Ричард Длинные Руки – фрейграф - Гай Орловский

На его лице отразились недоумение и обида.

– Конечно! А что еще? Вот когда монеты бы кончились, тогда бы начал думать, чем заняться.

– Все в порядке, – произнес я. – Просто проверка твоей памяти. Есть, понимаешь, забывчивые… Пойдем отсюда, а то слишком людно.

Его глаза вспыхнули жарким пламенем, как два костра в ночи. Свистящим шепотом, который можно было услышать и на другом конце города, спросил:

– Приключение?

– Да, – ответил я, едва шевеля губами. – И добыча тебя ждет побольше, чем в прошлый раз.

Он потер ладони, а голос зазвенел, как жестяной флюгер на сильном ветру:

– Здорово! Обожаю добычу. И приключения.

Он едва не подпрыгивал в нетерпении, то и дело облизывал губы, показывая мелкие острые зубы хищника.

Я спросил с любопытством:

– А что любишь больше?

– Добычу, – ответил он без колебаний, но подумал и уточнил: – Но если без приключений, это неинтересно. Как и приключения без добычи! Должно быть то и другое.

– В равных долях?

Он подумал, заулыбался.

– Добычи пусть будет чуточку больше.

– Будет много, – пообещал я. – Предстоит нам в этот раз пробраться в королевский дворец…

Он охнул.

– Но там же…

– Охрана?

– Еще какая!

– Часть будет за нас, – объяснил я. – Потом, конечно. Не сразу. Сейчас они еще не знают, что они за нас. На самом деле мы не против короля, а за. Но против ярла Камбре. Однако правит ярл. Так что, сам понимаешь…

Он сказал быстро:

– Если избавиться от ярла, король не будет слишком против?

– Еще как не будет, – заверил я.

– Располагайте мною!

– Тогда пойдем…

Он весь сиял, искрился и светился радостью, как выдернутый из горнила раскаленный до вишневого цвета клинок.

Я сказал наставительно:

– Ты показал себя с лучшей стороны, Омаль. Ладно-ладно, твою худшую знаю, знакомство началось с нее. Да, все верно, жизнь – игра, где почти все просто пешки. Но дошедший до конца может стать той фигурой, какой захочет! Проблема лишь в том, что пешки не ходят – их двигают… Но это и жизненно важно, иначе сами пешки надвигались бы так, что рухнуло бы все.

Он кивал, глаза стали оловянными, вряд ли все понял, но суть уловил и сказал твердо:

– Я ваш верный слуга, хозяин!.. Я отдал вам жизнь, распоряжайтесь ею.

– Спасибо за доверие, – ответил я и добавил с угрозой: – А я уж надвигаю тебя, мало не покажется!

Он лишь ухмыльнулся в ответ лихо и беззаботно.

Глава 11

К счастью для подлого узурпатора Камбре, вокруг дворца сохранились от древних времен три высокие башни. Четвертая, потеряв верхние этажи, превратилась в просторный каменный склад, но и оставшихся вполне достаточно, чтобы защитить дворец и вообще весь город от нападения сверху.

Башни строились надежно, добротно: верхние площадки настолько вместительные, что можно устраивать танцы, а каменные навесы укроют от любого ливня.

Лучшего места для встречи огнедышащего дракона и придумать трудно: навес защитит от струи огня, а в ответ крылатое чудовище расстреляют даже из простых арбалетов. Ярл же, понятно, приготовил кое-что и похлеще.

Для меня тоже просто прекрасно, что башни такие высокие и вместительные. Пусть там ярл сконцентрирует лучших воинов и самое мощное оружие. Хорошо бы как-то вообще снизу двери закрыть и чем-то подпереть…

Омаль все время зыркал по сторонам, ладонь то и дело дергается к рукояти меча. Я помалкивал, быть начеку всегда хорошо и для здоровья полезнее любых диет.

Улица вывела на площадь, в центре высится стела, вокруг вымощенное булыжником пространство, а на той стороне чуть правее массивное здание белоснежного дворца, солидное и одновременно величественное, легкое – такое впечатление воздушности может придать только белый мрамор.

Вообще выстроено с размахом, словно здесь на праздники собирается население всего королевства. Хотя кто знает, может быть, и собиралось при прошлом короле.

В прошлый раз я видел дворец при дневном свете только снаружи, да еще холл, куда удалось просунуть голову, потому сейчас всматривался издали с утроенной, нет, с удесятеренной настороженностью, а уж от мыслей про ловушки, которые ждут нас, становится вообще дурно.

Омаль заметил негромко:

– Стражей вроде бы стало больше.

– Хитрость, – сказал я.

– Какая?

– Их стало больше на одного, – объяснил я, – чтобы мы думали, будто их стало больше только на одного. На самом же деле по ту сторону ворот… даже и не знаю.

Он сказал без уверенности в голосе:

– Но пробраться надо обязательно?

– Да, – ответил я.

Он уточнил:

– Хотя нас ждут?

– Да, – повторил я. – Правда, ждут с другой стороны, однако… главный паук все равно настороже.

Он подумал, спросил:

– Ждут именно сегодня?

– Не знаю, – признался я. – Не думаю, что ярл настолько силен в предсказаниях. Хотя кто знает…

Он посмотрел с удивлением.

– Вы в самом деле хотите во дворец?

– Не хочу, – признался я. – Надо!.. Хотя, на самом деле, не то чтобы надо… но и отказаться уже не могу.

– Почему?

– Дурак потому что, – сказал я сердито. – Вот влез… Умные разве так вляпываются? Умные дома сидят. Вот если бы я был умным… или хотя бы на минуту им стал… Так нет же, не дано!

Он подумал и сказал со вздохом:

– Мне тоже. Так что, через забор?

– Погоди, – сказал я.

– Жду, – сказал он покорно.

Стражи начали поворачивать головы, а на площадь высыпала разгоряченная толпа крепко подвыпивших мужчин. Толкаясь и поливая друг друга бранью, они продвигались в сторону королевского дворца. Стражи стиснули копья, из ворот выбежал офицер и пошел к ним сердитыми шагами, здесь им не там, пошли прочь, а ссора между гуляками тем временем переросла в драку.

Сперва дрались двое, один на один, но кто-то задел одного в собравшейся толпе, тот не утерпел и дал сдачи, в драку немедленно вмешались и с другой стороны, и через пару минут в гуще народа кулаки мелькали уже всюду.

Стражи заинтересованно вытягивали шеи, самое интересное зрелище на свете – драка. Офицер тоже остановился, то ли не решаясь остановить, то ли сам залюбовался. Толпа увеличивалась быстро, кричали подбадривающее, свистели, улюлюкали.

Омаль посмотрел на меня заблестевшими глазами, я быстро перебросил крюк на стену, вскарабкался наверх и подал ему руку. Соскочив на ту сторону, я быстро убрал улики, мы затаились за деревьями.

Омаль шепнул:

– Так вот зачем вы дали целых три золотых тем гулякам в таверне!

– По-моему, стоило, – сказал я.

– Лучше бы они взяли деньги и смылись, – прошептал он. – Нам не пришлось бы сюда…

Пригибаясь, я перебежал к зарослям декоративных цветов, от сладкого запаха едва не расчихался, за спиной зашелестели шаги Омаля. Я притих, и он сразу замер, словно превратился в камень.