Герой Веков - Брендон Сандерсон

– Вот, – сказал он, протягивая кружку. – В подземелье прохладно из-за озера.

Девушка помедлила, но кружку все же взяла:

– Спасибо.

Призрак позволил сестре Гражданина бродить по всей пещере, рассудив, что вреда от нее не будет, правда, на всякий случай попросил людей Гораделя за ней присматривать. Так или иначе, Бельдре отсюда не выбраться. Согласно распоряжениям Призрака выход из подземелья стерегли два десятка солдат, а лестницу, ведущую к люку, они собрали. Вернуть ее на прежнее место могли лишь по особому распоряжению.

– Трудно поверить, что все это существовало под твоим городом, да? – попытался завязать разговор Призрак.

Странное дело, но в саду, когда им обоим угрожала опасность, разговаривать было легче.

Бельдре кивнула:

– Мой брат был бы рад обнаружить это место. Он волнуется: рыбы в северных озерах все меньше и меньше. А пшеница… по слухам, с ней тоже не все хорошо.

– Туман. Из-за него растения не получают достаточно солнечного света.

Глядя на чашку, девушка снова кивнула. Пока что она не отпила ни глотка.

– Бельдре, прости меня. Я и впрямь хотел выкрасть тебя из сада, но передумал. Однако стоило тебе здесь появиться одной…

– Нельзя было упускать такой шанс, – договорила она с горечью. – Понимаю. Сама виновата. Брат всегда говорит, что я слишком доверчивая.

– Иногда это к лучшему.

– Ничего подобного. – Бельдре негромко шмыгнула носом. – Кажется, всю жизнь я только и делаю, что кому-то доверяю, а они потом делают мне больно. Этот случай не исключение.

Призрак ощутил злость на самого себя. Когда он отдал приказ захватить ее в плен, все казалось так просто. Отчего же сейчас так щемит в груди?

«Кельсер, подскажи, как мне быть!» – подумал он.

Но его бог молчал. Выжившего интересовало лишь то, что было непосредственно связано с судьбой города.

– Знаешь, а я верила в него, – сказала вдруг Бельдре.

– В брата?

– Нет. – Она едва заметно покачала головой. – Во Вседержителя. Я была благовоспитанной юной дамой. Я всегда платила налоги поручителям – даже больше необходимого; звала их для засвидетельствования любых, даже самых незначительных сделок. И за уроки истории империи тоже платила. Я думала, что все идет как надо. Мир казался таким уютным, таким спокойным. А потом они попытались меня убить. Как выяснилось, я наполовину скаа. Отец так хотел иметь ребенка, а мать была бесплодной, вот он и зачал детей с одной из горничных. Матушка это одобрила.

Девушка сокрушенно покачала головой.

– Как можно было так поступить? – продолжила она. – В смысле, чего стоило ему найти себе аристократку? Нет, выбрал служанку. Хотя, может, она ему нравилась… – Бельдре опустила глаза.

– У меня дед из благородных, – поддержал разговор Призрак. – А сам я вырос на улице и не знал его.

– Иногда я думаю, что лучше бы и со мной было так. Что делать, если священники, которые учат тебя с юных лет и которым ты доверяешь больше, чем собственным родителям, вдруг приходят за тобой, чтобы увести на казнь? И я просто пошла, куда приказали. А потом…

– Что было потом? – спросил Призрак.

– Вы меня спасли – Выживший и остальные. Вы свергли Вседержителя, воцарился хаос, и о таких, как я, все забыли. Поручители были слишком заняты, пытаясь умилостивить Страффа.

– А потом к власти пришел твой брат.

– Да. Я думала, из него получится хороший правитель. Он на самом деле хороший! Он просто хочет, чтобы все было прочным и крепким. Чтобы был мир. Но иногда то, что он делает… то, что он говорит…

– Мне жаль.

Девушка покачала головой:

– И вот пришел ты. И спас того ребенка, прямо на моих глазах, на виду у Квеллиона. Ты пришел в мой сад и даже не попытался мне угрожать. Я подумала… может, о нем правду говорят. Может, он согласится помочь. И я пришла, как последняя дура.

– Я бы хотел, чтобы все было проще, Бельдре. Я бы хотел тебя отпустить. Но так нужно. Ради общего блага.

– Квеллион, знаешь ли, тоже всегда так говорит.

Призрак не нашелся, что ответить.

– Вы с ним очень похожи. Оба сильные. Властные.

– Ты решила, будто хорошо знаешь меня, да? – Призрак фыркнул.

Бельдре вспыхнула:

– Ты Выживший в огне. Не думай, что я ничего о тебе не слышала: у брата не получается выгонять меня со всех собраний.

– Слухи, – возразил Призрак, – очень редко заслуживают доверия.

– Ты был среди спутников Выжившего.

– Это правда. Но попал я к нему случайно.

Бельдре устремила на него хмурый взгляд.

– Кельсер тщательно выбирал членов своего отряда, – объяснил Призрак. – Так было с Хэмом, Бризом, Сэйзедом и даже Вин. Так он выбрал моего дядю. И тем самым заполучил меня в качестве премии. Я… на самом деле я никогда по-настоящему не участвовал в той истории, Бельдре. Я был вроде как наблюдателем. Они посылали меня стоять на стреме и все такое прочее. Я бывал на их собраниях, но все относились ко мне как к мальчику на побегушках. Да за первый год я не меньше сотни раз подливал Бризу вино в бокал!

– Получается, ты был слугой?

– Вроде того, – улыбнулся Призрак. – Я и говорить толком не мог: привык болтать на жаргоне восточных улиц и вечно путал слова. Все твердили, что у меня акцент. Вот я и молчал бо́льшую часть времени, и еще злился. Они все были милы со мной, но я-то знал, что на самом деле на меня почти не обращали внимания.

– А теперь ты ими командуешь.

– Нет, тут всеми командует Сэйзед, – рассмеялся Призрак. – Бриз также главнее меня, просто он слишком ленив, чтобы отдавать приказы, и позволяет это делать мне. Он любит управлять людьми так, чтобы они не замечали. Половина того, что я говорю, на самом деле может оказаться идеями, которые он каким-то образом вкладывает в мою голову.

На лице девушки появилось сомнение.

– Террисиец тут главный? Но ведь он слушается тебя!

– Просто он позволяет мне делать то, чего не хочет делать сам. Сэйзед – великий человек. Один из лучших. Но он ученый. Он с большим усердием будет изучать что-либо и делать заметки, чем отдавать приказы. Вот поэтому я и получаюсь крайним. Я просто делаю работу, для которой у остальных не хватает времени.

Некоторое время Бельдре молчала, потом наконец попробовала чай.

– О! – воскликнула она. – Вкусно!

– Вседержитель сам его выбирал, насколько нам известно. Мы его нашли среди остальной провизии.

– Вы за этим и пришли? – Бельдре кивком указала на пещеру. – Мне было странно, что вашего императора так заботит судьба Урто. Наш город утратил значение с тех пор, как Венчеры переехали в Лютадель.

– Отчасти ты права, хотя Эленда беспокоит это ваше восстание. Очень опасно иметь врага, который убивает аристократов и контролирует один из самых больших городов, да еще и расположенный так близко от Лютадели. Больше я тебе ничего не могу сказать. Мне часто кажется, что я по-прежнему просто наблюдатель. Вин и Эленд – вот кто знает, что происходит на самом деле. Парня вроде меня можно отправить на несколько месяцев в Урто, в то время как сами они делают важные дела на юге.

– Они несправедливы к тебе.

– Нет, все правильно, – не согласился Призрак. – Мне тут даже понравилось. Я наконец-то смог чего-то добиться.

Бельдре отставила чашку и обхватила колени руками.

– Какие они? – спросила она. – Я столько всего слышала. Говорят, император Венчер все время носит белое, и пепел не оставляет следов на его одежде! Он может одержать победу над войском при помощи одного лишь взгляда. А еще его жена, Наследница Выжившего. Рожденная туманом…

Призрак улыбнулся:

– Эленд – рассеянный ученый, он в два раза хуже Сэйзеда. Он погружается в книги с головой и забывает про собрания, которые сам же созвал. Он носит красивую одежду только потому, что террисийка заказала ему новый гардероб. Война его немного изменила, но внутри, я думаю, он остался все тем же мечтателем, который вынужден жить в мире, где слишком много жестокости.

А Вин… что ж, она и впрямь необычная. Мне всегда было сложно как-то о ней судить. Иной раз она кажется хрупкой, словно ребенок. А потом берет и убивает инквизитора. Она бывает одновременно очаровательной и пугающей. Я как-то пытался за ней приударить.

– Правда? – Бельдре встрепенулась.

– Я ей платок подарил. – Призрак улыбнулся еще шире. – Я слышал, что так принято у аристократов.

– Только у романтиков, – уточнила Бельдре, и на лице ее появилось мечтательное выражение.

– Ну так вот, я его подарил. Правда, не думаю, что она поняла, зачем я это сделал. И конечно, когда до нее дошло, я получил от ворот поворот. Не понимаю, где была моя голова, когда я осмелился за ней ухаживать. Ну, я же просто Призрак. Тихоня, бормотун, легко забывающийся Призрак.

Он закрыл глаза:

«Что я несу?»

Женщинам не нравится, когда мужчины говорят о себе уничижительно. Призрак об этом столько раз слышал.

«Не нужно было мне начинать этот разговор. Лучше и дальше приказы отдавать. Выглядел бы тут самым главным».