Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг (СИ) - Драгайцева Дарья

Дракону около трехсот лет, но в это трудно поверить. Он казался моим ровесником. Вот в Архелии сразу можно было узнать тысячелетнее существо — глаза выдавали. В Эдгаре, если приглядеться, тоже. Но Ингвар казался молодым, возможно, даже наивным. В глазах не было многовековой мудрости, в чертах не проскальзывала смертельная усталость. Его так легко было принять за простого человека.

— Я хотела лично убедиться, что вас разместили с комфортом, — я улыбнулась в ответ.

Ингвар посторонился, пропуская меня в покои, и дружелюбно сказал:

— Меня все устраивает, Рейвен… Я же могу вас так называть?

Я кивнула и бегло осмотрела гостиную.

— Если вам что-то понадобится, вы можете смело обратиться к моему заместителю или ко мне, — предупредила я, присев на диван.

Ингвар сел в кресло напротив, подавшись вперед и положив локти на колени. Он смотрел на меня кристально чистыми глазами. Трудно поверить, что Ингвар способен превращаться в огромного дракона.

— Хотел лично поблагодарить вас за гостеприимство и участие, — сказал он. — Честно говоря, драконы отделились от людей еще до моего рождения, и для меня все в новинку. Вандея — чудесный город.

— Мне всегда было интересно, почему драконы стали затворниками? — поинтересовалась я.

Ингвар пожал плечами.

— Это началось давно, еще когда отец был молод — а ведь ему больше тысячи лет. Были какие-то конфликты с людьми, нас притесняли, и драконы, не желая воевать с изначально более слабыми противниками, ушли в горы. — Ингвар задумчиво смотрел в сторону, и только через минуту продолжил: — К тому же, союзов между нами быть не может — наверное, это тоже повлияло на затворничество драконов.

— Что вы имеете в виду?

— Союз дракона с другой расой обречен на провал. И не важно, оборотень это, фейри, маг или простой человек. От дракона способна зачать только драконица… да и с этим, как вы знаете, сейчас большие проблемы.

Да уж, знаю. На миг стало искренне жаль этих существ: их осталась относительно немного. Такие одинокие, закрытые… Я бы чувствовала себя запертой в клетке.

— Мы найдем ответ, — пообещала я.

Ингвар едва заметно улыбнулся:

— Я верю вам, Рейвен. Скоро будет год, как драконы начали улетать за пределы гор, но я весьма любопытен, так что узнал много информации о мире. В том числе о вас и вашей репутации. Если кто и сумеет разобраться с проблемой драконов, то наверняка вы.

— Ну что вы, — вежливо улыбнулась я, — наверняка моя помощь будет кстати, но разберется во всем леди Марибо.

Ингвар чуть нахмурил брови и покачал головой.

— Вы ошибаетесь, — мягко возразил он. — Архелия весьма умна и много знает о магии, но из-за вампиризма и невозможности колдовать иначе она использует лишь магию крови, которую берет снаружи. Ваша магия внутри вас, я чувствую это. Вы не только виртуозно ей владеете, но и постоянно практикуетесь. Это как с орфографией: вы помните правила, пока используете их. Без практики теория быстро забывается. В этом ваше преимущество.

Говорить такого Архелии я бы не стала, мне дорога моя голова. Но комплимент вышел неожиданно приятным.

— Спасибо, Ингвар, — улыбнулась я и насмешливо заметила: — Похоже, теперь у меня нет выбора, придется искать решение проблемы до последнего.

Ингвар негромко рассмеялся:

— На это и был расчет.

***

Четырнадцать лет назад

На широкие улицы центральной части Глостера медленно опускались сумерки. Главную площадь освещали лучи сотен магических фонариков, протянутых от одних столбов к другим. Журчание воды в большом фонтане со статуями танцующей пары немного приглушали веселые разговоры гуляющих, смех и шутки горожан.

Разве мог такой теплый летний вечер преподнести что-то плохое? Конечно, нет! В такие моменты все зло мира пугливо отступает, преклоняется перед счастьем. Ссоры, обиды, скрытые и открытые конфликты должны забыться сегодня.

Юная леди Ировенн Сегнар была абсолютно уверена в этом, когда шла через площадь. Она с любопытством озиралась, на губах ее появлялась легкая улыбка при виде воркующих влюбленных или престарелых парочек. Одухотворенная, воодушевленная всеобщим счастьем Ровена тайно мечтала о чем-то похожем, и даже кинула серебряную монетку в фонтан, проходя мимо. Теплый летний вечер — идеальное время для знакомства с первой любовью, так думала она.

Кто же знал, что заветное желание сбудется практически моментально?..

Когда Ровена проходила мимо громко смеющейся компании молодых парней, один из них сделал шаг назад, не заметив хрупкую фигурку.

— Ох! — только и успела воскликнуть Ровена, падая на мягкое место.

К счастью, пышные юбки смягчили падение. Вот только с ущемленной гордостью такое не пройдет.

На глазах юной девушки от обиды выступили слезы. Ну вот, и книги разлетелись! Теперь придется их собирать.

Из-за злости Ровена не сразу заметила протянутую руку перед собой. Виновник ее падения, приняв это за колебания, ухватил девушку за талию и без труда поставил на ноги.

— Прошу прощения, миледи, — мило улыбнулся незнакомец. Совершенно естественным движением он отряхнул изумрудно зеленый подол платья сзади. Ниже поясницы! Ровена залилась краской, чувствуя себя невероятно смущенной.

— Да как вы… Что… Вы!

Молодой человек, напрочь игнорируя этикет, весело подмигнул ей.

— Вы не ушиблись, миледи? — заботливо спросил он, наклоняясь за ее книгами.

— Нет, не надо… Я сама… — растерянно запротестовала она и присела на корточки, потянувшись за книгой. Твердой обложки они коснулись вместе. От прикосновения к неожиданно горячим пальцам Ровена вздрогнула и отшатнулась. Видела бы ее матушка! Какой позор!

Незнакомец перевернул книгу и прочитал название:

— «История общей магии». — Он криво усмехнулся: — Студенточка, значит?

Чувствуя бессильную злость, Ровена высокомерно задрала нос и заявила:

— Абитуриентка. Как бы то ни было, это не ваше дело, милорд.

Она требовательно протянула руку, ожидая, когда странный мужчина отдаст ей книгу: две другие она уже сжимала в свободной ладони.

Вместо того, чтобы, согласно этикету, извиниться и вернуть учебник, незнакомец вгляделся в ее лицо и выдохнул:

— У тебя безумно красивые глаза… Слово изумруды.

Ровена усмехнулась: да, каждый новый знакомый отмечал редкий цвет ее глаз — насыщенно-зеленый, как весенняя трава. Или, что вспоминали чаще, как изумруды.

— Может, скажешь свое имя? — вдруг спросил он.

Ровена нахмурилась — мол, с какой это стати, — но потом поняла, что он совершенно естественно перешел на «ты».

А у него тоже красивые синие глаза… Не такие редкие, как у нее, но все равно. И лицо породистое, с удивительно гармонирующими чертами.

Злость и смущение вдруг ушли, а сердце екнуло, как бы оповещая о первой влюбленности.

— Эй, Себ, ты идешь? — незнакомца окликнул кто-то из его друзей.

Не отрывая от Ровена зачарованного взгляда, «Себ» ответил ему:

— Я догоню вас, парни.

— Себ? — с усмешкой передразнила Ровена.

Молодой человек хмыкнул, насмешливо поклонился и сказал:

— Себастьян Маринер к вашим услугам. Для друзей и прелестных девушек просто Себ.

Подумав пару секунд, девушка решилась:

— Ровена. Э-э-э… Леди Ировенн Сегнар.

***

Настоящее

Когда мы познакомились с Себастьяном, был действительно прекрасный теплый вечер. В Глостере редки такие вечера, чаще всего там дожди, слякоть и сырость. Еще реже удавалось выбраться погулять в одиночестве.

Тогда я еще слушалась мать, была покорной дочерью, хотя зачатки дерзости уже проявлялись. Внимание Себастьяна, его стремление выйти за рамки этикета когда-то восхитили меня и подвигли на собственные действия. Жаль, что это же и с ног на голову перевернуло мою жизнь.

Я честно старалась играть роль сдержанной элегантной леди, но Себастьян помог мне проявить себя настоящую.

Наверное, все не так уж плохо. Несмотря на незаживающую сердечную рану и проявившуюся обиду на Эрриана я рада, что все сложилось так. Мне нравится моя нынешняя жизнь, я довольна работой и городом. И пусть иногда подушка становилась мокрой от слез, горечь обжигала все внутри… боги, но я ведь начала восстанавливать свою жизнь! В Салеме было тяжело, я жила в постоянном страхе за себя, боялась, что призраки прошлого меня настигнут. И это не только Эрриан, были там люди и похуже. Город ведьм позволил мне начать жизни с чистого листа, но больше ничего — ни друзей, ни любви. Я целиком погрузилась в изучение магии.