Рианон - Натали Якобсон

– Что это значит? – спросила у нее девушка и, как и в первый раз, вопрос остался без ответа, вот только чья-то тень вдруг опустилась на стол. и недопитое вино в бокалах в миг поменяло оттенок, сгустилось, полилось через край на скатерть. Как похоже на кровь, мелькнуло в голове Рианон. Фрукты тоже менялись, катились по столу, как горелые головешки и если раньше здесь стоило писать натюрморт, то теперь девушку передернуло от гадливости. Это же кости и мясо, и внутренности. В ужасе она отвернулась от стола и заметила, что потолка больше тоже нет, а ветви деревьев, сплетенные пологом, кончаются в высоте, открывая бездонное небо. Она заметила там чью-то крылатую тень слишком высота над уровнем земли и на фоне такой черноты, что ей стало страшно. Крылья плавно взмахивали. Нечто стремительно приближалось. Оно неслось сюда, но уже к другому страшному пиру.

Теперь даже Атенаис предпочла за лучшее удирать. Подобрав пышные алые юбки и шурша древесной корой, она бросила мстительный и враждебный взгляд на нечто, прервавшее ее пиршество, причем так быстро, будто боялась обжечься при виде него, как при виде солнца. А потом ее и след простыл. Низкорослая роскошно наряженная фигура скрылась за деревом, как если бы скользнула в нору.

– Уходим! – на этот раз забеспокоился и Орфей, он успел подхватить в пригоршню столько крохотных фей-портних, сколько могло уместиться в его руках.

Наверное, он был прав, нужно было бежать от неведомой, но такой ощутимой опасности, однако Рианон все никак не могла оторвать взгляд от небес, рассекаемые бурей и взмахами черных крыл. Оттуда исходило зло, наверняка, но как же оно манило. Ее пронзило, как молнией, через все тело будто пропустили огненную струю, а там, высоко в небесах, уже засиял среди мрака ослепительный золотой луч.

– Бежим, скорее, – не выдержав, Орфей схватил ее за кисть руки и… обжегся. Его взволнованный недоверчивый вскрик вывел Рианон из оцепенения.

– Да, конечно же, пошли, – согласилась она, но на самом деле ей совсем не хотелось отрывать взгляд от неба и от того, что может там появиться. Этого боялись все, но она этого жаждала. Наверняка, это было нечто поразительное, если его появлению способствовал такой переполох. Но Орфей не дал ей об этом задуматься, он уже приоткрыл дверь в другой мир. Зеркальная поверхность покрылась рябью и стала будто несуществующей. Пора было уходить, потому что теперь она являла собой ничуть не большее препятствие, чем скажем воздух. В зале уже дрожала земля, тряслась и звенела золотая утварь на столе, какие-то черные кровожадные существа накинулись с жадностью на сырое мясо, а с ближайших деревьев начали опадать сухие листья. Что-то приближалось, но Рианон уже ступила через зеркало вслед за Орфей и вход быстро закрылся, на этот не задев подобранного на локоть шлейфа. Рианон чувствовала, как золотые иголочки фей все еще работают в ткани на платье, сшивая разрыв, и старалась не прикасаться к этому месту. Шлейф оказался таким длинным, что едва ли стал короче оттого, что она намотала его на локоть.

– Что это было? – потребовала она ответа у Орфея.

– Что? А… это… – он явно замялся, не зная, что сказать. Из его карманов посыпались фрукты, которые он успел подобрать на празднике. А ведь в действительности это и правда оказались всего лишь драгоценные камни, искусно оформленные в виде ягод винограда.

– И часто здесь такое бывает? – она посмотрела на яства, оказавшиеся всего лишь самоцветами, а ведь она могла тогда на них и соблазниться, а еще на фей вылетающих из его манжет, тех, кого он успел притащить с собой. – Ну, то есть там, – поправилась она, обернувшись на зеркало.

– А, случается, – с деланным пренебрежением протянул он. – Там у них всякое случается. Вы еще и сотой доли всего этого не видели, госпожа?

– Но ведь, кажется, для этого нужна вечность, чтобы жить с ними и подробно обо всем узнать.

– Ну, да, – он с глупым видом пожал плечами, делая вид, что не понял намек. Она ведь всего лишь человек и вечности впереди у нее нет, в том числе и для того, чтобы составлять ему пожизненную компанию. Он ведь уже стар, наверное, как и Атенаис, хоть и выглядит мальчишкой, а разменял уже не первое тысячелетие. Все они, духи, такие. Или кто их знает.

Рианон едва удерживалась от того, чтобы спросить, чьим личным демоном он станет после того, как она умрет и что вообще происходит с черными искушающими спутниками гениальностей после того, как их владелец умирает. Такой вопрос явно поставил бы его в тупик. Рианон до сих не верила в то, что он и в самом деле тот, кем назвал себя. Вот проказливым бесом, который выследит ее и решил прицепиться, он вполне мог быть, но частью ее самой вряд ли.

Феи, уже починившие ее шлейф. теперь проворно ткали новую вещь. Материя голубого камзола как будто материализовалась из воздуха. И опять таки он был из парчи. Голубая парча, подумать только, ее любимый цвет, и, кажется, готовый уже сделаться излюбленным дорогой материал, как будто именно голубая парча способна затушить пламя, рождающееся время от времени внутри хрупкого тела Рианон.

Как она ни старалась, а не могла уследить за работой фей. Они делали все так быстро. Это действительно было волшебством. Вещи появлялись как бы сами собой, а золотые иголочки и тельца, порхающие над поделками, казались всего лишь крошевом каких-то блесток. Когда одежда была готова, пикси окружили ее светящимся роем, чтобы еще раз проверить качество работы. Казалось, это десятки фонариков раскиданы над тканью. Кто-то поспешно завершал манжету на рукаве, махая золотой иголкой.

– Все хорошо, просто отлично, – Рианон ни в коем случае не хотелось обидеть ни Орфея, ни их, – но это не совсем то, что мне нужно.

– В смысле, – Орфей опять раскинулся на своем тонком золотом шесте, небрежно закинув ногу на ногу. – Размер ведь как раз ваш.

– Да, – подумав, согласилась она.

– И цвет подходит, цвет воды, одна ткань чего стоит, ни один кавалер не ударит в этом в грязь лицом. Сошло бы и для принца.

– Вот именно, – одернула его Рианон, – эта одежда дорогая и роскошная, она вполне подойдет для аристократа, но не годится для бедного мальчишки, вынужденного служить посыльным или пажом.

– А разве я стал бы служить такому? – насупился Орфей, бросив беглый взгляд на свой также далеко не дешевый бархатный наряд, в котором теперь превалировали зеленые тона и фигурные срезы на рукавах и воротнике напоминали кленовые листья.

– Но мне и не нужен слуга, – Рианон нахмурилась. – Я в бегах и ты говорил, что тоже.

– Но ведь ты так успешно разыгрывала из себя пажа, я чуть не прослезился, когда смотрел за тем, как все тебе верят. Такой трогательно беззащитный хорошенький мальчик.

– Ага, значит, ты не отрицаешь, что давно шпионил за мной, – поймала она его на слове.

– Суть не в этом, – Орфей важно изменил свою позу на шесте, перекинув ноги в другую сторону, тощий, как палка, он умел вести себя с таким достоинством. – Я всего лишь хотел намекнуть, что ты могла бы с тем же успехом разыграть из себя вельможу, который путешествует инкогнито и всего лишь с одним слугой.

– Это будет очень заметно, особенно в селах и деревнях и уж тем более, где есть феодальные замки. Нас могут пригласить в гости, а потом всем рассказывать о нас. Всем, кто поедет следом по нашему маршруту. Ты понимаешь, всем, – она нажала на последнее слово, надеясь, что он поймет, кого она имеет в виду.

– Ну, мы ведь всегда можем спрятаться в мире фей, если возникнет крайняя опасность, – предложил он, не слишком правда уверенно или ей это только показалось.

– Ты же сам видел, что мне там не слишком то рады, разве только, как угощению или игрушке, я же сама не из них. А незваная гостья всегда обуза.

– Ну не всегда, – он немного задумался, бог его знает о чем.

– К тому же, я им не доверяю, слышишь.

– Я тоже. Как можно им верить. Погостить у них немного да, но доверять… Я ведь предложил только плавно кочевать из этого мира в том и обратно. Чтобы нас реже замечали.

И можно ли верить тебе, хотела спросить Рианон, но промолчала. Зачем зря будить его подозрения. Он и так вел себя не слишком-то сердечно. Точнее, она улавливала в нем какую-то настороженность, может даже ложь. Во всяком случае, он многого не договаривал.

– Я знаю, как избежать сплетен, – обрадовался он.

– Ну? – она начала терять терпение.

– Есть такие глуповатые людишки, которым надоедает пировать при дворе, и они от нечего делать ищут знаний, запираются в библиотеках, изучают редкие растения, иногда терпят из-за пустого подглядывания в мир фей.

– И что с того?

– Я буду всем объяснять, что мой хозяин такой вот ученый аристократ, который ездит по сельским дорогам в поисках знаний.

– И тащит с собой шута? – она осмотрела его с ног до головы.

– Ну у всех богатых свои странности.

– Это уж точно, – она вспомнила жизнь при дворе и вредоносное баловство с магией. – Но мне такое не подходит.