Игра миражей - Елена Солодова

Неожиданно все решилось само собой. Ордан вошел в дом на день раньше. Нэнси была не готова к приезду гостя. Он вошел в гостиную, сбросил походный плащ в кресло. Молчаливый старенький слуга тотчас унес плащ, чтобы почистить его и повесить на место. Храня верность первому хозяину, тот остался работать у Нэнси, тогда как другие слуги покинули дом. Нэнси более не могла им платить жалование. Остались еще старая кухарка и дворецкий. Дворецкий был пьяницей, его бы никто не взял на работу. Вот и сейчас дворецкий, покачиваясь, сообщил заплетающимся языком, что прибыл господин Ордан.

В этот момент Нэнси вышивала полотенце для будущего второго мужа. Таков был обычай. Когда муж входит в дом, жена дает ему полотенце, которое вышила сама в силу своих умений и стараний. Муж умывается водой, которая обязательно стояла в доме не менее суток до его прихода, и вытирается этим полотенцем. Считалось, что этим он берет на себя вся тяготы и заботы по дому, чьей водой умылся, а стер полотенцем, над которым работала жена. И не имеет значения, останется ли он в этом доме или нет.

Воины-мужья забирали с собой свои полотенца, и они служили невидимой нитью, связывающей их с домом. Нэнси хорошо помнила, как она вышивала свое первое полотенце для своего любимого мужа. Она начала вышивать его заранее, даже не надеясь, что встретит его вновь на опушке леса. Муж даже сказал ей потом, что это полотенце заставило его вернуться. И вышила она тогда лес, где они встретились, и волка – символ дэкаса. Райот забрал его с собой. И, если он погиб, то тело его сожгли вместе с ее работой, в которую она тогда вложила свою душу и надежды на счастье. А теперь все это сгорело в огне.

Нэнси с улыбкой вспоминала, как после свадьбы ее муж умылся в комнате, что они сняли накануне, и вытерся ее полотенцем. Она была так счастлива! Иногда она думала, что, может быть, если бы они вошли сразу в свой дом, – он был бы сейчас жив. Ведь они сменили жилье, изменив тем самым свою судьбу.

Что вышить второму незнакомому совсем мужу, Нэнси не знала. Она долго думала и взялась за работу только за три дня до его приезда, так как тянуть больше было нельзя. Она решила вышить что-то нейтральное. Например, цветок. Незаметно для себя увлеклась. Цветок получился пышным, сказочной красоты. Осталось совсем немного, и до завтра она должна была успеть. Нэнси была довольна – подарить такое полотенце было совсем не стыдно. Она старалась.

Услышав сиплый, заплетающийся голос дворецкого, Нэнси словно очнулась от работы, резко вскочила и вскрикнула от боли – она укололась острой иголкой. Капля крови измазала полотенце. Нэнси растерянно смотрела на Ордана – да, это он, возможно он… Те же темные волосы, зеленые глаза. Она не помнила его.

Ордан улыбнулся – он увидел женщину – красивую, простую, увидел ее смятение и страх в глазах. И она ему понравилась уже вторично. «Она из тех, на которых женятся», – подумал он.

Дэкас повернулся к пьяному дворецкому и посмотрел на него спокойным, но суровым взглядом. Дворецкого как ветром сдуло.

Ордан подошел к Нэнси, мягко взял из ее рук полотенце. Мягкий, спокойный голос ее буквально заворожил:

– Благодарю тебя, милая. Не нужно дальше вышивать. Это уже будет другой узор.

Нэнси послушно выпустила полотенце из рук. Ей понравился этот голос. Она чувствовала умиротворение и покой.

Ордан взял ее пальчик, стер каплю крови и приложил ее пальчик к своим губам.

– Я тебя никогда не обижу, – тихо сказал он ей.

Нэнси вздрогнула. Эти простые слова вернули ее в прошлое, когда она стояла на пороге своего счастья. Неужели история повторяется?

Она смотрела на него и не могла понять, что произошло. Воистину, дэкасам дана великая сила. Она ведь и не знала дэкасов толком. Ее муж был художником, большую часть времени он рисовал, и он был совсем другим. Когда он не рисовал, то часто смеялся, был веселым и очень жизнерадостным, а когда рисовал, то никто не смел его беспокоить.

Нэнси понимала, что Ордан обладает другой силой, не такой, как ее муж, и он может управлять людьми, возможно, даже больше, чем ее муж-художник, но сейчас она была готова ему подчиниться, даже понимая это…

Ордан взял полотенце и учтиво отошел в сторону. Нэнси вспыхнула, ей почему-то захотелось, чтобы тот обнял ее. Но Ордан не сделал этого. Почему? Может, она ему не нравится? Нэнси торопливо пригладила растрепавшиеся волосы.

Ордан смотрел ей в глаза и улыбался:

– Ты очень красивая, – мягко сказал он, – не торопись, милая. Так будет лучше для тебя.

И тут Нэнси поняла, что он – тот единственный, кто был ей предназначен судьбой. Ведь он даже знает, о чем она думает. Ее муж был ею любим, но то… была молодость… страсть… а тут она даже не могла понять, что это.

Ордан подошел к потухшему камину и покачал головой. Он по-хозяйски выгреб угли в сторону, положил свежих дров и зажег огонь.

Нэнси наблюдала за ним, как завороженная. Она моргнула, ей показалось, что огонь зажегся сам по себе. Ордан повернулся к ней и улыбнулся.

– Нэнси, где же вода, чтобы я мог умыться?

Нэнси торопливо побежала на кухню, она схватила ковш, но он упал на пол с громким звоном. Нэнси нервничала, но совершенно по другой причине. Она хотела как можно скорее принести ему воды, пока он не ушел.

Ордан вошел сам вслед за ней и перехватил ее руку, когда она поднимала ковш с пола.

– Не надо поднимать то, что упало, – мягко сказал он ей, – жизнь не сложится.

Нэнси встала, не в силах отнять свою руку из его рук. У нее кружилась голова от непонятного чувства.

Ордан отпустил ее руку сам. Он подошел к умывальнику и сказал:

– Поливай мне из своих рук.

Нэнси зачерпнула горстями воду и стала поливать ему на ладони. Она даже не скрывала, как ей это нравится, и была бы готова вылить целую бочку. Но Ордан так быстро умылся, что Нэнси не смогла сдержать вздоха сожаления.

Он посмотрел на нее внимательным взглядом, коротко улыбнулся, но ничего не сказал и молча вытерся ее полотенцем.

– Давай я постираю его, – Нэнси протянула руку к полотенцу, – я его запачкала.

– Не время смывать первые впечатления, – Ордан улыбнулся.

Эту сцену видели Ран и Рат. Все это время они прятались за занавеской. Они хотели пробраться следом за гостем в гостиную, где сидела их мать, но дворецкий прямо перед их носом закрыл дверь. Сами войти они не решились. Они сгорали от любопытства, какой он, как и что скажет, но первое свидание с их матерью им увидеть не удалось. Зато они видели, как блестели ее глаза, когда она поливала ему, когда он умывался.

– Быстро же она забыла отца, – тихо сказал Рат с негодованием. Ран кивнул.

В этот момент Ордан повернулся в их сторону и мягко поманил пальцем. Дети робко вышли, почему-то они почувствовали, что этот мужчина обладает внутренней силой и весьма непрост. Мужчина присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с детьми, подмигнул им и протянул руку. Он оказался совсем не злым, и его глаза были тоже ярко-зеленые, как и у их отца.

Рат первый протянул руку и представился:

– Я Рат. Я – старший.

Мужчина рассмеялся и тихим спокойным голосом сказал:

– Ну что же, старший Рат, меня зовут Ордан.

Ран почувствовал, как этот мягкий ласковый голос обволакивает его и лишает возможности сопротивляться. Почувствовав это, Ран развернулся и убежал.

Нэнси хотела догнать непослушного сына, но Ордан мягко остановил ее рукой:

– Не надо. У него есть определенная сила, и его реакция ожидаема. Он должен ко мне привыкнуть.

Ран забился в свою комнату. Он не боялся, нет, он был просто в смятении. Он не знал, что ему делать и как себя вести. Следом за ним пришла мама. Она присела около него, погладила его по головке и сказала:

– Не бойся его. Видишь, я же не боюсь его.

Ран лег калачиком на кровати, положил голову на колени матери и ничего не ответил. Он понял – Ордан сделает так, как он хочет, и никак иначе. Если будет надо подмять его, он это сделает. Единственный способ избежать давления – не встречаться с ним.

Рат пришел через некоторое время и коротко сказал:

– Ты – трус.

Ран промолчал в ответ. Что толку объяснять то, что чувствуешь? Все равно Рат не поймет.

Но Рат не унимался:

– Мне Ордан обещал, что у меня будет конь. Настоящий конь! Скоро в наших конюшнях будут лошади.

Ран стиснул зубы – они мечтали о коне. Откуда Ордан узнал об этом? Этот Ордан очень умен, он уже прибрал к своим рукам мать, прибрал Рата… приберет и его, Рана. Дай ему только такую возможность.

Убедившись, что с сыновьями все в порядке, Нэнси пошла в свою опочивальню. Была уже глубокая ночь. Она в нерешительности открыла дверь и изумленно остановилась на пороге. Спальня была пуста. А где же Ордан? Нэнси в смятении заметалась по коридору – она хотела и не хотела, чтобы Ордан пришел сюда. По закону он имел на это право, так как во время венчания он был сзади ее мужа и был вторым. Но… в то же время… она не была готова к этому… А вдруг она ему не нравится, а он просто выполняет свой денежный долг?