Заложница свободы - Маргарет Майо

— Мне ничего не надо от тебя, — быстро сказала Кейша. — Я не стану работать в твоей компании.

— У тебя есть время обдумать мое предложение, — с мягкой улыбкой сказал Хантер.

Кейша закрыла глаза. Ей так нужна работа, стабильная работа! Глупо отвергать его предложение, но сможет ли она снова работать с ним?

Возможно, на этот раз она не будет часто его видеть. Он большой начальник, вечно занят, у него встречи, командировки. Ей не о чем беспокоиться.

Она сидела рядом с ним, вдыхая чувственный аромат мужского тела, и воспоминания нахлынули на нее…

Их первая брачная ночь. Они сидят на балконе их номера в отеле, молча глядя на ленивые волны океана и заходящее солнце. Оба обнажены, и возбуждение постепенно охватывает Кейшу. Она чувствует дразнящий запах теплого тела Хантера и больше не хочет смотреть на волны и небо. Она хочет заниматься любовью.

То же самое происходило и сейчас. Она испытывала то же глупое желание.

Но ей так нужна работа, и Хантер стал для нее единственной надеждой. Он протягивал ей руку помощи. Глупо отказываться из-за того, что произошло между ними.

— Ну, как? Ты подумала?

— Расскажи мне о моих обязанностях.

— Моя личная помощница собирается в декретный отпуск, и я еще не нашел ей замену, — ответил Хантер, не сдержав коварную улыбку. — Мне кажется, ты вполне подойдешь.

Кейша ужаснулась. Она не может стать его ассистенткой! Она собиралась держаться как можно дальше от него!

— В чем дело?

— Я не могу работать с тобой.

— Почему это?

— Потому что… потому… — с несчастным видом пробормотала Кейша. Она мучительно пыталась придумать подходящую причину, но не смогла.

— Вот видишь, у тебя нет ни одной отговорки, — торжествующе объявил Хантер. — Так что все решено.

— Вот и не решено, — решительно возразила Кейша. — Мне нужно время все обдумать. Я не ожидала, что ты предложишь мне работать с тобой, поэтому окончательный ответ я смогу дать только завтра утром.

— И мы оба знаем, каким он будет.

— Не обольщайся. Мне нужна работа, но не так сильно, как ты думаешь.

Хантер насмешливо приподнял брови.

— Смелые слова, моя прекрасная Кейша. Но ты поступишь глупо, отклонив мое предложение.

Кейша же придерживалась прямо противоположного мнения. Она обречет себя на страдания и боль, если согласится работать с ним.

— Думай, как хочешь, — ответила она. — Отвези меня домой, пожалуйста.

— Но мы же только что приехали!

— Я совершила ошибку, приняв твое приглашение. Если не хочешь отвезти меня, я вызову такси.

— И потратишь деньги, которых у тебя и так мало? Если ты настроена так решительно, я тебя отвезу.

Хантер был недоволен и вел машину молча. Кейша была только рада этому, потому что ее мысли были заняты другим. С одной стороны, ей просто необходима работа, поэтому ей определенно стоило принять предложение Хантера. Но, принимая во внимание то, что может произойти между ними…

Нет, это невозможно.

Хантер остановил машину около ее дома и только тогда заговорил:

— Я не могу долго ждать ответа. Мне нужна помощница прямо сейчас. Позвони мне завтра утром, или забудь о должности.

— Лучше я о ней забуду, — воскликнула Кейша и выскочила из машины, с силой захлопнув дверь.

Вот и все. Она отказалась от единственной достойной работы.

Может, я приняла неправильное решение?..

Войдя в дом, Кейша увидела на коврике у двери конверт. Прочитав письмо, она поняла, что приняла самое глупое решение в своей жизни.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Домовладелец Кейши все-таки устал ждать и дал ей двадцать четыре часа, чтобы она заплатила арендную плату, иначе ей грозит выселение.

Кейша тяжело опустилась в кресло. У нее были большие долги, поэтому она не сильно удивилась письму. Однако она рассчитывала, что домовладелец подождет еще немного, пока она не найдет постоянную работу с приемлемой зарплатой.

До сегодняшнего дня ничего подобного ей найти не удавалось.

Кейша не знала, как долго просидела с конвертом в руках. У нее остался только один выход, но мысль о том, что придется унижаться перед Хантером, приводила ее в ужас.

Целый день она решалась на этот звонок и набрала номер Хантера только поздно вечером. Он долго не брал трубку, и Кейша уже решила, что его нет дома, когда вдруг услышала его голос…

Низкий сексуальный голос, сразу же напомнивший ей, каким опасным может быть Хантер.

— Это я, — сдавленным голосом проговорила она, но он узнал ее.

— Кейша? — похоже, он улыбался. — Ты передумала?

— Да, — прошептала она.

— Я рад, что ты образумилась. Рабочий день начинается в восемь тридцать. У тебя есть машина или мне заехать за тобой?

Кейша поморщилась.

— Я могла бы приехать на автобусе, если ты скажешь мне…

— Ерунда, — отрезал он. — Я заеду в восемь.

— Есть кое-что еще, — с трудом сказала она, радуясь, что он не видит ее. — Мне нужно… Не мог бы ты… То есть…

Да как же попросить его?

— Говори, Кейша.

— Мне надо заплатить за аренду дома.

Хантер помолчал.

— Ты хочешь получить аванс? Ты это пытаешься мне сказать?

— Да, — несчастным голосом произнесла Кейша.

— Твой домовладелец уже требует плату?

— Да.

— Почему ты не сказала мне раньше?

— Я только сейчас получила от него уведомление.

— Я скоро приеду.

— Нет, не надо! Я…

Но Хантер уже положил трубку.

Кейша выругалась про себя. Теперь придется терпеть унижение, рассказывая ему о своих финансовых проблемах.

В ожидании Хантера она ходила по комнате, и ее сердце колотилось. Так плохо ей никогда не было, даже когда она уходила от него. Сейчас ей предстоит то, чего она раньше не делала. Ей придется просить у него денег.

Услышав звук подъезжающей машины, она села в кресло. Когда Хантер вошел, она выпалила:

— Извини, я не хотела, чтобы ты…

— Сколько ты должна? — перебил ее Хантер. Она назвала сумму, и он присвистнул.

— Что случилось?

— Мамино лечение стоило очень дорого. Я оплачивала счета из больницы, но арендную плату потянуть уже не могла. В результате у меня огромные долги.

— Почему ты не сказала мне? Почему не пришла ко мне раньше?

Кейша покачала головой.

— Как я могла просить деньги у бывшего мужа? Это унизительно. Я бы и сейчас не просила, но ты предложил мне работу… Хотя, похоже, я опоздала, — вздохнула она, протягивая Хантеру письмо. — Завтра я останусь без крыши над головой.

— Похоже, ты права, — мрачно заметил он. — Будет лучше, если ты переедешь ко мне. Ты не можешь жить здесь одна.