивной головой, украшенной большими наростами, какое-то необычное крупное животное (а животное ли?) группировалось, готовясь вновь таранить Мародер.

- В сторону, Рост! - успел выкрикнуть О'Тил до повторного прыжка этого монстра.

Резкое ускорение опять пыталось выбросить мага из сидения. Зверь, покрытый крупными пластинами, по цвету неотличимыми от окружающих скал, немного промахнулся и пока монстр вновь разворачивался в сторону экипажа, О'Тил сумел прицелиться в него из Штурма.

Импульс активации!

- Вжуух! Вжуух!

Практически одновременный сдвоенный разрыв бросил на растрескавшуюся землю зверя, опрометчиво выпрыгнувшего прямо навстречу файерболам.

- Что там? - донесся до мага взволнованный голос Роста.

- Похоже, мы его достали, - переводя дух, ответил маг.

- Кого его? - недоуменно спросил Рост.

- Я не знаю, - сказал О'Тил, - иди, сам посмотри...

Что-то недовольно бормоча себе под нос, Рост быстро перелез из отделения управления в боевое, и устроился на сиденье рядом с магом, прильнув к смотровой амбразуре.

Зверь, с напрочь снесенной фаерболами головой, все ещё конвульсивно подергивал своими мощными лапами. Еще несколько судорожных движений и он затих.

- Н-да, - пробормотал Рост, - интересный экземпляр... Выйдем, посмотрим?

- А если ещё парочка таких нападет? - резонно спросил О'Тил.

- Попросим Хранителя нас подстраховать, - решительно сказал маг, - О'Нос?

- Подождите, - отозвался Хранитель, появляясь на одном из сидений для десантников, - радар был активирован, но сканирование почему-то этого монстра не обнаружило... Мы поступим по-другому.

Щелкнула, открываясь, большая двухстворчатая бортовая дверь, размещённая по правому борту сразу за башней и предназначенная для высадки и посадки десанта из Стражей. Верхняя крышка бортовой двери откинулась вперёд по ходу машины, а нижняя открылась вниз, став подножкой. В широкий проем шустро прошмыгнули трое големов-помощников, быстро разбежавшиеся в разные стороны.