Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг (СИ) - Драгайцева Дарья

После переезда в Вандею стало проще. Появился Кормак, который подобрался ближе всех. Профессор Агилон, добродушный старик, с которым приятно было проводить вечера в интеллектуальной беседе. Пожалуй, даже Калису Филикс и Ричарда Верделета я могла назвать приятелями. Никого из них я не могла назвать друзьями, но только по собственной вине: не могла довериться, рассказать о своем прошлом. А какая дружба начинается со лжи?

Если уж на то пошло, я и любовника не подпускала достаточно близко. И сама не понимала, почему мы оказались вместе. Просто в какой-то момент он заметил меня, начал красиво ухаживать, и я сдалась. Хотела почувствовать… да без понятия, чего я хотела. Любви? Доверия? Внимания? После Эрриана и… В общем, давно у меня никого не было. Не могла.

Но каждому хочется перестать испытывать одиночество, почувствовать, что рядом есть человек, который сделает все ради тебя. Вот я и поддалась ухаживаниям, хотя не чувствовала особой симпатии.

Не, не так — холод. Я чувствовала смертельный холод, когда он прикасался. Губы на моей коже не вызывали табуна мурашек, не сжигали изнутри пламенным томлением. Все было так, как в Асторе, когда я была кем-то другим.

Но я не знала, почему продолжала периодически видеться с ним. Мучила себя и его, но не хотела упускать надежду на нормальное будущее.

Погруженная в тяжелые размышления, я автоматически шла по тротуару, маневрируя между прохожими. Ноги сами несли меня к ресторану, на встречу с Эррианом, но до сознания это доходило медленно.

Я чувствовала сильную усталость, какую-то обреченность и уверенность в собственном одиночестве. Не могла полюбить, не могла вернуться в прошлое и все исправить.

Последняя мысль заставила меня замедлить шаг. Сердце невольно екнуло при внезапно возникшей идее.

Вообще-то… могла. Можно все исправить, попробовать вернуть все, вот только получится ли? Не в прямом смысле, но… если Эрриан меня не узнал, но вновь начал испытывать симпатию, то, быть может, у нас все может получиться?

Мысль была настолько безумной, что я замерла посреди тротуара. Кто-то позади, совсем не ожидая этого, наткнулся на меня, заставив пошатнуться и потерять равновесие. Нелепо взмахнув руками, я отстраненно поняла, что упала прямо на мостовую.

Послышался скрип колес по камню, испуганное ржание лошади и…

Я испуганно зажмурила глаза.

— Демоны! — выругался кто-то рядом и подхватил меня на руки. — Какого черта ты падаешь на ровном месте?!

Распахнув глаза, я растерянно посмотрела на Себастьяна. Он спокойно шел по тротуару, направляясь к находившемуся неподалеку ресторану. И, похоже, усталости и напряжения из-за того, что нес меня на руках, явно не испытывал.

Коротко выдохнув, я умудрилась выглянуть из-за его плеча и рассмотреть, что случилось. Лошадь застыла стоя на задних копытах, в панике вращая глазами. Шкура ее едва заметно поблескивала от заклинания заморозки, очевидно, брошенного Эррианом. Через минуту заклинание должно само исчезнуть.

Откинув голову, я прикрыла глаза, чтобы не видеть пораженных и испуганных прохожих, и прошептала:

— Спасибо, Эрриан.

Послышался смешок, а потом он спокойно произнес:

— Вам повезло, что я оказался рядом, ректор Маринер.

Ну вот, первоначальный шок прошел, и он вновь начал обращаться на «вы».

Я тоже пришла в себя. Те странные мысли, которые возникли прямо перед падением на мостовую, казались нелепыми. Нельзя восстановить то, что сгорело дотла уже давно. И Себастьяна вернуть нельзя: рано или поздно он вспомнит меня, а я больше всего опасалась этого. Больше всего на свете боялась, что он начнет насмехаться над когда-то влюбленной идиоткой.

Поэтому выбрось все наивные идеи из головы, Рейвен, и соберись!

— Может, пора меня опустить на землю? — раздраженно уточнила я. Не хотелось появляться в самом фешенебельном ресторане Вандеи на руках у светлого мага. Но, похоже, выбора мне не оставляли.

Швейцар услужливо открыл дверь перед Эррианом. Тот повернулся боком, чтобы не ушибить мне голову или ноги в дверном проеме, и осторожно вошел внутрь. Невозмутимо пронес мимо столиков с удивленными гостями и оказался в особой кабинке, создававшая интимную обстановку.

Аккуратно усадив на мягкий диванчик так, чтобы ноги тоже там оказались, Эрриан присел рядом на корточки и обеспокоенно спросил:

— Как вы себя чувствуете? Что-нибудь болит?

Я поморщилась, но не от боли, а от раздражения. Я всего лишь упала, даже ладони себе не расцарапала!

А еще эта искренняя забота меня смутила. Уже давно никто не разглядывал меня таким взволнованным взглядом. Не раздраженным, уставшим, скучающим и даже не похотливым. Участливым.

— Все в порядке, — заверила я, опуская ноги на пол. — Я даже не ударилась.

Эрриан с сомнением нахмурился, но спорить не стал. Присел на противоположный диванчик, что меня обрадовало — так между нами сохранялась преграда в виде стола. Если бы он сел рядом, пришлось бы потесниться. Одно дело — ужинать с Эррианом, другое — постоянно касаться его, чувствовать тепло.

— Ректор Эрриан… Спасибо за то, что спасли мне жизнь, — слабо улыбнулась я.

Он улыбнулся в ответ и проговорил:

— С вами точно все хорошо? Я немного разбираюсь в целительстве, могу помочь.

Покачав головой, я взяла красиво оформленное меню и принялась с интересом знакомиться с выбором блюд.

— Если вы позволите, я сегодня сам заплачу, — вдруг сказал Эрриан.

Я подняла глаза и встретила спокойный взгляд.

— Нет, спасибо, — отказалась, вновь вернувшись к изучению меню.

— Хорошо, давайте так: сегодня плачу я, а за следующий ужин платите вы, — принялся торговаться он.

Я тонко улыбнулась.

— Хитро, господин Эрриан. Тогда выходит, что следующий наш ужин обязательно случится, в чем я сильно сомневаюсь.

Себастьян ничуть не оскорбился. Как раз наоборот: он весело рассмеялся и расслабленно откинулся на спинку дивана.

— С вами нелегко, госпожа Маринер.

— Как жаль, что это только ваши проблемы, — отпарировала я, чувствуя неловкость.

Вошел официант в фирменном сером костюме.

— Вы уже решили, что будете заказывать? — вежливо спросил он.

Эрриан вопросительно посмотрел на меня.

— Жаркое с огурцом и соленым лимоном, а на десерт пирожное.

— Что будете пить?

— Бутылку эля, пожалуйста, — вмешался Эрриан.

Я вздрогнула и тут же удивилась своей реакции. Нашей первой ночи поспособствовал эль, много эля. И распивать его вновь вместе с ним… Нет уж, увольте.

— Мне принесите белого вина, — попросила я. Пусть напиток покрепче, но лучше так, чем еще сильнее погрузиться в прошлое.

Он сделал свой заказ, добавив еще пару нарезок. Официант практически сразу принес алкоголь, и Эрриан тут же решил разлить его.

— А если изменить условия?

— М-м? — сделав первый глоток вина, удивленно подняла брови я.

— Предлагаю изменить условия сделки: мы разделим счет, но взамен переходим на «ты», а наедине вообще зовем друг друга по имени.

Я захлопнула меню и отодвинула его в сторону. На этот раз взгляд Эрриана встретила с большей уверенностью.

— Договорились.

Эрриан победно улыбнулся и отсалютовал бокалом с элем.

— Итак, вы… ты о чем-то хотел поговорить со мной, — напомнила я.

— Рейвен… — Казалось, мое имя он пробовал на вкус. — Ты знаешь, почему ресторан называется «Непенф»?

Опять он за старое! Своего добивается любыми путями. Почему бы сразу не начать говорить по существу?

Закатив глаза, я сделала еще глоток вина и приготовилась слушать.

— Непенф — напиток давно забытого древнего народа, полумифический. Согласно древним свиткам, у непенфа была одна особенность: он помогал расслабиться, отпустить все проблемы и просто на время забыться. Именно поэтому я выбрал именно это место: предлагаю тебе оставить все проблемы, все дела и рабочие моменты за стенами этой кабинки. Просто расслабься и хорошо проведи время. Уверен, для этого у ректора находится мало возможностей, — усмехнулся Эрриан.