Заложница свободы - Маргарет Майо

Он пригласил ее в дом.

— Ты завтракала?

— Пила кофе. Я не голодна.

— Неудивительно, что ты так похудела. Я попрошу повара принести тебе что-нибудь поесть.

— Нет, пожалуйста, не надо, — взмолилась Кейша, но он не обратил на ее возражения ни малейшего внимания.

— Я не могу допустить, чтобы ты упала в голодный обморок, — сказал он, усаживая ее за обеденный столик в маленькой столовой.

Столик стоял у окна, из которого открывался живописный вид на реку. Кейша помимо воли задумалась, кто еще завтракал здесь с ним.

— Посиди пока, я недолго.

В одиночестве Кейша смогла вздохнуть свободнее, но мысль о том, что ей предстоит весь день провести в компании Хантера, не давала ей покоя. Когда он вернулся, она почти решилась попросить его отвезти ее домой. Однако Кейша понимала, что он откажет ей, к тому же она стремилась произвести на него впечатление взрослой, зрелой женщины.

— Итак, скажи мне, ты хорошо спишь по ночам в последнее время? — спросил он, усаживаясь напротив нее. — Должен признаться, с тех пор, как мы встретились, я совсем не высыпаюсь.

На него это совсем не похоже, он не привык говорить о своих переживаниях.

Но если Хантер таким образом надеялся вызвать ее на откровенность, он просчитался.

— Я замечательно сплю, — солгала Кейша. — Мне очень нравится эта столовая. — Она видела остальные комнаты, когда шла сюда, — огромные и неуютные. — Другие помещения слишком большие, но я понимаю, что тебе они необходимы, раз ты проводишь здесь деловые встречи.

— Кстати, я хочу, чтобы ты тоже присутствовала на этих встречах.

Кейша нахмурилась.

— Но зачем?

— Тебе придется вести протоколы, это часть твоей работы. Разве Элисон не предупреждала тебя?

— Думаю, она не нашла времени.

— Ты чем-то недовольна?

— А ты как думаешь? — раздраженно воскликнула Кейша, не сумев сдержаться. — Мне же придется проводить здесь выходные, если твои переговоры затянутся!

— Естественно, — спокойно ответил мужчина.

Все встало на свои места. Он специально заманивал ее в ловушку, предлагая свою помощь. Хантер знал, что ей почти все время придется проводить с ним, в то время, как Кейша рассчитывала на обычный рабочий день в офисе.

Пусть он помог ей с деньгами, и ей еще долго придется выплачивать ему долг, но эти дополнительные условия стали для нее полной неожиданностью.

Кейша поблагодарила его, когда принесли завтрак, но с трудом заставила себя хоть немного поесть. Она выпила немного апельсинового сока, попробовала омлет с беконом, отщипнула кусочек тоста, но вкуса еды совсем не почувствовала. Да и как она могла отдать должное стараниям повара, если Хантер преподносил ей один неприятный сюрприз за другим?

Сам он спокойно пил кофе, наблюдая за ее реакцией. Кейша не могла понять, чего он добивался, заставляя ее проводить с ним так много времени. Неужели он пытался вернуть ее, заставить страдать так, как сам страдал когда-то? Она отбросила эту мысль. Хантер никогда не опустится до такого.

После завтрака они спустились к реке. Катер уже ждал их, сверкая отполированными боками. Не очень большой, но, безусловно, дорогой, решила Кейша. Больше всего ее поразило название катера.

«Кейша».

— Ты назвал его в мою честь? — спросила она. — Но почему?

Хантер усмехнулся.

— Потому, что он похож на тебя. Такой же непредсказуемый.

— Ты шутишь?

— Вовсе нет. Он как живой, все время капризничает. Я подумываю купить новый катер. Может, его тоже назову твоим именем. Что ты думаешь?

— Я думаю, ты с ума сошел, — заявила она.

Вскоре они уже плыли вниз по реке. К сожалению, Кейша не могла насладиться открывавшимся перед ней видом, и все из-за мужчины, стоящего рядом. Как она ни старалась, она не могла не реагировать на его близость. Чувствует ли он то же самое, спрашивала себя Кейша. Не собирался ли спуститься с ней в каюту, где никто не мог бы им помешать?

Она задрожала, и Хантер немедленно спросил:

— Ты замерзла?

Кейша отрицательно покачала головой.

— Ты никогда не жалела о своем поступке? — мягко поинтересовался он.

— Нет, никогда. Решение уйти от тебя было самым правильным в моей жизни.

Говоря так, Кейша не кривила душой. Оставшись с Хантером, она бы обрекла себя на страдания.

Хантер крепко сжал губы и промолчал.

Похоже, он переживает, что оказался не идеальным мужем и я бросила его. Но ему надо было думать раньше.

Кейша часто жаловалась мужу, что несчастна, и если он не понимал, как ей плохо, тем хуже для него.

Тем не менее, к обеду напряжение между ними спало, и Кейша, к своему удивлению, начала получать удовольствие от прогулки. Хантер вел себя безупречно, развлекал ее беседой, но не делал никаких попыток заговорить о личном. Она великолепно проводила время и даже проголодалась.

Катер пришвартовался у небольшого ресторанчика, и когда они вошли внутрь, Кейша поняла, что именно здесь прошло их первое свидание. Она не решилась спросить, получилось ли это случайно, или Хантер намеренно привел ее сюда. Воспоминания сразу же нахлынули на нее. Тогда она была молоденькой неопытной девчонкой и гордилась, что такой мужчина пригласил ее в ресторан.

Несмотря на то, что ресторан был переполнен, для Хантера сразу же нашелся свободный столик.

— Ты часто сюда приходишь? — спросила Кейша.

— Я делаю рекламу для сети, к которой принадлежит ресторан, — просто ответил он.

— Поэтому для тебя здесь всегда лучшее обслуживание?

Его лицо потемнело.

— Похоже, ты расстроилась. Почему?

— Я просто начинаю понимать, что ты многого добился. Успех открывает перед тобой многие двери. Разве я не права?

— Думаю, права, — тихо ответил он.

— Хочешь сказать, что принимаешь это как должное?

— Притворное равнодушие тебе не идет, Кейша, — резко заметил Хантер и открыл меню.

Еда оказалась восхитительной, но настроение Хантера не улучшилось.

Что ж, я сама виновата, не стоило дразнить его. Пора заканчивать этот фарс и притворяться, что мы наслаждаемся обществом, друг друга. Зачем он настаивает на наших встречах? Мы оба чувствуем себя неловко.

На обратном пути они не разговаривали, и когда наконец это изнуряющее путешествие закончилось, Кейша так спешила покинуть катер, что не удержалась и с криком упала в холодную воду. Хантер сразу же бросился спасать ее.

— Не обязательно было делать это, — раздосадовано проговорила она, смущенная эмоциями, которые вызвало в ней его прикосновение.

Ее джинсы оказались заляпанными грязью, а мокрая футболка бесстыдно облегала тело, что сразу же привлекло внимание Хантера.